шутку обрадовался, следуя за Марией, что проверенный способ сработал, предвкушая всякие шалости, но уже через минуту держал в руках грабли, с обидой поглядывая на супругу.
– Лучше листья собери на заднем дворе и не морочь мне голову с утра пораньше, – словно вынося вердикт, скомандовала женщина.
Старик расстроился, опуская голову, однако решил предпринять последнюю попытку:
– Листья, как удобрение очень важны… – было начал он, но сдался под взглядом жены, тем более он уже обещал убраться ещё пару дней назад.
Жизнь пенсионера очень однообразна и трудна. Йован, постоянно что-то приговаривая себе под нос, боролся с беспорядком на заднем дворе. Проклятые листья заполонили весь сад, словно песок, забиваясь во все щели. Только ближе к десяти часам кое-как удалось справиться с ежегодной напастью.
– Готово, – пробурчал старик, возвращаясь на кухню. С этим утренним «нарядом» от жены он совсем забыл о завтраке, черпая энергию из своей обиды.
– Вот и отлично, – улыбнулась Мария, слегка приобняв вспотевшего мужа. – Сегодня такой прекрасный денёк, что я подумала нам стоит сходить в ресторанчик вечером, – подмигнула она мужчине. – Вдвоём, – добавила она под конец, и грустный, усталый взгляд Йована моментально преисполнился надеждой.
– Конечно, дорогая, – воспрянул духом мужчина. – Я обо всём договорюсь и подготовлю, – чуть не прыгая на месте, повеселел он.
Йован с прямой спиной от радости пошёл в душ, уже вовсю думая о вечере. Вкусная еда и приятная обстановка ресторана наверняка обрадуют супругу, а так как Мария не будет готовить ужин, у неё наверняка останутся силы на что-нибудь такое… не стал развивать свою мысль мужчина, чтобы не форсировать события.
Жизнь пенсионера очень однообразна, но полна маленьких радостей. Йован с улыбкой шёл по улице на встречу со своими друзьями, не скрывая прекрасного настроения. Цветич уже забронировал местечко в ресторане на вечер, и даже пятница и полный аншлаг в любимом заведении не смогли помешать ему договориться с управляющим, чтобы пара супругов смогла хорошо провести время.
Через квартал от дома мужчина свернул на узкую дорогу между старых строений, оказавшись около двора, спрятанного от взгляда случайных прохожих. Небольшой двухэтажный дом с белым деревянным забором и коричневой черепицей был резиденцией старого друга, который уже встречал своих посетителей.
– Старый лис, – махнул рукой Йовану седовласый мужчина с короткой бородой и длинными усами. – Ты что-то припозднился сегодня, – усмехнулся старик Цветичу, здороваясь с ним и приглашая в сад.
Марко Илич, хозяин дома, радушно принимал очередного гостя. Мужчина был немного старше Йована, но в их возрасте такая незначительная разница в годах совершенно не влияла на их отношения.
– Не мешают тебе усища? – усмехнулся Цветич, между делом здороваясь с остальными двумя стариками.
– Тебе же твой длинный язык не мешает жить, а тут всего лишь какие-то волосы вокруг рта, – ответил остротой Марко, разводя руками под дружный смех друзей, включая самого Йована.
Ежедневный ритуал с обменом любезностями сегодня был, к сожалению, в пух и прах проигран Цветичем, но не велика беда, ещё была куча времени отыграться. Четыре старых друга уже пару лет как стали собираться вместе, чтобы обсудить новости, политику и, естественно, куда не без этого, похвастаться внуками.
Мужчины расселись по своим местам в закрытой от ветра беседке, в то время как жена Марко принесла им кофе.
– Слышал, Цветич, твой внук таки добился успехов с внучкой старика Неманьи? – сузил глаза Матия, под заинтересованные взгляды остальных.
Полненький старичок, с доброй улыбкой задавший вопрос, с виду мог показаться эдаким божьим одуванчиком, но знающие люди не поддавались его сладким речам. Матия Максимович долгие годы был ректором одного из сербских университетов, обладая целым вагоном и маленькой тележкой не только академических, но и житейских знаний. Только по состоянию здоровья этот старик вышел на пенсию всего год назад и теперь на каждом собрании друзей демонстрировал свой авторитет и интеллект во многих вопросах, включая осведомлённость даже в таких незначительных делах, как влюблённость пары подростков.
– Прознали, значит, – улыбнулся Йован. Цветичу совершенно нечего было скрывать, но эту радостную весть он хотел сообщить сам за первую их встречу на этой неделе. – Спешу подтвердить, всё именно так, – даже и не думал убирать со своего лица улыбку он, будучи довольным, как кот объевшийся сметаны.
Для постороннего наблюдателя будет казаться смешным такое хвастовство старика Цветича, но для этих людей, которые уже состоялись в жизни, каждый в своей области, успехи их детей, а особенно внуков, стояли особенно высоко, давая повод для радости. С недавнего времени Йован так вообще выбился в лидеры, постоянно шокируя своих друзей новостями о победах Николы, как в учёбе и спорте, а теперь ещё в успехах на личном фронте. Если Матия ещё как-то мог соперничать с Цветичем по части академических успехов своих внуков, которых у него было сразу четверо, то вот победа Николы с командой над Црвеной Звездой изрядно пошатнула его гордость, как супер-деда.
– Опять началось, – буркнул Лука Ласович, наблюдая за Йованом и Матией пока те сверлили друг друга взглядами. – Завязывайте уже, – стукнул он пальцем по столу.
Лысый худенький мужичок мигом устранил «конфликт» между друзьями, переходя к одному давно интересующему лично его вопросу:
– Йован, без шуток, объясни мне лучше вот что, – слегка подался вперёд Лука, поставив локти на небольшой столик. – Почему Никола у тебя каждые вторник и четверг едет через весь город на автобусе?
Цветич не понял вопроса. Он уже ранее объяснял всё друзьям про страх внука.
– Ты и сам в курсе, – развёл руками Йован в беспомощности. – Парень не любит метро, я же рассказывал уже.
– Это я знаю, – кивнул Лука, не отходя от темы. – Но почему именно на автобусе? У тебя, что, денег нет, ему такси пару раз в неделю вызывать, если Огнен не может его подвозить?
Йован устало выдохнул. Вопрос был действительно серьёзный, а уж материальных средств в их семье точно хватало.
– Да знаю я, – возмутился он. – Но Никола ужас какой упрямый, попробуй ему вот денег лишних дать, так он сразу не то что обижается, а смотрит на тебя так, я даже не знаю, – задумался на секунду старик, – как на не родного, что ли, – начал жаловаться Йован.
Цветич уже хотел попросить одного
