НЕУЯЗВИМЫЙ СТРАЖ!!! СКАЖИТЕ, КАК ЕГО ЗОВУТ?!!!
— Пограничник?! — хором воскликнули все.
— В первом же раунде столкнуться с этим монстром… не повезло.
Дальнейший просмотр сопровождался громкими криками и комментариями, словно девушки смотрели выступление любимой спортивной команды:
— А он быстрый, — негромко заметила Хайнеко, фурри-рысь, телохранительница Алисы, невольно сравнивая скорость этого демона с собственными возможностями.
— Что за черная сфера? Змея? Это же тентакля?!
— Миюки, успокойся…
— Кому попкорна?
— Мне! — все тут же подняли руки и дружно захрустели закуской.
— Ах! — дружно вздохнули девушки, когда Владиславу пронзили грудь мечом.
— Спокойно, он живучий.
— Ах, встает!
— Э?! Девчонка?!
— Уф… вот это бой!
— Какие интересные условия Ритуала…
— И следующий раунд… э? «Куклы Кошкодевушки»?!
— Стоп! — неожиданно громко произнесла Мария Стархилер, паладин Ордена Тетраграмматона.
— А?
— Эй, мы же смотрим!
— Простите, это важно. Хонока, можешь отмотать немного назад? Спасибо. Вот здесь. Это он… нашла.
— Что происходит, Мария?
— Минутку, — паладин, не обращая внимания на остальных, сняла с пояса световой меч, повернула рукоятку до отчетливого щелчка и нажала на кнопку.
Звук гудка, затем последовали звонкие щелчки импульсного набора. Различные тоны сигналов. Нарастающий шум статических помех.
— Пробивается через фон космической радиации, — зачем-то пояснила Мария, но тут шум пропал, когда на другом конце «сняли трубку».
— Ня? — раздалось кошачье мяуканье и местные кошкодевочки и любители кошек тут же навострили уши.
— «Конэко Прайм», код зеленый.
— Ня?!
— Да. Нет. Погодите. Готовьтесь к переходу. Координаты после прыжка. К этому моменту я буду на месте.
— Мэм, ня, мэм!
Закончив сеанс связи, Мария повернулась к соратницам, которые смотрели на нее со странным выражением лица.
— Что?
— Это что сейчас было?
— Я же говорила, что у меня есть космический линкор с кошкодевочками.
Окружающие дружно подвисли, кто-то пытался вспомнить подобную фразу, кто-то от представления картинки.
— Тогда была только я, — с улыбкой заметила командир отряда, Рин Харуне по прозвищу БигБосс. Если ее сестра, Рин «Босс» Хината, действовала на тактическом уровне, руководя действиями привычного для нее звена из штурмовика, снайпера, скрытника-диверсанта и себя, как универсального солдата, то ее лидерство, как Паладина Мют и обладателя многочисленных сверхмощных способностей, признавали и остальные члены группы.
— Да, точно, — вспомнила Мария. — Тогда кратко. Я пришла в этот мир не просто так. Помимо разведки, побочным заданием Ордена было найти одну персону, которая пропала много лет назад в этом секторе. По счастливой случайности я нашла его среди зрителей турнира.
— То есть тебе нужно туда?
— Да, и как можно скорее.
— Значит… — БигБосс призадумалась, выбирая наиболее подходящий способ. — Система Фултон?
Красивое лицо монахини-паладина скривилось, когда она вспомнила об особенностях транспортировки, но выбора не было, и она кивнула.
— Погодите, Мария-сан, а вы вернетесь? — подала голос Курохиме Миюки.
— … Боюсь, что нет, — после некоторого молчания ответила Мария.
— Тогда… это прощание? — дроу даже начала легонько всхлипывать из-за избытка чувств.
— Ну-ну, — с легкой улыбкой паладин по очереди обняла девушек из отряда 404. — Это даже к лучшему. Обещаю, Орден приложит все силы, чтобы защитить ваш мир. Поэтому не переживайте за родной дом и спокойно следуйте по своему пути.
Алиса и Хайнеко получили по прощальному поглаживанию по голове, а Хачиман к своему удивлению оказался заключен в крепкие объятия.
— Береги ее, хорошо? — шепнула ему на ухо Мария, стрельнув глазами в сторону его девушки.
— Чего бы мне это не стоило, — серьезно кивнул парень.
— Хороший мальчик, — женщина не удержалась и растрепала зверолюду роскошную черную гриву. Оглядев боевых товарищей, она ненадолго задумалась и решила положиться на промелькнувшее интуитивное чувство.
— Да пребудет с вами Сила Тетраграмматона, — огласила она молитву и окружающие почувствовали, словно через их тела прошло Нечто.
«Что это было?» — невольно задумалась Паладин Милосердия.
«Кое-кто выше меня», — ответил ей детский голосок.
«А?»
И лишь детская невинная улыбка в качестве ответа.
— А, подождите! — вспомнила кое-что Куроко Хонока и принялась копаться в пространственном кармане, пока не выудила искомое.
Это оказалась кожаная портупея с двумя кобурами, в которых располагались тяжелые, если судить по весу, черно-красные пистолеты, а также дополнительный подсумок с запасными магазинами.
— Это надо вернуть Спагетти-сану!
— Но мы ведь уже отправляли ему револьвер, Уравнитель? — уточнила Мария, вспомнив соответствующий эпизод.
— Ну там случилось много всего… — Меха-тян не стала вдаваться в подробности особого задания от Мют, на котором они уничтожили тело Владислава несколько десятков раз. — В общем, это на замену!
— Ясно… — пожав плечами, кивнула монахиня, закинула артефакты в большую картонную коробку и запрыгнула следом.
Секунда, когда все участники отвернулись, и коробка исчезла, будто ее никогда и не было. Члены отряда уже вернулись к просмотру трансляции Турнира, когда сестры Рин отозвали Меха-тян в сторонку на пару слов.
— Что Посланника давно пора вернуть, это ты хорошо вспомнила, — начала младшая командир.
— Да, я молодец, я знаю, — засияла улыбкой девушка.
— Но я не могла не заметить в нем несколько изменений… — продолжила старшая сестра.
— А… это…
— И я быстренько пробежалась по нему Оценкой. Посланник был техномагическим артефактом легендарного ранга. Артефактом Бездны.
— Это…
— А стал мифического ранга.
— А, ну…
— А второй пистолет? Неопределенный ранг! Это вообще как?!
— …
— Хонока!
— Мэм, я, мэм! — рефлекторно встав по стойке «смирно», отреагировала штурмовик.
— Что ты натворила?!
— Мэм, я не виновата, мэм! Это всё они! И голоса!
— Какие еще голоса?!
— Не знаю, мэм! Но они шептали, мэм! Постоянно! Там конечно было всякое…
— Свет Милосердия, неужели влияние Бездны… — представив масштаб возможной катастрофы, прошептала Хината. — Что они говорили тебе?.. Убивай, кромсай и все такое?
— А? Нет конечно, я же не псих, чтобы такое слушать.
— … - многозначительно промолчали сестры по поводу последнего утверждения.
— Хонока. Что они тебе говорили? Дословно?
— «Разбирай и улучшай»! «Твори и вытворяй»!
— Э?
— «Проапрейди и пропатчь!»
— А?..
Два Босса недоуменно переглянулись.
— Это… вроде… не страшно?
— Погоди, — упредила Харуне осторожный оптимизм сестры. — А кто такие «они»?
— Ну… я конечно плохо помню… — принялась вспоминать Хонока. — Но в общем эти голоса меня достали, вдохновение всё не шло, и тут появились ОНИ!
— Хонока, — чувствуя очень неприятные позывы интуиции, сказала БигБосс. — Они что-то говорили?
— Конечно, я почему-то очень хорошо запомнила! Первый говорит «Короче, твой приятель Череп хочет мегакрутой артефакт, вот прямо уникальный, чтобы больше ни у кого такого не было? Ты знаешь сколько у меня заказов?», а второй «Ну а че нет то? Он правильный чел, а я уже согласился, услуга за услугу и всё такое. Слово держать надо. Давай, Черный, тебе влом что ли?». И тут они видят меня. Первый парень еще улыбнулся и сказал «О, коллега! Маленькая, еще смертная, а уже такой
