Ухмыльнувшись, Бешеный занес молот.
— Ты знаешь, что это означает?
— Да, — недовольно ответил Златорукий. — И мне это не нравится.
— Подожди! — остановила его Койра. — Мы вообще знаем, что это было за заклинание?
Боиндил вкратце рассказал, как все случилось в первый раз. Правда, он опустил в этой истории часть подробностей, которые, как он считал, не касались королевы.
— Но раз теперь жадар ничего не смог сделать, — задумчиво протянула девушка, — значит, это другое заклинание. — Она подалась вперед, заглядывая Тунгдилу в глаза. — Вы можете что-нибудь подсказать нам?
Бешеный подозревал, что друг что-то утаил, описывая свойства доспеха. «Он намеренно о чем-то умолчал, — говорили голоса подозрений. — Он не хотел говорить тебе о недостатках этих доспехов, чтобы ты не мог воспользоваться его слабостью. И вот теперь поделом ему!»
— Тунгдил рассказал бы мне, — вырвалось у Равнорукого.
Койра удивленно уставилась на гнома.
— Ничего. Это я так, бурчу себе под нос. — Боиндил жестом попросил волшебницу отойти. — Та-ак, осторожненько! — крикнул он. — Сейчас будет вспышка, так что отвернитесь или закройте глаза.
Широко расставив ноги, Бешеный встал над Тунгдилом, занес молот и ударил по нагруднику плоской частью бойка. Он делал все точно так же, как и в Потусторонних Землях.
Послышался глухой удар, Златорукий застонал. Несмотря на прочность металла, тиониевый нагрудник прогнулся.
— Что, во имя Враккаса… — Боиндил вновь поднял оружие, вкладывая всю свою силу в удар. — Ну-ка, доспехи, смотрите, не сломайтесь!
Вновь раздался грохот, нагрудник продавился сильнее. Но руны так и не вспыхнули и к Тунгдилу не вернулась подвижность. Верховный, постанывая, ловил губами воздух.
— Прелестно, — пробормотал Слин. — Плохо дело.
— Я и сам вижу! — прорычал Бешеный. — Больно, книгочей? — обеспокоенно спросил он.
— Только когда смеюсь. Все, хватит, Боиндил. И если надумаешь лупить еще раз, то давай уже не по нагруднику, а то я задохнусь.
— Я думаю… альв… словно бы лишил эти доспехи магии. Полностью. — Равнорукий провел кончиками пальцев по изуродованному нагруднику. — Удары не помогают.
— Нужно нанять для него кучера с повозкой, — предложил Родарио. — И, раз уж мы все равно будем ехать медленно, можем и Маллению с собой взять.
— Нет, — заявил Тунгдил. — Мы найдем способ вернуть силу доспехам. И мы сделаем это еще сегодня ночью.
— Прелестно, прелестно, — проворчал Слин. — Может, Балиндару его Огненным Клинком стукнуть?
— Ты с ума сошел? С тем же успехом ты мог бы выстрелить ему в глаз. Это убьет его!
— Почему? Тунгдил ведь не враг нашему народу. — Поднявшись, Пятый отошел от костра, отбросил недоеденную заячью лапку и поднял топор. Как всегда, алмазы и гравировка на лезвии светились. — Давайте-ка проверим. Или кто-то против?
Слин и Бешеный переглянулись. Златорукий молчал.
Глава 30
Потусторонние Земли, Черное Ущелье, начало лета 6492 солнечного цикла
Отряд подъезжал к крепости Преграда Злу. Над стенами реяли знамена. Было видно, что гарнизону пришлось нелегко.
Благодаря помощи Лот Ионана Тунгдил вновь сумел совладать со своим доспехом, и потому все смогли добраться сюда так быстро. Маг целую ночь просидел рядом с гномом, обдумывая, как же развеять чары. На рассвете волшебник сплел какое-то заклинание, доспехи окутало фиолетовым свечением, и к Златорукому вернулась подвижность. Более того, доспехи еще и сами распрямились, устранив последствия столкновения с молотом Бешеного. До этого нагрудник не реагировал даже на удар Огненным Клинком.
Лот Ионан никому так и не объяснил, что же он сделал. Даже собственному приемному сыну.
После этого события полетели галопом.
Маллению и Родарио отряд оставил на постоялом дворе, а затем понесся во всю прыть к Коричневым горам, оттуда, даже не отдохнув, — в Потусторонние Земли. Тунгдил не терял времени зря. Кроме того, ему не нужно было никому ничего объяснять, ведь он был Верховным королем гномов, а значит, никто не мог ему перечить. Его слово было законом.
— Что тут произошло? — Боиндил повернулся к другу, а потом зыркнул на Лот Ионана.
«С колдунишкой еще возникнут проблемы».
Златорукий тоже заметил трещины на стенах Преграды Злу.
— До тех пор пока крепость не пала, у нас есть шанс на победу. Главное, что мы не опоздали, — с облегчением сказал он.
Послышался звук горнов, приветствовавший героев. Им навстречу вышел отряд убариу и гномов. Солдаты под радостные крики гарнизона провели новоприбывших в башню, укрепленную дополнительными колоннами.
Бешеному показалось, что гарнизон увеличился. На крепостных стенах было слишком уж много детей Кузнеца.
— Я не ошибся? — спросил он у Слина, обратив внимание приятеля на эту странность.
— Нет. — Четвертый, покачав головой, посмотрел на стяги. — Я вижу незнакомые знамена.
— Раньше ты просто не хотел их замечать, — возразил Балиндар. — Это флаги различных кланов племени Лоримбура.
— Во имя Враккаса! — опешил Боиндил. — Значит, Третьи приехали, чтобы помочь нам? — Он посмотрел на Тунгдила. — Твое племя пришло на помощь своему Верховному королю! — Гном с облегчением рассмеялся.
— Ловко же мы их провели, выбрав одноглазого Верховным, — прошептал Балиндар.
— Никого мы не провели! — возмутился Бешеный. — Это было…
— Вон Года идет, — перебил его Слин. — Поприветствуешь свою жену, генерал, или, может, мне сделать это вместо тебя?
Боиндил, остановив пони, спрыгнул на землю и побежал к супруге. Выронив молот, он заключил Году в объятия.
— Сейчас я сжимаю в руках все счастье мира, — шепнул он ей на ухо, чувствуя комок в горле. — Как же я соскучился по тебе, Года!
Спрятав лицо у него на груди, гномка крепко прижала мужа к себе.
— Ну наконец-то, — выдохнула она. — Я чуть не умерла от тревоги за тебя и при этом не могла поделиться своей тоской с другими. — Женщина обернулась и посмотрела на гордо восседавшего на коне Тунгдила. — Вам все-таки удалось добиться своего! — Она перевела взгляд на Лот Ионана.
— Это оказалось проще, чем мы думали. — Бешеный отстранился. — Давай все обсудим в зале. Нам многое нужно тебе рассказать.
— Мне вам тоже. — Года заглянула мужу в глаза. — И, к сожалению, у меня плохие новости, любимый.
Эти слова испугали Боиндила, и он настоял на том, чтобы поскорее попасть в крепость. За гномами последовали Койра и Лот Ионан. Года отдала приказ провести гостей в зал заседаний.
При виде Тунгдила каждый гном в крепости опускался на колени и протягивал Верховному свое оружие — так по традиции дети Кузнеца клялись в верности новому королю. Бешеному вдруг подумалось, что Года этот обычай не соблюла. «Впрочем, меня это не удивляет…»
