- Достаточно сильное для этого монстра? - с сомнением сказала Миранда.
- Продержи его хотя бы пару минут.
Миранда неуверенно покачала головой, но сказала:
- Попробую.
- Томас! - закричал Пуг. - Отгони его на минутку подальше! Потом он прикрыл глаза и начал что-то произносить нараспев, и Миранда присоединилась к нему. Багровые магические цепи окружили демона, прижав его крылья к спине. Потом они стянулись, и Якан взвыл от боли.
- Томас! - крикнул Пуг. - Смертельный удар!
Томас отвел назад руку и по самую рукоять погрузил золотое лезвие в сердце Якана. Черные глаза демона расширились, и кровь хлынула у него из носа и изо рта. Томас, крякнув, вытащил меч.
Пуг уронил руку, и внезапно демон исчез.
Какое-то мгновение все молчали. А потом Миранда спросила:
- Где он?
- Я его выкинул, - сказал Пуг. - Мы не можем его убить, но я знаю место, где он не выживет.
- Где? - заинтересовался Накор.
- Я отправил его на дно океана, во впадину между нашим материком и Новиндусом. Там глубина больше трех миль. - Почувствовав внезапную усталость, Пуг сел на пол. - Я наткнулся на нее случайно, когда исследовал нашу планету несколько лет назад. - Он посмотрел на Миранду. - Вспомни последние слова твоего отца.
- Он сказал: "Это - существа огня", - она нервно рассмеялась. - Теперь я вспомнила. Я еще ломала голову, что он имел в виду.
Накор сел рядом с Пугом:
- Это великолепно! А я и не подумал. - Он покачал головой. - Это же так очевидно.
- Что очевидно? - спросил Томас и, убрав меч в ножны, подошел, чтобы сесть тоже.
- Даже самый большой демон, - пояснил Накор, - по сути, не больше, чем язычок пламени.
Пуг сказал:
- Однажды я сражался с существами воздуха недалеко от Стардока и уничтожил, загнав их в воду. - Он указал на то место, где незадолго до этого стоял демон, и сказал: - Купание Якана не убьет, зато его убьет три мили морской воды в сочетании с магическими оковами и раной в сердце.
- Это замечательно, - сказал Накор. - Ну, теперь все.
- Нет, - сказал Пуг и показал на Кэлиса.
Кэлис сидел уже без помощи прислужников, вперив взгляд в сердцевину Камня Жизни, который был уже меньше одной пятой своей первоначальной величины. Раны на его лице и руках исчезли, как будто их и не было.
- Я думаю, он скоро закончит, - сказал Накор. - Мы можем подождать.
- Пока мы ждем, гибнут люди, - сказал Томас.
- Это печально, - вздохнул Накор, - но это сейчас важнее.
Доминик и Шо Пи выбрались из укрытия, и аббат сказал:
- Он прав. Возможно, это самое важное дело, когда-либо сделанное в этом мире смертным. Теперь жизнь этого мира пойдет правильно, и порядок вещей начнет восстанавливаться.
- Начнет? - переспросила Миранда.
Доминик кивнул.
- Такой огромный ущерб невозможно возместить быстро. На это уйдут столетия, даже тысячелетия. Но теперь начнется заживление. Теперь боги смогут вернуться туда, куда их прежде не пускала злая воля Неназываемого.
- И долго нам ждать их возвращения? - спросила Миранда.
Накор засмеялся.
- Несколько тысяч лет, но, - он встал с места, - каждый день мир будет немного лучше, чем накануне, и в конце концов старые боги возвратятся, и наша планета станет такой, какой должна быть.
Пуг спросил:
- Как вы думаете, мы когда-нибудь узнаем, что довело Неназываемого до безумия?
- Есть тайны, которые никогда не раскрываются, - ответил Доминик. - И даже если мы найдем ответ, мы можем не понять, что он означает.
Накор пошарил в глубинах своей котомки и, достав оттуда Кодекс, передал Доминику.
- Возьми его. Я думаю, теперь ты сможешь извлечь из него пользу.
- А как же ты? - спросил Пуг. - Сколько я тебя знаю, ты всегда казался мне самым любопытным существом на планете. Разве ты не хочешь продолжить расшифровывать эту штуку?
Накор пожал плечами.
- Я с ней играл больше двухсот лет. Мне уже надоело. Кроме того, у нас с Шо Пи много дел.
- Каких дел? - спросила Миранда.
Накор усмехнулся:
- Мы должны основать новую религию.
Пуг рассмеялся.
- Очередное надувательство?
- Нет, я серьезно, - сказал Накор, тщетно пытаясь напустить на себя обиженный вид. - Я новый патриарх ордена Арх-Индар, а это - мой первый ученик.
Глаза Доминика стали круглыми, и Томас рассмеялся.
- Почему? - спросил Пуг.
- Если эти старики, - пояснил Накор, - способны вернуть Уравнителя, то в противовес Неназываемому кто-то должен вернуть и богиню добра, иначе Ишапу нечем будет уравновесить зло.
- Э... - протянул Доминик. - Достойное устремление, но слишком...
Миранда закончила за него:
- Честолюбивое?
Доминик сумел лишь слабо кивнуть.
- Крайне честолюбивое.
Пуг хлопнул Накора по плечу.
- Ну, если кто и способен на это, то только наш друг.
- Все, - сказал вдруг Кэлис.
Все обернулись к нему и увидели, как он раскрошил остатки Камня Жизни и развеял их в воздухе.
Остатки энергии, заключенной в Камне много столетий, вспорхнули подобно тысяче изумрудных бабочек, и в пещере снова стало темно. Прислужники Оракула вновь зажгли факелы, которые потушили во время схватки с демоном, и огромный зал опять осветился приглушенным светом. Драгоценный дракон продолжал безмятежно спать.
Кэлис поднялся. Его одежда была вся в дырах, но он стоял твердо, и на нем не было ни царапины. Он подошел к отцу, и они обнялись.
- Ты был великолепен, - сказал Томас. - Ты...
Кэлис перебил его:
- Я просто сделал то, для чего был рожден. Таково было мое предназначение.
- Но для этого требовалась отвага, - заметил Пуг.
Кэлис улыбнулся.
- Никого из присутствующих сегодня нельзя обвинить в ее недостатке.
- Меня можно, - вмешался Накор. - У меня ее маловато. Я просто не успел придумать хорошего способа отсюда смыться.
- Лгун, - сказала Миранда и игриво ткнула его локтем в бок.
Кэлис посмотрел на отца и сказал:
- Вот удивится мама.
- Чему она удивится? - не понял Томас.
- А ты выглядишь по-другому, - объяснил Пуг.
