среди союзников. А где-то глубоко под снегом.
Мои чувства пронзило жуткое осознание — здесь, под поверхностью, скрывалось что-то большее. И оно, мать твою, тянулось невидимыми нитями наверх.
Я поднял взгляд, уловив фигуру, скрывающуюся за группой пехотинцев. Большая часть нитей тянулась именно к нему. И похоже, что никто кроме меня не почувствовал неминуемую опасность.
Я чувствовал силу, исходящую от могущественного мага, чье лицо было скрыто под кроваво-красным капюшоном. Поток магии тянулся из-под земли к нему, а затем к стенам деревни.
— Твою мать, — негромко выругался я, снося очередную голову.
Нобу проследил за моим взглядом. И сразу понял, что к чему. Однако он лишь слегка заметно покачал головой, крепче сжимая рукоять меча. Прорваться к магу бойцу ближнего боя сейчас было невозможно.
— Юрий! — позвал я проводника, который всю битву скрывался за нашими спинами, лишь изредка выпуская стрелы, разящие врагов.
— Мне за такое не платят! — услышал я выкрик, больше похожий на рык.
Но затем увидел стрелу, летящую точно в цель. Смерть стремительно неслась к магу, который даже не поднял головы. И смерть рассыпалась, так и не достигнув цели.
— Юрий! — требовательнее скомандовал я, принимая удар оппонента на один из клинков.
— Да я пытаюсь! — парировал Юрий.
На этот раз он запустил три стрелы сразу. Но они так же разлетелись на части, не достигнув фигуры в плаще.
Оппонент смог парировать удар моего короткого меча, но тут же замер. А затем развалился. Двумя половинками. Ровный разрез кровавой магии. А клинок-то я и не вызывал.
Похоже, что заклинание мага взывало и к моей силе. Впервые за долгое время я не смог заглушить зов крови. В голове появился сумасшедший план.
— Аксель, ты мне нужен здесь, — негромко проговорил я.
К моему удивлению, молодой воин явился незамедлительно. Не прошло и пары десятков ударов сердца, как брат оказался бок о бок со мной.
— Брат, — коротко поприветствовал меня Аксель.
Он был с ног до головы покрыт кровью и кусками плоти. Его глаза яростно горели. Экзоскелет был помят в паре мест, но в целом все еще верой и правдой служил хозяину.
— Мари! — обратился к ведьме я. — Маг в багряной робе колдует! Сбей его концентрацию!
Мари не ответила. Она просто подняла руки. Темные щупальца обвились вокруг нее, когда она сосредоточилась. А затем она послала вперед темную волну, которая смогла обрезать часть кровавых нитей.
Фигура в капюшоне дрогнула, на мгновение опустив барьер.
— Брось меня, — уверенно обратился к Акселю я.
Тот даже не стал задавать вопросов. И не колебаясь схватил меня и запустил вперед.
Было ощущение, что мной выстрелили из пушки. Если бы не магия крови внутри меня, то плоть просто слезла бы с моих костей. Впрочем, сейчас это было не важно.
Я уже чувствовал, как магия крови течет по венам. И уже летел вперед, с ужасающей скоростью сокращая разрыв.
Я влетел в мага. Именно влетел. Как пушечное ядро. Даже не успел вытянуть вперед мечи. Фигура в капюшоне даже ахнуть не успела. Я пробил мага насквозь. Буквально. И он разлетелся на мелкие кусочки. Тоже буквально.
Остановиться удалось с трудом. Ноги по колено вошли в замерзшую почву. По лицу текло что-то горячее. Думаю, что сейчас мы с Акселем выглядели очень схоже.
На зимнем поле, залитом кровью, повисла тишина. Не было звона стали. Не было звуков битвы. Не было треска заклинаний и криков боли.
А в следующий миг ряды кровавых магов дрогнули. Их боевой дух был разрушен при виде падения их лидера.
Силы наследников сплотились, чувствуя, что ситуация меняется. В последнем рывке они рванулись вперед.
Я вновь орудовал мечами. До боли в ладонях и мышцах. Весь покрытый кровью и потом, я рубил и кромсал, не жалея никого.
Последний из магов крови пал. Морозное поле было усеяно телами. Снег окрасился в багровый цвет.
Я стоял посреди бойни. Моя грудь тяжело вздымалась. Но темное удовлетворение наполняло меня. Я попытался вытереть кровь с лица. Но неудачно. Я был покрыт ей с ног до головы.
Я вложил мечи в ножны, глубоко вздохнув. Снег превратился в кашу, окрашенную красным павшими воинами. Мои тени вернулись ко мне. Мрачные, но торжествующие. Мари невозмутимо вытерла кровь с рук, быстро кивнув мне.
Один за другим приближались мои братья и сестры, на каждом из которых были заметны следы прошедшей битвы.
Пламя Ирэн сожгло часть ее плаща, а доспехи Матиаса были помяты. Еще он где-то потерял шлем. Аксель, весь покрытый кровью, приблизился и хлопнул меня по плечу. Седрик же с холодным выражением лица осматривал результаты бойни.
Я выдохнул, радуясь тому, что мы победили.
Беатрис появилась последней. Ее белая роба была окрашена в красный. Но она улыбалась. Похоже, что Беа была довольна, что никто не погиб. Но надолго ли? Атмосфера уже изменилась.
Я чувствовал тяжесть их взглядов и тихое напряжение, растущее между нами. Мы выиграли битву, но война за наследство никогда не казалась более близкой и более неизбежной.
Я изучал каждого из своих братьев и сестер по очереди, наблюдая, как в их глазах мерцает понимание. Я встретился взглядом с
