Книга Ментор черного паука - Нина Малкина

Ознакомительная версия. Доступно 37 страниц из 182

Я неожиданно для себя вздрогнула, когда меня назвали госпожой. Тот самый Орден Крона, что много лет держал в страхе королевство, убил Иверийских королей и выжигал мятежами полуостров Змеи, сейчас кланялся мне прислужником на своём пороге.

Кто ждёт меня за этими воротами? Господин Демиург, столетний мистический маг, переживший Иверийцев? Или толпа вооружённых воинов? Раньше я даже не знала о существовании этой организации, не говоря об их идеях, а теперь готова была стать её частью. Впрочем, не знала я слишком о многом. Сотни вопросов роем жужжали в моей голове, перескакивая от темы к теме, а за порогом приюта я могла найти ответы. Или хотя бы ответ на главный вопрос, который измучил мой мозг и свил гнездо вокруг сердца. Страшно не было, но стоило признать, что я волновалась.

Я с опаской покосилась на стязателя, и он крепко сжал мою руку.

— Они не страшные, — шепнул Каас. — Не бойся.

«Мне нужно, чтобы ты больше не боялась, — пронеслось в голове. — Об остальном мы поговорим позже, когда я придумаю, как с тобой об этом говорить». Интересно, он уже придумал? А следил ли он за всё это время так же, как Орден Крона?

Услужливый мужичок в длинном сюртуке тем временем посторонился, пропуская нас внутрь. Я неуверенно оглянулась и мягко шагнула под арку.

За высоким забором обнаружилось настоящее богатство Ревда. Мы оказались в ухоженном парке, как будто из каменного Кроуница попали в другой мир. В лицо мне сходу качнулась ветка с распустившимися бутонами белой розы, что оплетала широкую беседку. Запах цветка вызвал приступ дурноты, напомнив о палисаднике Чахи.

К моему облегчению, увитый розами павильон остался позади, и мы вышли на широкую дорожку обширного двора с редкими постройками. Здесь природа была строгой, по-северному сдержанной, хотя довольно яркой и явно любимой каким-то аккуратным садовником. Наверняка не без высокого порядка в склонности Ревда. Пушистый сад с густо-зелёными пятнами кедров и елей, чёрным диким виноградом и огненными кистями лимонника смешивал упоительные ароматы, привлекая практически всё, что летало в округе. Лёгкий ветерок стряхнул несколько лепестков дикой вишни нам под ноги, мелкие вихри закружились в стрекочущей тишине. Воздух жужжал, гудел, расплывался, пах цветами и горячими камнями. Какая-то мелкая букашка забралась под рукав и укусила так, что кожа моментально опухла и зачесалась. Дорожки разбегались из-под ног вглубь сада, прятались в высокой зелени, интриговали конечной целью.

Открывший ворота мужчина шёл рядом, подстраиваясь под нас. Казалось, он застыл в своей вычурно-ровной позе, превратился в истукана, и только ноги сохранили способность к передвижению. Втроём мы обогнули высохший фонтан с мраморной Нарциной, за которым обнаружилось низкое здание. Из округлых стен резко пахнуло ритуальной амброй. Почему-то я не сомневалась, что это святилище принадлежит именно богине красоты, хоть арфы над входом и не было. Я с любопытством вертела головой, рассматривая роскошную территорию, и пару раз чуть не споткнулась о редкие ступени, что вели нас к поместью. Точнее, споткнулась, но была подхвачена ухмыляющимся Каасом. Ухоженный сад приюта Ордена Крона не шёл ни в какое сравнение с дикой природой академии. Хотелось насладиться этим чудесным местом, погулять по его тропинкам и полюбоваться северной весной, так заботливо подчёркнутой местным садовником. Но короткое напоминание о том, зачем я здесь, быстро вернуло меня в реальность, заставило сосредоточиться и ускорить шаг.

Широкая плиточная дорога поднималась прямо к небольшому замку — серому, как и все дома Кроуница. Приземистое здание было старым, со множеством пристроек, в стиле завоевателя Галиофа — с тяжеловесными фронтонами и узкими оконными проёмами, и больше походило на крепость. Невысокие круглые башни торчали тёмными конусами над поместьем, напоминая о том, что здание всё же жилое, а не военное. Вблизи камни оказались ветхими, обтёсанными горными ветрами.

— Прошу, — пригласил нас провожающий, открывая перед нами тяжёлую дверь.

Каас вошёл первым, а я немного задержалась, ещё раз окидывая взглядом очнувшуюся от зимы природу.

Ревд, помоги…

На короткий миг перед глазами возник испытующий взгляд Джера — в то мгновение, когда он ещё был для меня магистром Десентом, сидящим перед кубком полыньего шторма. Моя глупая стрела тогда стала случайностью, которая изменила наши с ним жизни. Сейчас я как будто снова натягивала тетиву перед неизвестностью. Только теперь знала, что события невозможно отменить. Каждый наш выбор приводит к результату, который не всегда возможно предугадать заранее.

— Желаете сначала осмотреть сад? — на лице провожающего не двигался ни один мускул, отчего понять его эмоции было невозможно.

— Нет, — решительно отвернулась я и сделала шаг в открытую дверь.

В прохладном полумраке моментально замолчали. Собравшихся за вытянутым столом было четверо. Я досадливо отметила среди них Элигию, которая мягко улыбалась, как будто мы с ней были давними подругами. С удивлением я узнала и ломбардийца, который отказался купить мои часы.

Каас отодвинул один из стульев и кивком указал мне на него, приглашая присесть. Я застыла в дверях и вновь почувствовала себя на арене бестиатриума. С тех пор я больше ни разу не испытывала порыва развернуться и бежать куда глаза глядят — домой, к озеру Фарелби, в Веллапольское княжество или куда угодно, где было мне место. Сейчас же, впервые за долгое время, именно это ощущение навалилось на меня вместе с мёртвой роскошью убранства поместья. Всё, от пола до потолка, застыло резными деревянными сюжетами: растения и животные взбирались по стенам, теснились в мелких узорах на поблёскивающих выступами барельефах. Даже в вазах стояли сухоцветы, что было совсем удивительно в соседстве с живым и цветущим садом.

Взгляды чужих мне, взрослых людей ещё сильнее усугубляли положение, делали меня лишней, крошечной и беспомощной. Элигия продолжала слащаво улыбаться, косматый старичок уставился на меня из-под своих половинчатых очков, застыв седой статуей над листами пергамента. Двое остальных мне были незнакомы, и я внимательно изучала каждого из членов Ордена Крона. Попыталась прикинуть, был ли среди них сам создатель — тот, о ком я слышала так много легенд и кого боялись даже упоминать. Почему-то меня не покидала уверенность, что я непременно узнаю его, как только увижу. Но из присутствующих никто не показался мне подходящей кандидатурой. Я вдруг осознала, что стою на пороге по-настоящему больших перемен, где на кону стоит не только моя дальнейшая судьба или жизнь Кирмоса лин де Блайта, но и будущее целого поколения. Уже поздно было возвращаться назад, чтобы правильно всё начать. Я только надеялась, что у меня ещё остался шанс, чтобы правильно всё закончить.

— Меня зовут Юна Горст, — представилась я, сжимая кулаки и ступая под мягкое освещение гостиной. — Мне сказали, что вы меня ждёте.

Я попыталась как можно смелее пройти к столу и сесть, не выдавая беспокойства. Короткий взгляд на Кааса придал мне уверенности, и испуг от того, что мне придётся со всем справляться в одиночку, немного отступил. А когда стязатель сел рядом, я и вовсе почти успокоилась. Стул во главе стола пустовал, но на каминной стене за ним висел портрет леди с высоким лбом и странной полуулыбкой. По тиалю Нарцины я догадалась, что это была хозяйка поместья, пожертвовавшая свой дом для приюта Ордена Крона. Картина была столь искусной, что глаза леди выглядели влажными, а под цепочкой тиаля на шее, казалось, вот-вот забьётся тоненькая венка. Почитательница Нарцины покровительственно смотрела на присутствующих, и создавалось впечатление, будто она тоже участвует в собрании.

Ознакомительная версия. Доступно 37 страниц из 182