стояла посередине, разнеся её в щепки.
- Очень хорошо, - покивал головой старичок и, казалось, снова провалился в сон.
А Ати тем временем по дуге провела раскрытой ладонью над головой, что-то прошептав. На мгновение показалось, что вокруг неё собралось марево, но только на мгновение. И вдруг она сорвалась с места, устремившись к оставшимся мишеням. Легко вырвав одну из них из земли, она подкинула её высоко вверх и, прыгнув следом, несколькими ударами разломала бревно на части. Щепки, посыпавшись дождём, не долетали до неё, будто отскакивая от невидимого барьера. Перевернувшись в воздухе головой вниз, она резкими быстрыми движениями послала в оставшуюся мишень дождь из узких прямых клинков, оставивших на древесине глубокие порезы.
Последний раз перевернувшись в воздухе, Аттенаис мягко приземлилась и поднялась, отряхивая брюки.
- Великолепно! - донеслись бурные аплодисменты лохматого парня. - Просто великолепно!
- Да, весьма впечатляюще, - покачала головой профессор, поправляя очки.
- Думаю, не будет ошибкой назначить Вас Десятным, - сдержанно произнёс граф.
- Я слышал, будто Вы ещё и магией исцеления владеете, - обратился старичок к приближающейся девушке. - Не могли бы продемонстрировать?
Ати, мягко улыбнувшись, зажгла на ладони тёплое жёлто-зелёное свечение. При взгляде на него моё сердце ёкнуло от воспоминаний.
- Чудесно-чудесно, - покачал головой седой профессор и обернулся ко мне. - Что ж, Лорд Воул, весьма неплохая находка.
- Ну а теперь второй? - хлопнул в ладоши блондин, привлекая внимание.
- Кто?
- Да вот этот же! - указали на окончательно потерявшегося вампира.
- Нет-нет, - немного напряжённо улыбнулся я. - Это мой ученик, он только в следующем месяце поступает в Академию.
- Надо же, как интересно, - поправила очки за дужку женщина, внимательно приглядываясь к Эмилю. - Что ж, будем ждать.
Ещё раз поздравив Аттенаис с успешным завершением испытания, судьи начали покидать арену.
- Она намного сильнее, чем хочет казаться, - еле слышно произнёс Фарофел, проходя мимо меня и тут же, улыбнувшись, помахал на прощание рукой рыжеволосой.
- Ати! Это... Это было великолепно! - едва ли не подпрыгивая, подбежал к девушке мой ученик, попрощавшись с последним из той четвёрки и проводив его взглядом.
- Да, только Фарофел всё равно понял, что мы мухлевали и не рвали душу в погоне за признанием, - вздохнул я, подходя ближе. - Хорошо, что он решил не озвучивать эту информацию вслух.
- Кто вообще этот блондин? - нахмурился мой ученик.
- Маг воздуха с даром чувствовать силу других волшебников, - ответил я - Очень точно чувствовать.
- Похоже, не всегда, - ухмыльнулся Эмиль, видимо, вспоминая, как ему предложили пройти испытание.
Я решил придержать соображения на этот счёт у себя. В целом, я был бы не против, если бы и последняя фраза рассеянного блондина относительно моего ученика также не прозвучала бы над песком арены.
- Эмиль, нам с Ати ещё нужно кое-куда заскочить, а ты пока езжай домой, - остановился я возле кареты.
- Куда это? - вскинул брови вампир.
- В лабораторию, - мягко улыбнулась рыжеволосая. - Там что-то наперекосяк с потоками энергии.
- А, ну хорошо, - немного грустно согласился мой ученик, забираясь внутрь этого ящика на колёсах.
Помахав вслед резво удаляющейся карете, я медленно пошёл вперёд по дороге к большому диковатому парку, через который мы проезжали по пути на арену. Рядом со мной раздавались лёгкие шаги вульфрикса.
- Сирис, что случилось? - наконец прервал тишину мелодичный голос, когда мы вступили под тень раскидистых дубов.
- Спасибо, что поддержала мою маленькую ложь, мне действительно нужно было побыть с тобой наедине, - медленно ответил я, взглянув на небо. Луну понемногу затянули ночные облака. Скоро уже.
Мы продолжили идти вперёд. Тишину нарушал лишь белый гравий дорожек, мягко шуршавший под ногами.
И тут зажёгся первый светлячок. Он одиноким огоньком, поднявшись с ночного цветка, взлетел вверх. За ним, будто только и ждали этого, начали зажигаться всё новые огоньки, и вскоре мы оказались в окружении танцующих жёлтых кусочков света.
- Сирис... Это так красиво, - завороженно оглядывалась Ати. - Но всё же почему ты отправил Эмиля...
Она хотела продолжить, но осеклась, посмотрев на меня.
Опустившись на одно колено, я опёрся на него предплечьем и поднял на девушку взгляд.
- Аттенаис Вольная, ведая, что ты являешься вульфриксом, и желая знать твои печали и радости, желая помогать тебе в делах твоих, я, Сирис Воул, будучи вульфриксом, прошу тебя делить со мной время. Согласна ли ты на это?
- Ох, Сирис, это так... - она удивлённо взглянула на меня, я протянул на ладони покачивающуюся, будто живую, огромную каплю.
- Согласна ли ты ведать о моих печалях и радостях, согласна ли ты помогать мне в делах моих?
- Согласна, - улыбнулись мне, касаясь кончиками пальцев капли. С её ладони будто слетел лёгкий ветерок, разбивший мою воду на множество капель и поднявший их ввысь.
- Да будет так, пока решения наши не изменятся, - поднялся с колен я и, подойдя к девушке, мягко коснулся её губ своими, приобнимая за талию.
Не в силах стереть с лица довольную улыбку, я открыл дверь дома, пропуская Аттенаис вперёд. Похоже, она тоже витала в каких-то приятных облаках.
- Слушайте, я вот что тут подумал, - вышел к нам из гостиной светловолосый вампир, хмурясь. - В том договоре, при регистрации, говорилось, что когда нелюдь зачисляется на службу, ему назначается жалование и выделяется дом на первое время.
- Верно, - чувствуя приятное тепло в груди, отозвался я.
- Так получается... Ати, ты теперь уедешь? - Эмиль расстроено оглянулся на мечтательную девушку.
- Ну уж нет, - притянул я её за талию. - Она согласилась делить со мной время.
- И что? - непонимающе поднял бровь Эмиль после паузы.
- Это похоже на помолвку у людей, - улыбнулась Ати. - Только мы не связываем себя официальными обрядами и документами.
- Жизнь нелюдя обычно слишком длинна, чтобы заключать союз так, как это делают люди, - пояснил я. - Поэтому мы приглашаем понравившегося нам Делить Время.
- А.... Вот оно как... - пробормотал Эмиль, над чем-то серьёзно раздумывая. - Ну тогда, наверное, примите мои искренние поздравления! С этим же можно поздравить?
- Можно, - рассмеялся я.
- А никакой церемонии не нужно?
- Нет, - легко улыбнулась Ати. - Ни церемонии, ни атрибутов, мы просто
