Мадекве, а мне.
Чакана, похоже, неправильно истолковала мою гримасу как боль от ран.
– Эндорфины не помогают, да?
– Я в порядке.
– Эй, а хочешь медаль? – Она словно только что подумала об этом. – Мы все перед тобой в долгу за оверрайдерские трюки, которые ты выдал в конце. Эрнандес считает тебя героем и не перестает трепаться по этому поводу. Я не могу представить тебя к Кресту за заслуги, для этого ты должен принести присягу. Но для вспомогательных подразделений есть медаль «За выдающиеся деяния».
– За нее полагается пенсия? – кисло поинтересовался я.
– Только посмертно. Ты должен умереть во время исполнения служебных обязанностей, оставив после себя иждивенцев.
– Тогда я пас.
– Ну, я подумала, что должна спросить. – Чакана поднялась на ноги. – Но, как я уже сказала, мы все очень впечатлены. Немало офицеров спецназа с радостью выпьют с тобой, когда ты отсюда выйдешь.
– Буду иметь в виду.
– Уж постарайся. Кстати, насчет дела Кироги. Оно закрыто. Оказывается, его убила какая-то банда Кратерных тварей, пытавшихся вмешаться в дела «Девочек Долины». Но угадай что! Их практически в полном составе покрошили на куски во время перестрелки в Коридоре Вентура несколько ночей назад. В живых не осталось почти никого, кого можно было бы арестовать. Судя по всему, какая-то конкурирующая банда с Нагорья, возможно, передел сфер влияния. А может, кто-то из familias отомстил за Кирогу. – Она улыбнулась. – Думаю, всей правды мы никогда не узнаем. Но ты в любом случае соскочил с крючка.
– Ты уверена, что повинтила всех? Эту кратерную банду?
– О да. У них там была целая оперативная база на Дориот-Бродвей. Но вот еще какое дело. Кто-то пришел туда на следующий день после перестрелки и взорвал там бомбу, убив всех, кто оказался внутри. Убрал несколько человек в «Девочках Долины». Очень тщательная работа, никаких свидетелей. Нам будет чертовски трудно найти виновников. Пока мы разбираем обломки, еще арестовывали и подлатали пару выживших. Депортирую их на следующей неделе, как только обустроюсь в новом офисе. – Ее улыбка стала тонкой и холодной, словно ветер из Тарсиса. – Думаю, Эллада получила достаточно ясный сигнал – держите свои грязные триадские пальцы подальше от Разлома. Полагаю, это также отвадит любых настроенных на сотрудничество мудаков с нашей стороны.
Я бесстрастно посмотрел на нее в ответ.
– Могу представить, что это сработает, да.
– Хорошо, – радостно произнесла она. – Слушай, мне еще нужно почистить парадную форму перед пятницей и провести несколько встреч. А ты оставайся сильным, Вейл. Поправляйся. И никак иначе.
Я кивнул. Проводил ее взглядом до самой двери и только там окликнул.
– В конце концов, тебе просто надоел Малхолланд, Никки, ведь так? Все так просто.
Она на мгновение замерла в дверном проеме. Сделала глубокий вдох и повернулась ко мне.
– Это мой город, Вейл. Полиция Брэдбери владеет этими улицами, и никто не может передвигаться по ним без моего ведома. Никто не смеет связываться с Брэдбери в мое дежурство. Никто. На твоем месте я бы это запомнила.
Затем она ушла, деловито цокая каблуками по коридору, оставив меня наедине с призраками, чувством вины и запутанной болью, которую не могли унять эндорфины.
Глава пятьдесят четвертая
Малхолланд получил похороны со всеми марсианскими почестями – открытый гроб, проезд на старинном краулере через центр Брэдбери до Сеттлерс-Пойнт и торжественное погребение на мемориальном кладбище Лутры. Горожане толпами валили смотреть на процессию. Были слезы, флаги и младенцы, которых поднимали над головой, чтобы им было лучше видно. Эдвард Текеле произнес над могилой тщательно выверенную речь и даже бросил первую горсть реголита. Что-то типа коронационного момента. Показались обе бывшие жены Малхолланда, большие гарнитуры с затемненными линзами превратили их лица в одинаковые скорбные маски с плотно поджатыми губами и аккуратно скрывали любые слезы, которые они могли пустить, а могли и не пустить. Ни одна не привела детей.
Ариану кремировали, после чего ИИ произнес надгробную речь в салоне «Мамин домашний парадиз» на Четырнадцатой улице, затем у Максин устроили прощальную вечеринку. Похоже, счет оплатил один из постоянных клиентов. Я все еще был в слишком плохом состоянии, чтобы присутствовать как на церемонии, так и на вечеринке, поэтому попросил Рис отправить все цветы, какие мог себе позволить. Одна из девушек Максин пришла через пару дней и принесла мне памятный диск с записью. Сказала, все прошло очень хорошо.
Я до сих пор его не посмотрел.
Тем временем лечившие меня врачи оказались абсолютно правы. Протоколы быстрого восстановления, которыми меня накачали, сделали работу практически по графику. Ровно через три недели после перестрелки в Кернел-Лаунж я вышел из Санта-Йемайи почти в полном порядке, ощущая лишь приступы боли в восстановленной ткани печени и кое-какое шипение в нервных окончаниях, когда слишком быстро поворачивался влево. Остаточные сбои в биосистемах, сказали они, со временем пройдут.
Я поверил им, потому что, в конце концов, со временем проходит почти все.
* * *
Как и все остальные мотыльки, я добрался до Бульвара. Зашел в «Дюжину вверх», заказал «Северный стенобой» и принялся ждать, пока Ханну Хольмстрем спустится вниз и присоединится к вечеринке по поводу своего возвращения с того света.
– Он там что, решил по-модному опоздать? – спросил я Тессу Аркейн, пока она наливала мне уже третий коктейль.
– Он отложил проведение вечеринки, пока ты не выйдешь из госпиталя, – сказала она, ее стальной взгляд был сфокусирован на том, что она делает. – Антивирусные препараты, что мы в него ввели, справились с кодами уничтожения еще несколько недель назад, с тех пор он почти не спит. Думаю, он спустится, когда будет готов.
Она отставила шейкер в сторону, наколола на коктейльную палочку длинный ломтик халапеньо и бросила его в стакан. Подтолкнула мне напиток через барную стойку и отошла, чтобы поговорить с кем-то еще.
Она до сих пор не простила меня за то, что Ханну пострадал по моей вине.
Нас, таким образом, было двое.
Я рассеянно смотрел ей вслед, зацепившись взглядом за то, как переливаются на ее эбонитовой коже огоньки, и терзая себя воспоминаниями, которые вызывал этот вид. На самом деле никакого сходства не было. Тесса была тоньше и стройнее, в ее чертах было слишком много от Африканского Рога, чтобы нести даже слабое эхо Мэдисон Мадекве. Но этот оттенок кожи и то, как за него цеплялся свет…
«Новая информация о Дайссе. Стандартное обновление новостной ленты, переработанное „Бродягой из Брэдбери“».
«Хорошо, давай взглянем».
Перед моими глазами развернулась панорама улиц какого-то захолустного городка где-то в Нагорье, два полицейских краулера
