— Что он сделал с тобой? — с тревогой в голосе спросила Кейт.
— Кейт, это тебя не касается, — жестко ответила Ана, недвусмысленно намекая, чтобы Кавана не смела совать сюда свой любопытный нос.
— Где ты это взяла? — спокойно уточнил я и пристально посмотрел на мисс Кавану.
Под моим пристальным взглядом она наконец-то сломалась и покраснела, практически сливаясь в тон со своим красным платьем.
Ну и ну, я заставил ее покраснеть… Очень интересно…
— Не имеет значения, — но потом торопливо объяснила: — Листок лежал в кармане пиджака, как я догадываюсь, твоего, который я обнаружила на двери спальни Аны.
Какого черта она шарила по моим карманам? Журналистка, одним словом.
— Ты говорила кому-нибудь об этом? — спокойно спросил я.
— Нет. Конечно, нет, — рыкнула Кейт.
Вот и хорошо. Я испытал облегчение, узнав, что она никому не рассказала о своем открытии. Я подошел к камину, взял зажигалку, поджег письмо и бросил его в топку, наблюдая за тем, как оно медленно шевелилось на решетке, сгорая. Было бы смешно, если бы моя семья узнала о моих тайных пристрастиях тогда, когда я решил с ними распрощаться.
— Даже Элиоту? — уточнила Ана.
— Никому, — категорически заявила Кейт и впервые за это время выглядела обиженной и озадаченной. — Ана, я просто хотела узнать, всё ли у тебя в порядке.
— У меня всё хорошо, Кейт. Более чем. У нас с Кристианом всё замечательно — а это дело прошлого. Пожалуйста, забудь.
— Забыть? — удивилась она. — Разве можно это забыть? Что он сделал с тобой? — ее зеленые глаза были полны искренней заботы.
— Кейт, он ничего мне не сделал. Честное слово, всё в порядке.
Она озадаченно смотрела на Ану, как будто в ее голове не складывалось уравнение.
— Правда?
Я подошел к Ане, обнял ее, прижимая к себе, и, не отрывая глаз от Каваны, сказал:
— Кэтрин, Ана дала согласие стать моей женой, — спокойно произнес я.
— Женой! — пропищала Кейт и недоверчиво вытаращила глаза.
— Мы сыграем свадьбу. А сегодня вечером намерены объявить о помолвке, — объяснил я.
— Ой! — Кейт раскрыла рот от удивления. — Ана, я оставила тебя одну на шестнадцать дней — и что получилось? Всё так неожиданно. Вчера, когда я сказала… Как же во всё это вписывается то электронное письмо?
— Никак, Кейт. Забудь о нем, пожалуйста. Я люблю его, и он любит меня. Не надо. Не порти его день рождения и наш вечер, — прошептала она.
Кавана заморгала и неожиданно на ее глазах выступили слезы. Ну и ну.
— Нет, что ты, конечно, я не буду. Всё хорошо? — снова спросила она.
— Я никогда еще не была такой счастливой, — прошептала Ана.
От этих слов у меня внутри всё расцвело.
Она взяла Ану за руку, не обращая на меня внимания.
— У тебя правда все о’кей? — спросила она с надеждой.
— Да.
К Ане вернулось радостное настроение, и Кейт улыбнулась ей в ответ. Ана подошла к ней и та внезапно ее обняла.
— Ах, Ана, я так встревожилась, когда прочла это. Не знала, что и думать. Ты объяснишь мне это? — шепотом спросила она.
— Когда-нибудь, не сейчас.
— Хорошо. Я никому не скажу. Ана, я так тебя люблю, как сестру. Просто я подумала… Я не знала, что и думать. Извини. Если ты счастлива, то и я тоже.
Потом она посмотрела на меня и повторила свои извинения. Я принял их, но всё еще злился на упорную мисс Кавана, за то, что она чуть не испортила наш вечер.
— Мне правда жалко, что так получилось. Ты права, не мое это дело, — прошептала она Ане.
Раздался стук в дверь, и в комнату заглянула мама, чтобы посмотреть, кто нас задержал.
— Всё в порядке, милый? — спросила она, глядя на меня.
— Всё в порядке, миссис Грей, — немедленно за меня ответила Кейт.
— Нормально, мам, — повторил я.
— Хорошо, — мама вошла. — Тогда, если вы не возражаете, я обниму своего сына и поздравлю с днем рождения.
Она радостно подошла ко мне, улыбаясь. Я крепко обнял свою маму.
— С днем рождения, дорогой, — нежно проворковала она в моих объятиях. — Я так рада, что ты по-прежнему с нами.
— Мама, у меня всё хорошо, — сказал с улыбкой.
Она отстранилась, внимательно взглянула на меня и усмехнулась.
— Я так рада за тебя, — сказала она и погладила мое лицо.
Я расплылся в своей самой счастливой улыбке.
— Ну, детки, если вы закончили ваш тет-а-тет, пойдемте. Там собралось много народу. Они хотят убедиться, Кристиан, что ты в самом деле цел и невредим, и поздравить тебя с днем рождения.
— Я сейчас приду.
Мама с тревогой посмотрела на Ану с Кейт, но их улыбки, кажется, ее успокоили. Она кивнула Ане и приоткрыла для них дверь. Я подал Ане руку, она взялась за нее и мы, наконец-то, отсюда вышли.
— Кристиан, я искренне прошу прощения, — смиренно сказала Кейт.
Смиренная Кейт — это что-то новенькое.
Я кивнул ей, и мы вышли в коридор.
— Твоя мама знает про нас? — неожиданно спросила Ана.
— Да.
— Надо же!
— Что ж, начало вечера получилось интересным, — констатировал я, и Ана посмотрела на меня, мило улыбаясь. — Как всегда, мисс Стил, вы недооцениваете ситуацию.
Я поднес ее руку к губам и поцеловал пальчики, когда мы вошли в гостиную под внезапный оглушительный взрыв аплодисментов. Такого количества человек я не ожидал увидеть. Догадываюсь, чья это была идея. Я перевел взгляд на Миа, которая затаив дыхание ожидала моей реакции. Она была одета в пышное бледно-розовое платье, как у куклы, и была на высоченных каблуках. Что я могу сказать — в этом вся Миа. Я одобрительно улыбнулся ей, и она с облегчением выдохнула. Я очень рад, что сегодня собралось так много людей. Я быстро обвел взглядом гостиную. Помимо всей моей семьи здесь были: Кейт и Итан Кавана, Флинн и его жена Райан, Мак, Клод, Элена, Рос с Гвен, даже Лили, подружка Миа, которая до сих пор в тайне мечтала обо мне. Я очень рад тому, что Миа собрала сегодня всех моих близких друзей, потому что я хотел объявить о нашей с Аной помолвке.
Рядом со мной материализовалась Гретхен, держа поднос с шампанским. Аплодисменты стихли.
Все взоры устремились на нас, и я крепче сжал руку Аны.
— Спасибо всем. Оказывается, мне очень приятно и необходимо ваше внимание.
Я забрал с подноса два бокала с шампанским и мельком одарил Гретхен улыбкой. Один бокал я отдал Ане и поднял свой бокал, глядя на собравшихся, и тот час все устремились к нам.
