class="p1">Криишан неожиданно для себя оказался в этой компании.
– Ты говорил, что у нас будет шанс возродить клан. – С горечью скрежетал он наедине с бывшим наставником, а теперь просто старым другом Лашнерксилом, так же сосланным в колонию. – Где он? Тварей не становится меньше, а кланы просто ждут, когда мы тут все лапки сложим.
– Шанс не только должен быть. Нам надо его ещё увидеть. – Шумно вздыхал Лашнерксил. – Возможно он лежит у нас под брюхом, а мы его не видим и не чувствуем.
– Только как туда заглянуть? Колонии сиашеис процветают. Об Арденцах с Ртианольцами и говорить тошно. Даже без новостей, понятно, как они живут. А в набегах видно, как они живут.
– Я слышал, они снова начали возделывать поля рядом с нашими Расколами?
– А что толку? Туда посылают роботов незнакомых нам моделей из последних разработок. А специалистов разобраться с ними у нас практически не осталось. Да и защищают они теперь не сами Расколы, а эту самую технику. Их блокпосты нам уже не взломать – нет больше у нас работающего оборудования, не хватает запасных частей.
– Плохо. Быть может наш шанс в установлении нормальный контакт с Советом или хотя бы союзной гекатой…
– Кто нам позволит? – Дернулся Криишан.
– Тоже верно. Там заправляет представитель верховного кастилпа. – Согласился Лашнерксил. Знаешь, среди фермеров ходят разговоры, чем жить так, уж лучше бы было признать кастилпом ту человечку.
Криишан раздражённо передернул крыльями. Признаваться, что не только слышал нечто подобное, но и сам уже ловил себя этой мысли он не стал.
– В таком случае мы упустили свой шанс в день поединка. – Проворчал он.
За годы прошедшие с того разговора прошло много вечеров за беседой со старым учителем. И не один раз они возвращались к теме погибшей человечки. Криишан мог бы считать себя не только опытным офицером. Пост командира обороны сектора колонии была им заслужена. Да только вызывала все туже бессильную злость и досаду. На весь сектор в его подчинении оставалась по численности едва ли не малая когорта, с которой в Объединенных мирах вряд ли даже город бы стали прикрывать.
Первые новости о побеге детей императорской семьи он не пропустил. Криишан даже мог бы позлорадствовать. Если бы не откровенная зависть, вызванная репортажем о начавшихся поисках.
КОЛОНИИ не раздумывая выставили в Бездну целую армию, хорошо вооружённую, под надёжными щитами и великолепно снабжаемую из столичного мира колонии Арденцев. Она двигалась следом за разведчиками из Гекаты человечки. Уж их то он знал поименно.
Случись такая необходимость в колонии шнатлий, они не смогут выставить и полноценного отряда в сотню бойцов без ущерба для обороны фермеров. Не было у них таких ресурсов.
А союзники выставили, и даже не чихнули. Обороноспособность колоний союзных гекат вообще не заметила такого отвлечения сил.
Побег детей привлек внимание не только Криишана.
– … заметь, как они организовали поиски. – Скрежетал бывший профессор, следуя своей привычке всегда и везде раскладывать все по полоскам. – Вдогонку по следу пошёл небольшой отряд без обеспечения и практически без прикрытия. Всего три бойца.
– Да эти трое из тех будут, что с проклятой человечкой в Бездне все время охотились. – Возражал Криишан. – Им прикрытие только мешать будет.
– Так и есть. Они догонят детей и обеспечат им безопасность до подхода основных сил. А те при таком раскладе смогут двигаться медленнее.
– И что? Отряд как отряд.
– Ты не раздражайся, а учись как противник организует продвижение крупных сил в таких условиях. – Прикрикнул бывший наставник. – Они отработали эту тактику на своём личном опыте.
– А чего тут смотреть. Мягкотелые с успехом применяют эту тактику не первый год. Да с таким снаряжением и количеством бойцов можно и быстрее двигаться.
– И нарваться на волну или крупную стаю тварей? Нет, ты не обратил внимание. В отличие от чего-то подобного в нормальных мирах, их отряд обеспечения движется в передовой линии, сразу за следопытами и разведчиками.
– Разведка выбирает место для следующего лагеря. – Качнул головой Криишан.
– Отряд обеспечения готовит лагерь и организует его снабжение. Основные силы подтягиваются следом и не тратят время на бытовые вопросы.
– Какие бытовые вопросы? Да с их щитами и количеством Расколов из которых запитываются энергогенераторы, можно двинуться к следующему скоплению.
– Не могут. Для этого сначала надо хоть немного разобраться с тем, до чего уже добрались. – Миролюбиво заметил Лашнерксил. – К тому же их первый отряд разведчиков слишком малочислен оказался. Их не хватает даже на небольшие научные экспедиции. Так что дальние выходы, аналогично переходу по Жемчужной нити им пока не потянуть. Быть может и хотели бы союзные, да и ресурсов не хватает для подготовки новых экспедиций.
– Не хватает им ресурсов. – Не заметил, как скатился на сварливый тон Криишан. – Попробовали бы они с нашими ресурсами хоть одну колонию организовать.
Криишан недовольно осмотрелся. Тёмное помещение, в котором обитал бывший наставник, больше напоминало каменный бункер, наполовину врытый в землю.
За окном затянутым железной решеткой можно было рассмотреть и металлическую стену ближнего и единственного периметра поселения, и хорошо видимые потеки ржавчины на ней, особенно в местах повреждений. Остатки того, что некогда громко звалось «автономным форпостом». Железная стена уже несколько раз восстанавливалась после прихода тварей. Кое – де бреши заделывались уже камнями. А орудия на ней Криишан давно бы отправил в переплавку, если бы было куда. Да и заменить их нечем.
Несмотря ни на что, это поселение считалось одним из самых крупных в колонии шнатлий и наиболее защищенным. Здесь было целых три генератора силового поля, и аж пять техников, их обслуживающих. В иных местах генераторами силовых полей занимались наскоро проинструктированные бойцы, да и те из третьего или начала четвёртого цикла.
Оживление по визиофону и шипение с присвистами собеседника отвлекло от мрачных мыслей. На голографической картинке среди показываемых сумерек мало что можно было разглядеть. Но несмотря на прошедшие годы знакомый силуэт быль им опознан сразу. А человечка, словно издеваясь, ещё и помахала рукой глядя с экрана прямо на него.
– Ч-ш-с-че…
– Она с-с-самая. – Зашипел Лашнерксил в ответ. – Выжила все-таки, и кот её вполне себе живой. И не сказать, чтобы плохо себя чувствовала эта парочка.
– Но как? Столько лет в Бездне! Там даже наши армии столько не протянут.
– Поспорил бы, но не буду. – Проворчал профессор Лашнерксил. – Но какова удача у этой человечки! С такой удачей наш кастилп давно стал бы верховным.
– С такой удачей надо создавать свою империю и ломать вековые устои. – Криишан досадливо передернулся. – Зачем размениваться на возню
