Аелитт. Она пришла, коснулась его плеча, когда в руке в очередной раз появился клинок. В тот момент Райз впервые за бесконечно долгое время почувствовал, что может управлять собственным телом.
— Пойдем, — фурия тепло улыбнулась, взяла за руку, подняла на ноги. — Тебе больше не нужно здесь оставаться. Ты свободен.
Клинок исчез. Исчезли и кандалы, держащие друида. Теперь они оба могли уйти.
— Пойдем со мной, — позвала Аелитт.
Фурия расправила крылья, покрытые блестящей серебристой чешуей, куда более светлой, чем в действительности. Но разве Райз еще помнил, какой была эта действительность?
— Пойдем, — она потянула его за руку.
Райз готов был сделать шаг. Он хотел его сделать — так же, как хотел сохранить жизнь друиду, еще тогда, в прошлой жизни; хотел, чтобы все решилось как-то иначе. Но разве кому-нибудь хоть когда-то было дело до его желаний?
Только Аелитт была готова их услышать и принять.
Только Аелитт.
Только она.
Но никак не Райз.
Он высвободил руку из ее хватки и усмехнулся в ответ на непонимающий взгляд. Взмахнул кистью, заковывая руки друида в камень.
— Я знаю, кто я, что сделал, и почему.
На ладонь упал свитый из багровой энергии клинок. Как же давно он не прикасался к силе Моря Теней! Пусть и выдуманная, но это была именно она.
— И я не собираюсь бежать от прошлого, — не сводя с Аелитт взгляда, Райз встал за спину друида и, приобняв, вонзил в его грудь клинок.
— 14 -
Придя в себя, первым делом Райз оценил мягкость перины, на которую его уложили. Вторым — коснулся шеи. Проколов не было, как не было и Аелитт.
Он оделся, подошел к ведущей на балкон арке и отодвинул штору. На улице стоял вечер — того же дня или…? На территории крепости не витало энергии духа. Сколько бы ни прошло времени, из пленников остался только он.
Райз посмотрел на ладонь. Кажется, он еще чувствовал тепло крови друида.
Он вернулся на кровать и закутался в плед: огонь в камине давно погас и в комнате властвовал холод.
Спустя недолгое время вернулась Аелитт. Пришла не одна, а в компании двух крылатых, полностью покрытых чешуей.
— Моя красавица, — не сумев отказать себе в шутке, Райз расплылся в улыбке.
Во взгляде фурии промелькнуло уже знакомое разочарование. Неужели крылатая и впрямь начала надеяться, что он сохранит рассудок?
— Верните его в деревню, — тихо распорядилась она.
— Вернуть? — улыбка на губах Райза превратилась в усмешку, не оставив от прежнего подобострастия и следа. — Мне казалось, ты осталась довольна. Я ошибся?
Аелитт не проронила и слова, но направившиеся к нему крылатые застыли, точно изваяния, после чего, как по команде, развернулись и оставили его наедине с фурией. Они тоже были призванными. Но сейчас Райз мог с уверенностью заявить, что на теле Аелитт не было ни одной метки-привязки. Так как она тогда…
Посетившая его догадка пришлась не по вкусу. Что, если Къярта приволокли в гнездо не для жатвы, а потому, что он некромант? С одной стороны, это даже хорошо — за его рассудок можно было не беспокоиться. А с другой, беспокоиться очень даже стоило, раз тот действовал в интересах фурий. Конечно, у них достаточно силы, чтобы его заставить. Но Райза брали сомнения, что с его напарником сработали бы силовые методы.
— Теперь ты знаешь, что твой яд ничего мне не сделает, — он встал с кровати и подошел к Аелитт. — Так мне будет позволено выйти из комнаты? Или и дальше будешь держать меня в этой холодрыге?
Аелитт позволила.
С этого дня Райз мог бродить везде, где ему вздумается — разумеется, в пределах стен крепости. Закрытыми остались только несколько дверей, у одной из которых, предположительно ведущей в подвальные помещения, круглосуточно дежурил десяток призванных крылатых.
Они охраняли не только двери, но и самого Райза. Двое из них ходили за ним по пятам, стоило ему высунуться из комнаты Аелитт, в которой она его и поселила. Вряд ли их приставили следить за ним — с этой задачей справилась бы и половина крылатого. Чтобы не строить догадки, Райз спросил, зачем они нужны, у Аелитт прямо, и она также прямо ответила: для защиты от сестер. Райз не знал, зачем он мог им понадобиться, учитывая особенности их анатомии, но быстро пришел к выводу, что он просто не нравится им, как, по всей видимости, им не нравилась и Аелитт. В ее маленьком царстве не все были довольны правительницей.
Пара крылатых следила не только за его безопасностью, но и за тем, чтобы в камине башни всегда горел огонь. На второй день они даже притащили сбитый из досок заслон и закрыли арку. Впрочем, по ночам, еще и в пустой постели, было холодно.
Аелитт никогда не ночевала у себя. Изучая крепость, Райз увидел ее всего пару раз, и оба — когда она выходила из дверей, находящихся под усиленной охраной. Тогда он всерьез забеспокоился, что у Аелитт возникнут вопросы, почему он зачастил в то крыло. Но фурии до его прогулок дела было не больше, чем до него самого.
Если бы раз в несколько дней она не приходила пообедать в его компании, Райз и вовсе счел бы, что она избегает его. Но в каждый такой визит ее мысли витали где-то далеко. Любые попытки разговорить ее приводили к односложным ответам, которые в скором времени наскучивали ей самой, и она снова оставляла его. При таком раскладе шансы уговорить Аелитт пустить его в подвальные помещения равнялись нулю.
То, что ему нужно именно в ту дверь, Райз понял на третий день пребывания в крепости. Сперва он заметил в той области слабые крохи серебристой энергии духа, которые могли принадлежать Къярту, а затем к ним прибавилась и синь — тоже в недрах земли под крепостью, но в другом месте. Источников энергии было два.
— Я не мог не заметить, что все твои братья и несколько сестер не совсем живы, — произнес Райз во время одного из их совместных обедов.
— Ты прав, они призванные, — рассеянно ответила Аелитт и подняла на него взгляд. — Тебе это не нравится?
Вопрос прозвучал так, словно она уже ждала утвердительного ответа, привыкнув получать его от других.
— Нисколько. Просто любопытно, — Райз сделал глоток вина, принесенного Аелитт несколько дней назад. — Я не видел на тебе меток привязки. И заметил, что многие фурии смотрят не совсем… доброжелательно. Тебе не кажется, что это может быть опасно — позволять им обзаводиться
