И вновь Лот Ионан доказал, что его неспроста считали могущественнейшим магом Потаенной Страны. Он широко развел руки и издал какой-то странный свистящий звук. Поднялся сильный ветер, его порывы ударили в ряды противника. Фронт магической атаки расширился на сорок метров. Чудовищ поднимало в воздух, сбивало с ног, относило назад. Они натыкались на оружие своих же собратьев, прежде чем тех тоже подхватывало ураганом. Маг удерживал чары, пока в войске врага не образовалась брешь шириной метров тридцати.
Именно туда Тунгдил и направил войско гномов.
— Боиндил, ты командуешь на правом фланге! — крикнул он. — Я беру на себя левый!
Бросившись вперед, он обрушил на врагов гнев своего меча.
Улыбнувшись, Бешеный гордо выпятил грудь.
— За мной! — завопил он, размозжив первому из чудовищ омерзительную голову. — За Потаенную Страну!
Эта тварь чем-то напоминала гугуля на тонких лапках. Желеобразная масса забрызгала все вокруг, монстр упал.
Войско разделилось, тесня армию порождений Зла. Секиры и топоры крушили щиты, доспехи и плоть, ломали оружие и кости, разили противников, и окровавленные монстры падали на землю.
Детей Кузнеца ничто не могло остановить. Они перешагивали через трупы, упрямо прорубаясь вперед и сметая все на своем пути. Рядом с Боиндилом сражалась Года: несложными заклинаниями она сеяла панику среди врагов. Койра и Лот Ионан были с Тунгдилом, как и Балиндар. Слин, скорее всего, находился в задних рядах — оттуда арбалет Четвертого дарил врагам смерть.
Бешеный поддался боевому безумию, вопил и хохотал, словно одержимый, и отчаянно размахивал молотом.
Шип пробивал любые латы и любой щит, боек проламывал головы, ребра, колени. Гнома с головы до ног заливала кровь, она застила ему взор, и Боиндилу пришлось остановиться, чтобы отереть ее бородой.
В этот момент он увидел, что провел свою часть войска до последних рядов сил Зла. Больше сражаться было не с кем.
Вскинув молот, Бешеный во все горло заорал: «За Враккаса!», и этот клич подхватили остальные гномы. Он развернулся, чтобы выяснить, как дела у Тунгдила.
В этот момент из Черного Ущелья вышел один-единственный гном. Его доспехи красновато поблескивали в лучах солнца.
Казалось, от его появления на поле боя само время замедлилось и радость от первой победы омрачилась.
Боиндил не мог отвести от гнома глаз и даже позабыл о приказах, которые собирался отдать. Такое же смятение обуревало любого, кто смотрел на странного противника. Лжевраккас, невзирая на невысокий рост, по крайней мере по сравнению с чудовищами, казался могучим. Его окутывала аура мрачной силы, и даже светлый доспех не развеивал исходившей от него злобы.
Гном в закрытом враккасиевом шлеме вскинул правую руку, и из ущелья вышли новые чудовища. Они были на голову выше самых рослых убариу. На тварях были доспехи из какого-то серого металла, темные меховые накидки и рогатые шлемы. Лица скрывались под забралами с изображениями зловещих пастей, в руках солдаты сжимали мечи либо топоры и строевые щиты.
Бешеный насчитал сто вражеских воинов. «Сто серьезных противников».
Они остановились за Лжевраккасом и по команде уперли щиты в землю. Послышался угрожающий грохот.
Из ущелья вышло еще одно подразделение в таких же доспехах и остановилось за первым отрядом. У новых воинов в руках было оружие, напоминавшее косу. Рукоять этого диковинного оружия была укреплена железными пластинами и наверху заканчивалась шипом длиной в палец.
Гном во враккасиевом доспехе дождался, пока прекратится грохот и звон кольчуг, и только после этого вскинул руки с двумя молотами, ударив бойком о боек. Раздался неприятный высокий звук, от которого у Боиндила мурашки побежали по коже. От такого даже ушные затычки не спасали.
Бешеный повернулся к Тунгдилу. Златорукому тоже удалось одержать победу. Восемь тысяч готовых к бою детей Кузнеца… и всего лишь двести солдат вражеского гнома? Будет резня. Да, эти воины были колоссами, но размер противника еще ничего не говорит о его умении.
Один из гигантов вышел вперед и встал рядом со своим господином.
— Тот, кто носит много имен, хочет знать, — крикнул колосс, — где вор, что украл его доспехи! Где предатель?! Где тот, что подло пытался убить его?!
Года поднесла сигнальный горн к губам и отдала своим солдатам какой-то приказ. Лучи, отраженные в зеркалах, направились на Лжевраккаса, чтобы сжечь его!
Балиндар сражался рядом с Тунгдилом, прорубаясь сквозь вражеский строй. Сам он не считал себя медлительным воином, но рядом со Златоруким именно таким и казался. Пока Пятый извлекал Огненный Клинок из тела поверженного врага после нанесенного удара, Тунгдил успевал разрубить двоих противников и наброситься на третьего. Кровопийца был ужасным оружием, заслуживавшим свое название.
Гном старался изо всех сил, но не мог угнаться за отцом.
Койра и Лот Ионан берегли силы, предоставив бой гномам. Пятый считал, что это правильное решение.
Победа далась детям Кузнеца неожиданно легко. Солдаты остановились, чтобы передохнуть и перестроиться для атаки на Черное Ущелье.
Балиндар оглянулся, пытаясь найти Слина, но того нигде не было. Угрозы арбалетчика все равно не помешают Пятому исполнить то, о чем они договорились с Годой. Нужно, чтобы в Потаенной Стране наступил покой, а это возможно, только если устранить все источники опасности. Все!
Гном заметил, что вокруг воцарилась тишина, и вдруг какой-то неприятный звук разнесся над полем боя. Балиндар поежился. Обернувшись, он разглядел гнома в красновато-золотистом доспехе. Новый противник вел за собой двести воинов.
Пятый поспешно встал рядом с Тунгдилом. К нему присоединились Лот Ионан и Койра.
Было видно, что волшебница испугана. Девушке никогда не доводилось бывать на войне, а встреча с Сизаротом оставила глубокую рану в ее душе, и эта рана не скоро заживет. Кровь, вонь вывалившихся внутренностей и крики — все это страшило бедняжку.
Балиндар понял, что Койра готова развернуться и бежать под защиту стен крепости. Чтобы подбодрить человечку, он мягко коснулся ее локтя и улыбнулся, не сразу догадавшись, что его забрызганное кровью лицо и Огненный Клинок сейчас вряд ли ее воодушевят.
Улыбка Койры скорее напоминала гримасу. Гном заметил следы блевотины на ее кожаных доспехах.
На другой стороне поля возникло какое-то движение. Один из воинов-гигантов подошел к закованному во враккасиевые латы гному.
— Тот, кто носит много имен, хочет знать, — эти слова прогремели над полем, — где вор, что украл его доспехи! Где предатель?! Где тот, что подло пытался убить его?!
Тунгдил поднял забрало шлема и уже открыл рот, собираясь что-то сказать, когда послышался сигнал горна.
Солдаты с зеркалами направили лучи на вражеского гнома. Руны на его доспехах заблестели.
