большой роскошно обставленный кабинет. Его хозяин даже немного терялся за огромным столом. Выглядел он, на первый взгляд, как филит, но высокий рост, худощавое телосложение и, особенно, длинный и крупный нос выдавали в нем имперца под личиной.
– Тиззи, принеси нам с господином Съеаром самой лучшей скайры и можешь быть свободной, – обратился к ней директор.
Красотка окинула Алекса оценивающим взглядом, попытавшись его слегка мысленно просканировать. Впрочем, быстро оставила эти попытки и вышла, покачивая бедрами, обтянутыми узкой короткой юбкой. Особой силы в ней не ощущалось, но она определенно была филиткой, а не кээнкой, и это настораживало. Возможно, здешние хозяева намеренно демонстрировали земному гостю прочность своих позиций на планете.
Пару минут Алекс с господином директором перебрасывались ничем не значащими фразами. Затем рыжая ведьмочка, низко наклонившись, расставила перед ними небольшие чашечки, покрытые ароматной пеной. Попутно продемонстрировав глубину своего декольте и вообще все достоинства великолепной фигуры. Напоследок она чарующе улыбнулась и снова исчезла под мерное цоканье каблучков.
Оторвать от нее взгляд было нелегко, но Алексу это удалось. Осторожно приподняв свою чашечку за тонкую хрупкую ручку, он сделал первый глоток.
Превосходный вкус! Правда, внутренний анализатор тут же сообщил ему о наличии посторонней примеси в напитке, однако в ней не было ничего такого, с чем не могли бы справиться наноботы в его крови.
– Итак, вы с Земли, и вас прислал ко мне Зюк, – наконец с легким недовольством произнес хозяин кабинета.
– Строго говоря, он меня никуда не посылал, – спокойно заметил Алекс, отпив еще один глоток. – Мы случайно пересеклись, как говорят у вас, волею Звезд. Он изложил мне свой план, и я предложил свою посильную помощь.
– Этот неудачник Зюк просто не умеет разрабатывать по-настоящему продуманные долгосрочные планы, – пренебрежительно взмахнул рукой директор Энноу. – Возможно, от его дурацкой импровизации был бы какой-то толк, если бы премьером остался Нимарш. Но на его место придет Маклент, а этот старый вояка спустит вас с лестницы раньше, чем вы успеете выговорить слово «капитуляция»!
– Маклент? – удивился Алекс. – Его же не поддержат в парламенте!
– Вы давно в Барганде? – хмыкнул имперец. – Ах, третий день?.. Тогда немного проясню вам здешние политические расклады. И учтите, я оказываю эту услугу всего один раз, но бесплатно!
– Значит, буду должен.
– Смотрите, я вас за язык не тянул! В общем, следите за моими словами. Барганд ныне является республикой, в которой основная власть принадлежит парламенту. Он формируется по итогам всеобщих выборов по партийным спискам. Вам понятно?
– Да, спасибо.
– Верное, я и забыл, что вы с Земли, а у вас почти везде принято иметь подобную говорильню! – коротко рассмеялся Энноу. – Выборы должны проходить раз в четыре года, но редко какой парламент досиживает свой срок до конца. Последние выборы были тоже внеочередные, они состоялись в позапрошлом году.
– Парламент переизбирают, если он не смог назначить правительство и утвердить премьера? – уточнил Алекс.
– В точку! Сейчас чуть меньше половины мест принадлежит условным либералам, которые официально якобы за республику, демократию и невмешательство государства в бизнес. Они делятся на три основные партии и несколько мелких.
– А какая между ними разница?
– Вам надо забивать голову всякой ерундой?! Достаточно знать, что одну из них содержат банкиры, вторую – промышленники, а третью – торгаши. Нимарш, кстати, относится именно к последней…
Поэтому именно к нему и имелись подходы, понял Алекс. Его нынешний собеседник официально являлся главой крупной торговой корпорации с без малого трехсотлетней историей – аналога чинетской бизнес-империи господина Зюка.
– …К либералам примыкает небольшая партия «Оптимальный выбор». Чистые технократы без какой-либо идеологии. Ее руководитель Райзен известен тем, что в последние десять лет во всех правительствах занимал пост вице-премьера, ответственного за экономику. Грубо говоря, это главный водопроводчик всего Барганда. То, что наверху крутятся какие-то колесики, и страна хоть как-то управляется, – целиком и полностью его заслуга.
– Тогда почему он не возьмет власть сам?
– Потому что Райзен – управленец, но не вождь. Маленького роста, не мастер художественной болтовни и совершенно не умеет зажигать толпу. И самое главное, негибок. В некоторых вопросах с ним невозможно договориться! Его терпят только потому, что он сам взвалил на себя роль рабочего вола и не претендует ни на что большее.
– Понятно. Кто же тогда здесь оппозиция?
– В первую очередь, это Челнер Маклент. В войну был одним из лучших танковых командиров, но генеральский чин получил уже в самом конце, когда стало совсем поздно. Сейчас вокруг него собрались так называемые патриоты, сторонники возрождения «Великого Барганда». Хороший оратор, борец с коррупцией и, как говорится, человек чести. Про него говорят, что он скрытый монархист, что для либералов-республиканцев жуткое клеймо, но на самом деле для генерала этот вопрос просто не имеет особого значения. Кстати, крайние монархисты, легальное умеренное крыло которых возглавляет лорд Кавал, считают его предателем. Ведь он какое-то время служил республике, пока не расформировали танковые войска, а теперь заседает в республиканском парламенте. Впрочем, и Маклент к ним относится не лучше. Наши реставраторы монархии уже открыто сидят на содержании иностранных разведок и вовсю занимаются диверсиями и саботажем, а патриотам это совсем не по нутру.
– Мне говорили еще и о Ресклере, – вставил Алекс.
– Ах, да, – Энноу неприязненно скривился. – Главный защитник баргандской черни и тоже патриот… в известном смысле. Блестящий юрист, хороший экономист, отличный писатель и оратор. До войны боролся с монархией, сейчас борется с республикой. Его бы давно втихаря пристукнули, но умные люди, которые держат здесь власть, опасаются, что в этом случае его партию максималистов, которая все-таки является частью системы и соблюдает правила и договоренности, полностью подомнут под себя крайние республиканцы.
– А это кто?
– Совершенно безбашенная публика. Хотят полной свободы, безбрежной демократии и чтобы не было богатых. Пока они прислушиваются к Рекслеру, который для них в авторитете, но время от времени стреляют и бросают бомбы.
– Сложный расклад, – оценил Алекс. – Но как тогда Маклент может стать премьером?
– Его подставляют, – усмехнулся Энноу. – Парламент поддержит очередное правительство меньшинства во главе с ним и Райзеном. А потом даст ему полностью провалиться. В стране начинается экономический кризис. Чтобы ему противостоять, придется предпринимать непопулярные меры. А тут как раз будет, на кого свалить вину. Правда, никто не знает, что страну ждет кризис
