– Не особенно, – улыбнулась Оливия. – Но я приберегу для неё тарелку рёбрышек – она их очень любит. Ну, что, малыш, сегодня ночуешь у меня?
– Да! – радостно воскликнул тот. – Ты мне почитаешь про Джека и бобовое зерно?
– Обязательно, – улыбнулась та. – Но сначала мы пойдём и как следует наедимся всех этих вкусностей.
– Я хочу с Кэтти и Кристи. Можно? – Эрик кивнул в сторону стола, за которым, на коленях у старших близнецов, сидели малышки. Парни тщательно измельчали для них мясо с помощью ножей – даже блендер не понадобился. Кроме того перед ними на тарелках громоздилось невероятные ассорти из разных салатов.
– Малышки определённо не останутся голодными, – с улыбкой покачала я головой, а потом обратилась к Оливии. – Я хотела сказать тебе спасибо за одежду. Извини, что не смогла её вернуть.
– Я, в принципе, и не рассчитывала на возврат, – она с намёком взглянула на Гейба, и, честное слово, его скулы слегка порозовели. – И я не ошиблась. И очень этому рада. Ладно, малыш, пойдём к твоим новым подружкам-тётушкам, думаю, им не помешает помощь в расправе над всеми этими салатами.
Когда она отошла, я задумчиво произнесла:
– А близняшкам, наверное, скоро нужно будет ложиться спать… Во сколько у малышей обычно бывает дневной сон?
«Они уже поспали, – послышалось у меня в голове. – Прямо на руках у нас с Гилом, пока вы с мамой готовили салаты. Так что не переживай, сестрёнка, им не придётся пропускать всё веселье».
– Примерно в это самое время, – ответил мне Гейб. – Плюс-минус час. Я не знаю, к какому режиму они привыкли, но как только начнут клевать носом… Впрочем, выглядят они вполне бодрыми.
– Они, оказывается, уже поспали на руках у своих нянек. Так что пусть наслаждаются праздником.
– Получила мысленное послание?
– Да. Удобная вещь. Гейб, ты мне как-то говорил про своё фамильное древо, помнишь? Что можешь мне его показать.
– Ты всё же решила на него посмотреть?
– Да. Мне нужно хоть как-то систематизировать тех, с кем я сегодня перезнакомилась. Я запомнила имена и лица, но мне несколько сложно удержать в голове кто кому и кем доводится. Особенно учитывая, что многих, кого упоминали со словами: «Я сын того-то или внук того-то», здесь просто нет. Мне определённо нужна визуализация.
– Я обязательно покажу тебе наше древо. Тем более что туда нужно вписать тебя и близняшек.
– Меня?
– А ты как думала? Теперь ты – моя невеста, так что да, ты определённо член нашей семьи. Жаль, что кольцо доставят только завтра.
– Ничего, – я прижалась к моему жениху, мне нравилось, как это звучит – «жених». – Кольцо – это не главное. Главное – это мы с тобой.
Мы продолжили прерванный обед, наблюдая за происходящим вокруг. После того, как все со мной перезнакомились, меня оставили в покое. Возможно, многие хотели бы со мной пообщаться, но для этого ещё будет время. Я видела, как мои родители беседуют с другими парами, как Джереми присоединился к Вэнди и Бетти, и они что-то оживлённо обсуждают. Роб тоже влился в компанию молодёжи, в которую входили и Кристиан с Томасом, я не знаю, о чём они разговаривали, не прислушивалась, но, видимо, это было что-то очень для них интересное.
Дэн, сдав свой «пост» у мангала кому-то другому, сидел рядом с Ричардом, и тоже что-то обсуждал. Я так и не узнала, чем закончилась их «кулинарная битва», возможно, её вообще не было, просто каждый старался приготовить мясо повкуснее. Теперь этим занялся кто-то ещё. А бывшие повара просто наслаждались отдыхом, вкусной едой и приятной беседой.
День постепенно перешёл в вечер. Кое-кто ушёл, другие остались. Кто-то танцевал под медленную мелодию, льющуюся из динамиков. Я сидела на коленях Гейба, и мы неторопливо смаковали очередную порцию жареного мяса из общей тарелки, стоящей у меня на коленях. Я была счастлива. Это был очень насыщенный день. И он ещё даже не закончился.
Я, неожиданно для себя, широко зевнула. Собственно, этого следовало ожидать – я очень мало спала прошлой ночью и очень рано встала. Что же, сегодня я уж точно отосплюсь – повторять прошлую ночь, когда в доме находится куча моей «ушастой» родни… Нет уж, дождусь их отъезда. Ой, а как же близнецы? Эти-то с нами навсегда! И слух у них ничуть не хуже, чем у родителей.
Ладно, будем решать проблемы по мере возникновения. Пока родители в доме – целибат! Увы и ах, но иначе я не смогу. Кстати, недавно Элли и старшие близнецы пошли укладывать малышей спать. Без меня.
Я чувствовала себя вроде как лишней. Это была не то чтобы ревность, но... Пожалуй, более подходящего слова не подобрать. Малышки стали моими всего сутки назад, а теперь вдруг кто-то другой взял на себя заботу о них. Но Элли сказал:
– Это твой день. Оставайся тут, повеселись. Мы справимся.
И я не нашла, что возразить. Ладно, это только сегодня. Кстати, зевота напала на меня основательно.
– Думаю, пора в постельку, пока ты не уснула прямо здесь, – Гейб чмокнул меня в макушку и, забрав из моих рук опустевшую тарелку, убрал её куда-то себе за спину. – Видишь, народ уже расходится.
Я поняла, что пока блаженствовала в объятиях Гейба и витала в своих мыслях, толпа гостей заметно поредела. Кристиана и Томаса уже не было – некоторое время назад они вернулись в клинику. Особой необходимости в пребывании там Томаса уже не было, но ребята решили остаться там ещё на пару ночей, уступив гостям свои комнаты. Учитывая, с какими удобствами они обосновались в клинике – это не было для них такой уж большой жертвой.
Элли вернулась, и сейчас танцевала с Коулом среди нескольких оставшихся на импровизированном танцполе пар, а вот близнецов я что-то не видела – наверное, тоже отправились спать.
Гейб встал со мною на руках, негромко попрощался со всеми, кто его услышал, и, не привлекая особого внимания, пошёл вокруг дома в направлении входной двери.
– Мы что, так всё неубранным и оставим? – зашипела я, улыбаясь через его плечо тем, кто махал нам вслед.
– Не переживай, и без нас всё уберут, это не долго и не сложно. Не думаю, что остальные спали прошлой ночью так же мало, как и мы. В крайнем случае – завтра утром припашу Пирса, – и он злорадно захихикал.
– Ты действительно самодур, – захихикала я в ответ и чмокнула его в щёку. – Но ты мой самодур, и другого мне не надо.
Так, весело посмеиваясь, мы поднялись на второй этаж, решив проведать малышек перед сном. В детской нас ждал сюрприз – оказывается, старшие близнецы расположились на ночлег прямо там, на ковре, возле детских кроваток.
Герб использовал в качестве подушки какую-то мягкую игрушку, Гил – его живот. Они лежали, раскинувшись на половину детской, явно собираясь остаться тут до утра.
Мы переглянулись, потом Гейб вздохнул и вышел, а я аккуратно перешагнула через длинные ноги близнецов и прошла к детям. Джереми спал на диване, его одеяло практически сползло на пол. Я подняла его и аккуратно укрыла братишку, потом легонько, стараясь не разбудить, поцеловала его в щёчку. Затем подошла к кроваткам близняшек. В отличие от Джереми, девочки были тщательно укутаны, едва ли не завёрнуты в одеяла. Интересно, это дело рук близнецов, или малышки сами так накрываются? Ладно, не важно, главное – они укрыты и им тепло и уютно. Даже учитывая, что дети оборотней не мёрзнут.
