наденешь амулет жизни, парный. Тот самый, где один носитель знает, что второй погиб, и где. Ты возьмёшь все зелья, применишь все защитные чары, и каждый день будешь отправлять мне сообщение, что жив. И ты наденешь старую мантию и посох твоего учителя. Я хоть и хуже разбираюсь в артефактах чем ты, но вижу, сколько чар в неё вшито.
— Но это чересчур… — удивлённо сказал Леонард.
— Это не чересчур. Ты жаждешь новых знаний, Лео, и придумаешь любую отговорку. Я не остановлю тебя. Но я не хочу, чтобы ты снова… погиб. Поэтому сделай, как я прошу.
Её голос предательски дрогнул. Но Леонард ничего не заметил.
Леонард нахмурился. И долго всматривался в лицо Лисси. Потом кивнул.
— Хорошо.
— Собирайся и отправляйся, Лео. Я пойду в комнату… — Лисси кивнула ему, и прежде чем тот что-то успел сказать, повернулась назад, и въехала на кресле в дом. Магическое кресло легко поднялось по ступеням, шагая по ним маленькими колёсами.
Когда Леонард уехал, Лисси во всю разревелась. Она всё-таки поранила руку, которой вцепилась в подлокотник. И теперь залечивала её.
Леонард послушался её. Он оделся в пёструю мантию своего бывшего Учителя, взял лучший посох, все зелья и защитные свитки, и действительно слал ей сообщения. Он даже взял с собой свиток телепорта и золото для него. Леонард отправился туда, откуда пришёл магический пульс. Его не покидало чувство, что именно это он должен сделать, иначе что-то упустит, или будет жалеть.
Он останавливался посреди пути. Использовал заклинание "Безопасного Убежища", чтобы ночевать. Питался сухими галетами, или применял заклинание сытости. А когда подошёл к топям, честно призвал самого сильного элементаля, которого смог. Воздушный элементаль двигался вокруг него, иногда потрескивая грозой. А под копытами лошади вспыхивало голубоватое сияние хождения по воде.
Лисси оказалась права. Элементаль спас его от нападения гигантской пиявки. Леонард тогда полностью растерялся и просто смотрел с открытым ртом, как элементаль бьёт огромного монстра, прежде чем, наконец сообразил использовать хоть какое-то атакующее заклинание. Он сплёл магический удар и выпустил серию светящихся снарядов, но пиявке он не очень сильно навредил. И когда Элементаль добил-таки монстра, Леонард ещё долго стоял на одном месте и не мог прийти в себя. После того случая пиявки атаковали его ещё дважды.
А потом началось поле боя. Топи были завалены мёртвыми телами, среди которых встречались обломки големов. Здесь полегли десятки големов, и Леонард приходил в ужас, пытаясь представить, что могло уничтожить настолько прочное создание.
Двигаясь по полю боя, он услышал далекий звук ударов по металлу. Осторожно он двинулся туда, и увидел небольшой, расчищенный участок. На утрамбованной, высушенной земле стоял знакомый ему фургон. Около него за наковальней работала фигура в плаще, и что-то выковывала небольшим молотком. Рядом с фигурой стоял голем паук. Выглядел он неважно — лапки механического паука были погнуты, обшивка во многих местах пробито, и двигалось создание, будто спотыкаясь. Со скрипом паук повернулся в сторону Леонарда и клацнул погнутыми челюстями. Фигура остановилась и посмотрела в сторону новоприбывшего. Та самая незнакомка, что ловко починила его попугая. И улучшила, прямо перед его глазами. Но в этот раз, без своего спутника. Но снова, в капюшоне на голове, и в скрывающей лицо маске.
— Приветствую! Я с мирными намерениями, хочу с вами поговорить! — сказал Леонард, спрыгивая с лошади. Под его ногами вспыхнул синеватый свет "ходьбы по воде". Фигура дала знак пауку-голему и тот успокоился.
— Вы были около моего дома, и починили попугая… создание моего Учителя. — продолжил Леонард, осторожно приближаясь. Элементаля он оставил у лошади.
— Птица — кивнула фигура. Леонарду послышался отзвук металла в её голосе.
— Я хочу знать, как мне улучшить мастерство… — продолжил Леонард.
Он не лгал. Он действительно беспокоился о заработках, о том, что не может достать столько золота, сколько Учитель. Но он также желал знаний.
Фигура подняла руку, подавая знак "стой". Затем заскочила в фургончик и быстро вернулась назад. Подошла Леонарду и протянула ему какой-то предмет. Её лицо было скрыто маской, и капюшоном. Но из под него блестели жёлтым глаза… без зрачков. А всё тело было скрыто под одеждой.
Леонард взял предмет и уставился на него. Универсальный инструмент. Похожий на тот, что он использовал сам. Нечто среднее между молотком, гаечным ключом, отвёрткой, ножом и камертоном. Причудливой формы приспособление, предположительно когда-то изобретённое то ли гномом, то ли цвергом.
— Это мне? — спросил Леонард. Фигура утвердительно кивнула.
— Благодарю, — сказал Леонард и спрятал инструмент в сумку. — Но как мне улучшить мастерство.
— Сам. — сказала фигура. — Всё сам. Эксперимент. Сам. Учиться. Сам. Разобрать механизм. Сам. Хороший учитель! Что сделал птицу. Шёл к пути Душ. Когда-то сможешь так. — на ломанном общем сказала фигура ему, а затем сняла маску и капюшон.
На него смотрело металлическое лицо, с глазами из полированных жёлтых драгоценных камней. Лицо моргнуло, и железная кукла улыбнулась, как живая. Сняла перчатку, и показала на себя, суставчатой механической рукой.
— Сделала, сама. Ведь хорошо?
Леонард отшатнулся. Отступил назад, споткнулся, и упал на землю, отползая назад, к лошади и элементалю.
— Путь душ, может так. Я не путь душ. Но не повезло. — объясняла железная кукла и приближалась к нему. Но сможешь! Если захочешь. Потом. Нескоро.
Перед глазами возникли снова старые образы. Как его Учитель собирается в поход. Как он меняется. Чудовище, что говорит "Прррорыв!" и размахивает железными руками, по которым бегут грозовые разряды. И прошлые, обычные руки Учителя, что лежат в ведре. Чёрная фигура выбивает дверь и разрубает его пополам…
Он закричал. Бросился убегать от железной куклы. Кинулся к лошади, и достал из седла, отложенный на самый крайний случая свиток телепортации. Активировал его, и вместе с лошадью исчез. Оставшийся же в одиночестве элементаль развеялся.
Инк сделала недовольную физиономию.
— Сказал, хочу знать. Сбежал. — Пожала плечами и вернулась к работе. Нужно закончить хотя бы двух големов из изломанных частей, а потом уезжать отсюда. Если пришёл один, придёт и второй. Особенно после шума, который тут серебряные фанатики устроили.
* * *
Восточные Земли. Город
Лисси сидела в гостиной и пила сок местных фруктов. На столе лежал её любимый тяжёлый арбалет. Она удивлённо обернулась к окну, когда за окном вспыхнул свет. Взяла арбалет и аккуратно подъехала к двери, готовая выстрелить.
В дом ворвался Лео, и она лишь в последний момент узнала его и увела арбалет в сторону. Арбалет выстрелил, и выпущенный им болт вонзился в потолок. Но Лео даже не заметил этого. Он бросился к Лисси, упал на колени,
