сможет совершать чудеса и ходить по воде, как Иисус. Сочинять бессмертные вирши, подобно Пушкину, – и ему будут поклоняться, упиваясь благостью живого гения. Он разобьет доселе непобедимые армии, как Наполеон. Станцует, как бог, повергая в экстаз миллионы зрителей, идеально, ничем не отличаясь от Майкла Джексона. Хотя почему – «как бог»? Он реально превратится в бога, настоящего бога. Жаль, нельзя вместить в мозг и других селебритиз. Скажем, Чингисхана, Петрарку или Макиавелли. Но, увы – одно тело в жото поглощает только четыре души, это максимум: иначе разорвется сердце. Неважно. Уже этих душ хватит – планета покорно ляжет к его ногам. Любая из мертвых знаменитостей была велика в чем-то одном… а он станет великим многогранно – и каждая грань воссияет, словно алмаз. На Земле построят храмы в его честь, публика штурмом возьмет стадионы, где пройдут концерты с аншлагом. Он будет повелителем мира, с короной императора или нимбом бога – это уж решит он сам. Ни в одном человеке не содержалось столько уникальных талантов. Пушкин не мог завоевать мир, Наполеон не превращал воду в вино, Иисус не умел пластично танцевать, а Майкл Джексон никогда не соблазнял женщин.
Приветствуйте мессию!
Церемония стартует в полночь!
Прокрутив барабан револьвера «магнум», связной придирчиво проверил заряды. Так, на всякий случай… вряд ли понадобится. Он послал sms Мельниковой с приказом уничтожить врагов. Теперь ее не остановишь: думается, Каледин и Алиса уже мертвы. Сначала он очень хотел поиграться, взглянуть перед смертью им в глаза. Но зачем? Ненужное ребячество. Это в кино злодей подвешивает парочку над бассейном, кишащим акулами, и тактично закрывает дверь, дабы не смотреть, как они умирают. Ясное дело, парочка освободится и сбежит. Нет уж – теперь не нужно сохранять их живыми для видимости следствия, останки и плащаница в хунфоре Мари-Клер. Артефакты из тел оборотней – там же. Он оделся, нанес грим, застегнул молнию старых джинсов. Пару миль прогулки по джунглям… и мечта сбудется. Каково это – когда в твое тело, словно в желе, проникают чужие души? Он хочет прочувствовать. Услышать песню сантерии. Вкусить сладкой крови человека-леопарда. Сидеть у митана, опустив кончики пальцев в череп Самеди. Связной сладко облизнулся, словно сытый лев.
…Ржавый скрежет железных дверей. Он резко обернулся и увидел, как в помещение проникли три тени. У одного из пришельцев что-то тускло блеснуло в правой руке – в лоб ему смотрел пистолет. Отлично знакомый голос произнес с нотками самодовольства и злости:
– Привет, красавчик. Ты думал, я тебя здесь не отыщу?
Связной с удивлением понял – расчет на Катерину Мельникову как идеальную машину для убийства не оправдался. У нее что-то не вышло.
…В цеху неожиданно вспыхнул яркий свет.
Глава девятая
Передоз харизмы
(Цехъ разлiвки сока тростнiка)
Каледин застыл в позе ковбоя из вестерна, он стиснул в ладонях рукоять «кольта», держа на прицеле грузную фигуру с шапкой седых волос. Патронов осталось целая обойма – но он не был уверен, что дело обойдется одной пулей. Прижавшись к нему плечом, рядом стояла Алиса, картинно размахивая пустым револьверчиком – и этим безмерно злила Каледина. Отвязаться от нее не вышло: она настояла, чтобы поехать на задержание, устроила настоящий скандал, приписав себе кучу заслуг в перестрелке с зомби. Урядник Майлов лежал без сознания в госпитале Гонаива под капельницей. Потерял много крови, врачи сомневались – выживет или нет… Задержать Алису грубой физической силой было некому.
– Сдавайся, – без особой надежды сказал Каледин.
Связной, игнорируя обращение, уставился на Мари-Клер.
– Мамбо, – произнес он. – Мы же условились. Разве мамбо обманет клиента?
Своды под крышей отразили хриплый хохот старухи.
– Нет, белый гость, – взмахнула она руками. – Законы конго не разрешают колдуну обмануть заказчика, иначе лоа, разгневавшись, оставят гниющие язвы на животе хунгана103 и я сдержу слово, мы проведем ритуал жото, духи мертвых проникнут в твою грудь. Но знай – если клиент не приходит на церемонию, хунган все равно получает свою плату. Я ощущала, что ты прячешься рядом, – и привела этих двоих сюда. Разбирайся с ними сам… остальное не мое дело, белолицый. Я жду.
Сандалии мамбо прошуршали по бетонному полу – она исчезла за воротами фабрики. Алиса открыла рот, щупая взглядом толстяка с седыми волосами.
– Но это вовсе не он, – ахнула женщина. – Так ты меня кинул?
– Слушай, прекрати, а? Не время сейчас.
– Трахнуть меня ты время нашел, – зашипела Алиса. – Развел, как дурочку… словно в гимназии, когда зазвал домой гравюры смотреть…
– Так разве я их не показал? – логично отмазался Каледин. – Я ж не виноват, что они в спальне над кроватью висели. Девочка, в чем твои претензии?
– Эх, – горько вздохнула Алиса. – О боги, меня опять поимели даром!
Человек с седыми волосами хихикнул, держа их на мушке. Эхо разговора разносилось по пустому цеху – слова гудели как в чугунной бочке.
– Сними же парик, – попросил Каледин. – Покажи лицо, а то мне девушка не верит. Молодец, в Щукинском рассказывали – ты просто отлично играл.
– Я и стрелок шикарный, – предупредил старик, по инерции дребезжа голосом. – Мне нужна эта церемония. Остановись, или я выстрелю в нее.
Ствол револьвера передвинулся чуть вправо – в сторону Алисы. Брови Каледина сошлись «домиком»: он больше не выглядел элегантным ковбоем – образ сместился ближе к доктору Лектеру. Улыбка моментально исчезла.
– Тогда я тебя убью, – равнодушно обещал Каледин. – Потом не обижайся.
Связной оскалился в усмешке – в тот же миг дуло изрыгнуло вспышку пламени. Каледин тоже нажал на спуск, два выстрела слились в один. Алиса приложила руку к груди – на зеленом платье расплывалось темное пятно. Она свалилась навзничь. – Связной побежал в глубь цеха, роняя на пол капли крови: левая рука повисла, как плеть. Каледин встал перед телом Алисы на колени, с треском оторвал рукав рубашки. Девушка прерывисто дышала. Оба ее глаза в темноте казались огромными, словно фонари.
– Больно? – кусая губы, спросил Каледин.
– Еще бы не больно, – простонала Алиса. – В меня пуля попала, идиот…
Он приподнял ее, перевязывая рану. Достал аптечку и сделал укол. Мобильник Алисы пришелся кстати: в госпитале Гонаива сняли трубку после первого же звонка. Как и отель, больница была пуста… Майлова удалось пристроить без проблем. Местные жители не платят живые деньги за лечение – ведь можно принести курицу хунгану, и тот изгонит злого духа болезни.
– «Скорая», срочно! – срывая голос, крикнул в динамик Каледин.
Он скороговоркой выпалил адрес, записанный на визитке. Главврач дал карточку, когда
