Ноги снова налились холодом адреналина, он стал привычным спутником и не вызвал никакого дискомфорта. Но шлем Розали все же решила надеть.
Через несколько минут Ивар с облегчением вздохнул.
— Вообще, я думаю, доберемся тихо и быстро — тут все заняты своими делами, — сказал он. — У нас даже прикрытие появилось, если верить радару. Спасибо, адмирал, — поблагодарил он в эфире.
— Странно, что ты сам об этом не подумал, — ответила Лорена.
— И правда, это странно, — согласилась Ева. — Что, можно было и с прикрытием идти? И на Витватерсанде тоже? — с сарказмом спросила агатонка.
Де Карма небрежно махнул рукой.
— Там были свои нюансы.
— Ага, как же. Только нервы всем потрепал.
Ивар невпопад закивал и довольно потер ладони. Он вывел перед собой голограмму с картой планеты и максимально приблизил участок поверхности.
— Так, Соня приземлилась, — заявил кидонианец. — Живая, все хорошо.
— И далеко до цели? — поинтересовалась Эсора.
— Да пара минут, если не потратим их на попытки выжить.
— Потра-а-а-атим, — с довольной улыбкой вставил Адам. — Когда это мы влетали куда-нибудь без хорошей трепки?
— Здесь нечему радоваться, — заметила Эсора.
— А я и не радуюсь, просто констатирую факт.
— С улыбкой?
— Да. Я улыбчивый аламарси. Каждый день для меня — как праздник!
В это глупое замечание не поверила даже Розали, а она всегда считала себя довольно наивной. Считала, но поделать ничего не могла.
Через несколько минут относительно спокойного полета, по ним, наконец-то, начали стрелять. Примерно на шестом ударе Эсора не выдержала:
— Звучит как прямые попадания в корму. Ты точно маневрируешь?
— Лучше скажи, почему по нам так активно стреляют? У нас же было прикрытие! — удивился Ивар.
Пилот бросил короткий взгляд на радар и возмущенно цокнул.
— Предположим, его больше нет. Это вас сильно расстроит?
— Мы что, опять сами по себе на вражеской планете?! — возмутилась Ева.
Ивар захохотал и тоже надел шлем. Очень плохой знак.
— У нашего отряда много талантов. Терять прикрытие — один из них, — ответил он, не убирая с лица неприятной ухмылки.
— Я в «вашем отряде» меньше месяца и уже раз двадцать пожалела об этом, — призналась агатонка. — Кто вообще с вами соглашается работать и почему?
— Потому что я щедрый и умный, — безо всякого смущения ответил кидонианец.
С кормы донесся взрыв, и машину толкнуло ударной волной так сильно, что Розали прокусила себе щеку. Компенсаторы инерции снова не справились, и девушка приложилась затылком о подголовник. Потом еще раз и еще. От ужаса она закрыла глаза.
Когда открыла, стекло перед лицом оказалось заляпано багровыми пятнами. Вкус крови, до тошноты железистый, прогнал адреналин и вызвал желание снять шлем. Интересно, именно это имел в виду Адам, говоря о «каждодневном празднике»?
Устройство принялось опрыскивать забрало чистящим раствором и нагнало фруктового успокоительного в атмосферу шлема. Оно сделало вкус крови сладковатым — так себе идея.
Чтобы отвлечься от боли в щеке, Розали уставилась на пейзаж за обзорным окном пилота. Там промелькнули гнетущие темные облака и вспышки молний, слишком много молний, которые заслонили собой целое небо. Их свет очертил границы туч, сделал похожими на летающие скалы. Черные, плотные и тяжелые на вид.
Один разряд с треском угодил в корпус корабля и всех ослепил. Розали приготовилась ощутить новую боль, но ничего не случилось.
— Гидрын Уголь! — выругался Адам.
— Видали, как жахнула? Прямо в нас! — восхитился Гэри. Он вытянул шею и попытался получше рассмотреть вид из окна.
— Видали, видали… — хмуро протянула Эсора.
Новый удар в корпус оказался слишком сильным. Кресло под Розали предательски задребезжало, судя по ощущениям, его частично сорвало с креплений. Девушка на всякий случай ухватилась за поручни — не хватало еще полететь по салону.
— Гидра, опять трансмиссию повредило. Приземление точно будет жестким.
— Что, ищем океан? — невесело ухмыльнулась Ева.
— На Угле их нет… — протянул Адам. — Только земля и камни…
Все притихли, обдумывая шансы выжить при падении на твердую поверхность.
— Да уж, тихо вошли в атмосферу, ничего не скажешь, — протянул Ивар, разминая шею. — А ведь ты был моим любимым пилотом.
— Не ерничай, Карма, тебе не к лицу, ты же серьезный человек.
— Падение на планеты входит в привычку. Третий раз за месяц нас корежит!
— Да ладно, упасть в целом корабле не так страшно! Я как-то летал на одном грузовике, у него правые маневровые не работали, так мне пришлось…
— Ага, слышали уже, раз десять! — прорычала Ева.
— Нет, при тебе я всего раз говор…
Агатонка в ярости стукнула бронированными ботинками по полу.
— Заткнись и рули!
— Какие вы все злые стали…
— Ты ненавидишь Адама? Теперь ты точно часть отряда, — Гэри ухмыльнулся. — Все, кроме де Кармы, его ненавидели.
— А кто «все»? И почему «ненавидели»? — поинтересовалась Ева. — Много народа вы угробили своими выкрутасами?
— Хе-хе, тебе лучше не знать.
— Да я-то с вами ненадолго, а вот Розали стоит волноваться. Бедняжка и не знает, во что ввязалась.
— Адам, зачем мы ускоряемся? — удивился Ивар. — Не терпится брюхом камни почесать?
— Да-да, тормози, тише едешь — дальше будешь! — поддержала Ева. — Соня уже приземлилась, никуда от нас не денется!
— Тише едешь — не приедешь! — Адам расхохотался и резко потянул штурвал на себя.
Тряска многократно увеличилась. Снаружи заскрежетало и оторвалось нечто большое. С потолка начала отваливаться декоративная плитка и бить людей по ногам, а Гэри на шлем посыпались ярко-оранжевые искры.
— А-а-а, горим! — завопил землянин. — Оно капает мне на башку!
— Адам, что ты творишь?! — удивился де Карма.
Пилот бросил на него удивленный взгляд, словно маневры при экстренных посадках преподают в школах по всей галактике.
— Торможу брюхом, конечно!
— Это плохая, плохая идея!
— Другой у нас нет — носовых маневровых почти не осталось. В лучшем случае будем ползти еще часа полтора. Поверьте, я знаю.
— Лучше дольше, чем умереть!
— За нами там воздушный бой, между прочим, и он очень быстро сползает в нашу сторону.
