— Хватит, доктор! — проревел Горский в открытое окно. — Поехали сейчас же!
На его глазах старик задрожал и медленно передернул плечами.
Горский велел Киму тронуться с места, чтобы поторопить ученого.
Пригибаясь под порывами ветра, старки на негнущихся ногах засеменил за «рэнжровером». Уолш оставлял позади себя белые стены, отшлифованные вращающимися столбами песчаной пыли. Все это вскоре станет лишь воспоминанием, призрачным отражением в прямоугольном зеркале заднего вида.
Доктор сел рядом с Горским. Лицо Уолша было бледным, расстроенным. Полноприводный внедорожник двинулся по грунтовой дороге. Горский с удовлетворением вздохнул.
Он по-дружески тронул Уолша за плечо:
— У меня есть для вас новые проекты. Мириады проектов. Вскоре, доктор, вы сможете создать всех тех зверушек-мутантов, о которых мечтаете. Мы организуем настоящее производство «на заказ»!
Доктор ничего не ответил. Он отчаянно крутил шеей, все пытаясь высмотреть остатки своего прошлого.
Горский был в отличном расположении духа. Он недавно получил «БиоДефендер» последнего поколения, и всего за какую-то неделю его здоровье поправилось. Он чувствовал, как передовые отряды болезни отступают под сокрушительными ударами новой иммунной системы. Подробности безоговорочной победы над идиотами из секты еще предстояло вписать в секретные анналы сибирской мафии. Миф не замедлит обрасти плотью, в нем будет ощущаться привкус славных деяний, решающих сражений…
Он попросил Кима включить классическую русскую музыку — что-нибудь бодрое. Ким пробежал пальцами по панели управления, и в салоне почти сразу же зазвучал отрывок из «В степях Центральной Азии» Бородина. Эта композиция идеально соответствовала моменту. Горский довольно мурлыкал, отбивая такт рукой по бедру.
Это был великолепный день. Закат оказался исключительно красивым — потрясающе упорядоченный хаос материи и света. Рдяные и фиолетовые отблески преломлялись через призму ветрового стекла, по салону бродило пятнышко ярко-рыжего цвета.
Ким сделал едва уловимый жест.
Ни водитель, ни пассажиры ничего не успели заметить. Быть может, услышали звук за долю секунды до удара.
Высокоточная многозарядная противотанковая ракета российского производства была запущена с позиции, расположенной к западу от грунтовки, на линии между машиной и солнцем. Снаряд летел под углом в сорок пять градусов. Он попал в левое переднее крыло бронированного «рэнжровера». Первый заряд был бронебойным: головка из нерадиоактивного урана и кумулятивная струя, начиненная десятью килограммами свинцовой дроби. Когда второй заряд — наполненный напалмом резервуар — взорвался на месте водительского сиденья, все люди в салоне автомобиля уже были мертвы.
Киргизские пастухи, обнаружившие сгоревшую машину, не нашли почти никаких человеческих останков. Согласно первым выводам российской полиции и казахских властей, это произошло примерно через неделю после покушения.
Примерно в полутора километрах от места взрыва следователи отыскали несколько человеческих следов, отпечатки подков и остатки от чехла для ракеты. Двое мужчин установили там переносную ракетную систему.
Единственные свидетельские показания, укладывающиеся в схему событий, смог дать только один старый казах. По его словам, две недели назад он случайно встретил двух человек на околице опустевшей деревни, в сорока километрах от места преступления. Они ехали на лошадях и вели в поводу тяжело груженного мула. Старому кочевнику бросилась в глаза одна деталь: мужчины были похожи как две капли воды.
В течение следующих недель в окрестностях Новосибирска многие люди умерли или бесследно исчезли. Хорошо информированные источники, близкие к российской федеральной полиции, сообщали о широкомасштабной чистке в рядах местных мафиозных структур после гибели одного из «баронов» где-то возле заброшенного российского военного полигона в Казахстане. Расчлененное тело некоего Бориса Маркова было найдено в грузовике-рефрижераторе возле склада мясной продукции в пригороде Новокузнецка. Какого-то капитана российской военной разведки обнаружили в его собственной машине на шоссе в Семипалатинск. Была выдвинута версия, что он покончил с собой. Поговаривали, что несколько месяцев назад исчез полковник того же ГРУ. Еще позже в Красноярском водохранилище нашли обгоревшие остатки машины, а внутри — тела двух бывших бойцов спецназа, братьев, которые, по некоторым данным, давно спелись с сибирской мафией и были причастны к убийству Антона Горского.
Время в наши дни течет очень быстро.
Где-то в Чингизских горах, в северо-восточной части Казахстана, песок постепенно заносит старые, заброшенные здания. Иногда сюда забредают пастухи-кочевники. Об этом месте ходит много слухов. Одни говорят, что военные проводили здесь секретные биологические эксперименты. Другие утверждают, что русские хотели проникнуть в тайну происхождения жизни и именно в этих стенах был разработан таинственный нейровирус, который медленно заражает человечество. Наконец, третьи ссылались на сибирскую мафию и рассказывали мрачные истории об инопланетных прионах[163]— казахскую версию «Секретных материалов». Правды не знает никто.
И на самом деле все плевать на это хотели.
50
Откуда ни возьмись появилась чайка. Сделала большой круг, заложила второй, поменьше, и, обнаружив, что ничего интересного в пределах видимости нет, полетела в открытое море. Нырнув в короткое пике, она что-то выхватила из воды.
Тороп полной грудью вдохнул соленый морской воздух.
Солнце клонилось к западу — шар оранжевого огня, испускающий ослепительные лучи, вот-вот должен был ошпарить горизонт. Крепко взявшись за леер и выпрямившись во весь рост, Тороп стоял на самом носу судна, впитывая солнце, море, небо, облака, первые звезды, воздух, соль, брызги, свет, каждую деталь окружающего мира, как будто это пища, которая ему была жизненно необходима.
Вода, выбрасываемая мощными винтами, образовывала за кормой судна длинную кильватерную струю, в шапке пены. Этот белый след терялся вдали, где расплывалась, постепенно подергиваясь дымкой, серая лента западного побережья Колумбии.
Тороп находился на японском судне для океанографических исследований, которое несколько лет назад приобрела компания Данцика и Даркандье на военном рынке в Пакистане. Это был отличный корабль для плавания в открытом море. Он прибыл за ними в Гудзонов пролив в конце июля, в самый сезон таяния плавучих льдов. Накануне ночью будущие пассажиры судна, в том числе Тороп, Даркандье, Робичек, Данцик и двое младенцев, закутанные в спасательные одеяла, сели в моторную лодку «Ямаха-Нэви». Катер доставил их на траверс мыса Генриетты-Марии в десяти милях от берега, к гидросамолету. На нем они перелетели на северную оконечность полуострова Унгава, напротив мыса Новая Франция, за пределами квебекских территориальных вод.
