всё происходит взаправду. Мускулистый и лысый оператор тяжёлого вооружения выразил надежду, что на станции успели огранизовать вирт-досуг. И щедро приглашал профессора с собой, не заметив, как тот поморщился.
Остальные тоже пытались утянуть Зингера, кто в бар, кто в рекреационную зону.
Но сам профессор думал об одном: “Неужели всё это закончилось?”. Думал с надеждой и глухой непонятной тоской.
Помимо них в столовой практически никого не было. Некогда большой экипаж крейсера сильно поредел, хоть и взял на борт остатки экипажей сразу с нескольких кораблей. А всего… всего на станции была занята двадцать одна причальная мачта…
* * *
Двери в помещение с лёгким звуком разъехались и в комнату ожидания, как её прозвали астронавты, вошёл довольный Ванг.
- Гражданство дали. - Улыбнулся он. - Оценили, всё, что я сделал.
Сидевшие и ожидающие своей очереди люди бросились его поздравлять. Впрочем, не все. Симпатичная темнокожая девушка с азиатскими чертами лица сидела наособицу. Было видно, что ей неприятна эта компания, сейчас радостно поздравляющая китайца, но при этом, она старается держаться поближе, потому как окружающие декорации пугают её ещё больше.
Особняком сидел и мрачно зыркал вокруг усатый мужик в изорванном в хлам скафандре. Весьма колоритный персонаж, на которого до этого нет-нет, да косился каждый из присутствующих. По еле видневшейся цифре “сорок” на плече и остатках скафандра можно было сделать вывод, что он принадлежит к той же программе, что и остальные. Просто из другой высадки. Вот только его внешний вид и поведение…
Складывалось ощущение, что он приземлился куда-то в тайгу и первые несколько лет его драли тигры. А остальное время - он их.
Никто из присутствующих старался не пересекаться с ним взглядом, торопливо отводя глаза. Пластиковые наручники, намертво фиксирующие руки персонажа, также не добавляли ему харизмы.
- Сейчас вас наверняка позовут. - Сказал Ванг, когда радость утихла, а поздравления подошли к концу. - Если уж мою работу так оценили, то вам, за ваш подвиг, наверняка вознаградят.
- Хотелось бы. - Довольно потёр руки Фёдор.
На этих словах двери как раз открылись и мрачный, закованный в броню, космодесантник ткнул в них бронеперчаткой.
- Заходите. А ты - не дёргайся. - С опаской бросил военный попытавшемуся встать сороковому.
Тот проводил всю группу прищуренным взглядом, а потом повернул голову к китайцу, отчего тот сжался, став в два раза меньше.
В полукруглой комнате с большими панорамными окнами, раньше выходящими на торговую зону, а после реконструкции - на жилые помещения, обнаружилось два человека. Незнакомый офицер и… Мартина попыталась припомнить имя смутно знакомого учёного, проводившего им инструктаж ещё тогда, вначале… и не смогла. Но вроде как это был он.
Они сидели в удобных даже на вид креслах, а между ними стояло наспех смонтированное оборудование - зеркало с парой прожекторов. Провода от него тянулись прямо от ближайшей стены.
Вошедшие, с горящими глазами детей, которым сейчас будут дарить подарки, построились в нестройную шеренгу, выжидающе глядя на профессора.
В этот момент с потолка зазвучал голос, а зеркало дрогнуло, показывая подёргивающуюся голограмму ещё одного серьёзно выглядящего военного.
- Адмирал Тобол - командующий объединённым флотом спасения Земли, полковник Штасов - командующий сводными силами наземной зачистки, профессор Зингер - ответственный за экспериментальную программу.
- Ну что там ещё? - Недовольно спросила голограмма.
Потом последовало молчание, видимо, адмирал слушал ответ, после чего недовольно дёрнул рукой, распорядившись: “Этих давай без меня, сами разберитесь”.
После чего лицо Адмирала будто бы переменилось, разгладившись. На губах появилась добрая, отеческая улыбка, и всё его внимание, казалось, сосредоточилось на людях в комнате.
- Итак, - Кашлянув начал Адмирал, - мы проанализировали ваш вклад в успех этой миссии. Как и все ваши действия, которые удалось идентифицировать.
- В составе группы, до изменения программы, вы выполнили два задания. С учётом численности группы на момент их выполнения каждый из присутствующих получает два целых, семь десятых балла.
Улыбка Фёдора начала бледнеть. До его разума слова пока ещё не дошли, а вот внутренний хомяк понял прекрасно - плюшек не будет.
- Помимо этого на вас наложено коллективное взыскание о нарушении постмортальных прав в размере минус пятидесяти баллов, по минус десять на человека.
- Что?! - В конце-концов не выдержал Фёдор. Чуйка явно говорила ему, что чёртовы капиталисты пытаются загнать их, честных трудяг, в долги.
- Пожалуйста, посмотрите. - С педантичностью искусственного интеллекта собеседник провёл рукой и вместо адмирала появилась картинка. Впрочем, ни у кого уже не было сомнений, что перед ними никакой не адмирал, а обычный корабельный искин, аватар адмирала.
И сейчас он показывал им их собственную ферму, где они жили целый год, ожидая прибытие флота.
Ферма, которую построил Артур за те месяцы, что группа пробыла внизу, у портала, располагалась на последнем этаже большой парковки наземной техники. Её крышу украшал парк, который бывший спасатель переделал в сады. Камера показала аккуратные грядки, самих астронавтов, и… технозомби.
Четверо технозомби, прикованные к стальной мельнице, шли по кругу, пытаясь дотянуться да маленьких источников питания. Постоянное вращение конструкции приводило в движение всю систему орошения: через систему шестерёнок, шедших к трубе, вращение передавалась на спираль внутри
