Конечно же, маг узнал могучую сущность, носящую множество громких имён. У него даже возникло желание преклонить перед Харр'изисом колено, но память, услужливо подсунувшая видение Иглы Мрака пробивающей его шею, помогла удержаться от этого раболепного жеста. Хотя, надо признаться, спина покрылась холодным по?том и поджилки ощутимо затряслись.
— Я думал, ты догадаешься о том кто я, — пророкотал бог, и стены в доме завибрировали.
— Не думай, что я упаду перед тобой ниц, — процедил Вальдрес. Могучая аура бога давила, стараясь подавить его волю, но он держался лишь на одной злости. — После того что вы со мной сделали…
— Ах вот ты о чём, — брови воина, сросшиеся на переносице, встали домиком. — Наоборот, радоваться должен, что всё так сложилось, а ты скалишься.
— Радоваться?! Чему? Тому, что я потерял своё тело? Или, быть может, тому, что нахожусь сейчас в этой шкуре без надежды вновь стать человеком?! Ответь, о могучий бог, чему я должен радоваться?!
— Успокойся, Вальдрес, — голос Харр'изиса понизился и стал похож на рык разъярённого верла. — Я не стану тебя посвящать в наши с братом замыслы. Тебе не дано увидеть картину целиком. А радоваться ты должен тому, что твоя душа вообще сохранила целостность, ведь после того ритуала ты должен был перестать существовать.
— Вы сами подстроили это, а теперь ты говоришь: «…радуйся, Вальдрес?»
— Да, радуйся, Вальдрес. Ведь если бы я не вписал в тот свиток поглотитель душ, мы бы сейчас с тобой не разговаривали…
А вот эти слова подействовали на Вальдреса, словно ледяной душ. Он вдруг явно ощутил, что Хозяин Ночи ни капельки не лукавит. Кто такой Вальдрес? Всего лишь мелкая фигура на доске судеб, в которую играют боги. Им легко можно пренебречь. Но как же неприятно осознавать, что всё, к чему ты стремился всю сознательную жизнь, ничего не значит, когда в дело вступают высшие силы.
— Да, Вальдрес, ты всё верно понял. Вот только сейчас ты уже не мелкая фигура, а личность имеющая вес в судьбе этого мира. Ты обладаешь некоторой информацией и пришла пора отвечать на вопросы.
Вальдрес ничуть не удивился тому, что Харр'изис легко прочёл его мысли. Было бы удивительно, если бы он этого не сделал. Внутри у него вдруг всё закипело.
— Ни на какие вопросы я отвечать не стану!!! — с вызовом произнёс маг. — Хоть на куски меня режь, мне всё равно!!!
— Никто тебя резать не собирается, — рыкнул бог. — Поверь, есть множество других способов… Усни, — Харр'изис вскинул руку и Вальдрес без чувств рухнул на пол.
* * *
Наблюдатель сидел под одним из окон и не смел вздохнуть. Аура находящегося в доме божества давила на его сознание как кузнечный молот на раскалённое железо. Он слышал каждое слово из разговора мага по имени Вальдрес с Хозяином Ночи, и от услышанного становилось не по себе. Если Харр'изис вдруг прознает о том, что их подслушивают… даже подумать страшно, что тогда произойдёт с душой доверенного магистра Эжж'и'лера. Поэтому остаётся только сидеть и ждать пока бог не исчезнет.
А из дома тем временем донёсся рык Харр'изиса: «Усни», за которым последовал стук упавшего на пол тела.
«Интересно, зачем он его усыпил? — подумал наблюдатель. — Будет копаться у мага в голове? Если так, то я ему не завидую. Полагаю, бог не станет особо церемониться и перевернёт голову Вальдреса сверху донизу. Если он после такого и выживет, то себя потеряет точно. И кинжал под сердце будет милосерднее дальнейшего существования».
Вдруг в доме раздался мерзкий визг, затем громкий хлопок, стены затряслись, и наконец, всё стихло, а из окна ощутимо потянуло гарью.
«Что это было?!»
От всплеска волшбы невероятной силы творившейся только что прямо у него под носом наблюдателя начало трясти. Захотелось убраться от этого места как можно дальше, но сделать этого некромант никак не мог. Все его члены сковал страх, и щупальца липкого ужаса поползли в самые отдалённые закоулки мозга, заставляя трепетать саму душу. Магу на миг показалось, будто незримая рука схватила его кишки и начала наматывать их на кулак, но вдруг всё закончилось и тело, наконец, расслабилось. Наблюдатель опёрся спиной о стену и вытянул трясущиеся ноги. Он всё ещё ощущал страх из-за близкого присутствия Харр'изиса, но теперь он как будто скрылся под стеклянным колпаком.
«Что же он сделал с магом? — мелькнула мысль».
«Не беспокойся, маг жив» — раздался вдруг в голове у некроманта гулкий голос и «колпак» разлетелся вдребезги, выпустив ледяные волны страха наружу.
«Уйми страх, мне не нужна твоя душа, — в голосе Харр'изиса, а это был именно он, явно читалось раздражение, и наблюдатель постарался взять себя в руки. — Твоя верность Эжж'и'леру достойна похвал… не разочаруй его».
Тиски, сковавшие череп некроманта внезапно исчезли, и наблюдатель ощутил, что стоит на ногах. Когда он успел подняться, осталось для него загадкой, но что самое главное — пропала и давящая аура Харр'изиса, что могло означать лишь одно — бог, наконец, оставил это место.
Некромант на негнущихся ногах пробрался в сад и, пройдя немного вглубь, плюхнулся у одного из деревьев. Окутав себя «пологом непроницаемости», он облокотился о шершавый ствол и забылся глубоким сном…
* * *
Солнечный луч, проникший сквозь щель меж задёрнутых занавесей, медленно скользил по пыльному полу, пока на его пути не появилось препятствие. Тогда тоненькая нить из чистого золота стала взбираться по лицу лежащего всё выше и выше пока не достигла лба, где на мгновение задержалась, а затем резко спрыгнула на закрытые веки. Лежащий застонал и перевернулся на бок. Глаза его открылись и непонимающе уставились прямо перед собой. Через некоторое время пришло понимание что он, не моргая пялится на ножки широкой кровати, под которой скопилась целая прорва пыли.
Вальдрес перекатился на спину и уткнулся взглядом в потолочные балки. В голове вдруг что-то взорвалось, и балки побежали по кругу, всё ускоряя темп. Наконец, когда маг решил, что его сейчас вывернет наизнанку, мир прекратил вращаться, а в глазах резко потемнело, словно кто-то задул свечу. Вальдрес решил было, что лишился зрения, но через некоторое время далёкий потолок вновь появился перед глазами, а в ушах поселился назойливый
