Орк не жалел никого. Смута постепенно накрывала Тройтистские земли, что собственно не могло не радовать лишь одного человека.
Они бросились в погоню сразу, как только все было готово. Нашли потайной туннель, прошли по нему путь, который совсем недавно преодолели Лориэль и Рангул и вскоре вышли на поверхность. Среди растянувшегося перед их взором древнего леса дикие, служившие под началом Шахгара, напали на след беглецов.
— Они ушли вглубь леса, госпожа, — отчитался кто-то один из них и тут же бросился вперед. Группа из орков последовала его примеру, рассредоточившись и как голодные собаки, напавшие на след раненого зверя, помчались к самой кромки леса.
Оставалось совсем чуть-чуть. И хоть след женщины и сына был уже едва различим, Сатифа знала, что встреча их состоится очень скоро. У обрыва Великого Океана, где она сможет одним махом избавиться от двух проблем сразу, после чего королевство станет ее навсегда.
Мать с сыном достигли цели только на восьмые сутки. Как раз к тому моменту они уже полностью исчерпали все свои запасы провианта и последние сутки шли уже голодными. Лориэль была слаба. Сын всеми силами поддерживал ее и помогал преодолевать дорогу, всецело веря своей матери и надеясь, что очень скоро они придут туда, где их ждет защита и горячая пища. Но к своему удивлению, когда перед их глазами распростерся громадный утес и под ним, как бьющиеся армии, зашумели волны океана, они без сил упали на каменную почву и тяжело вздохнули. Путь был окончен, но теперь их ждало разочарование, ведь ничего из того, о чем они надеялись так и не воплотилось в реальность.
Тупик для них был слишком красив и безобразен одновременно. Холодный воздух бил их по лицу, соленые брызги, поднимаемые в воздух порывами ветра, оседали на их одежде, пропитывая и делая ее все более громоздкой и липкой. Двигаться дальше уже не было никаких сил и орк, ведомый каким-то странным чувством, поднялся на ноги и шагнул к краю обрыва. Внизу хлестали волны — океан сражался с прибрежным утесом, откалывая от него целые куски и поглощая, не оставляя даже малейшего следа. Таким он его еще никогда не видел. Океан во всех легендах и приданиях всегда был почитаем у его народа. И пусть он был человеком лишь наполовину, а внешне всеми воспринимался как орк, ему не были чужды рассказы людей, клявшихся этими могущественными водами и никогда не выходившими в открытый океан во время бурь.
Теперь же он был здесь. Стоял на самом краю каменной бездны и смотрел вперед. Чайки летали над его головой. Их крик наполнил воздух вокруг него и постепенно заглушил шум прибоя.
— Она не могла соврать, — вдруг произнесла уставшая от долгого пути женщина. — Она сказал, что здесь все закончится и одновременно начнется. Но здесь нет ничего. Это тупик. Конец пути. Она обманула нас.
Орк вернулся к матери. Обнял ее и постарался успокоить. В эту минуту он разделял ее мысли и тревоги. Обратного пути уже не было. Наверняка их пропажу давно обнаружили и по следу пустили погоню. Какая участь их ждет, если они попадутся им в руки? Он не хотел думать об этом, но мысли сами лезли в его голову.
— Быть может что-то должно измениться? Сейчас прибой. Вдруг появится корабль и мы сможем уплыть на нем?
Но Лориэль лишь качала головой. Ни о чем таком старуха не говорила. Не было ни таких слов, ни таких видений, которые она наблюдала в своих снах с того самого момента, как разговор той странной женщины перечеркнул все прошлое и настоящее, которым она жила многие месяцы. Она не могла солгать. Просто не могла! Слишком многое было поставлено на кон и если теперь она зашла в тупик, то виноватой была лишь сама.
Лориэль постаралась встать, но ноги едва ли слушались уставшую и давно изголодавшуюся королеву. Сын помог ей, а затем по ее просьбе подвел к самому краю утесу, где ветер носился с огромной силой, готовый опрокинуть неосторожного путника прямо в объятье бушующего океана.
— Я не знаю, что делать дальше. Я видела его воды всего два раза в жизни. Но каждый раз это не предвещало ничего хорошего. Каждый раз был как знамение, после которого все изменялось слишком быстро и сильно. Поэтому нам надо быть готовыми к такому в любой момент.
Рангул молча смотрел на свою мать. Ее взгляд был устремлен вдаль, где Великий Океан вел свою бесконечную борьбу с самой землей, все упорней вгрызаясь в его берег. Было в этом стремлении что-то символичное для них. В этом упорстве с которым шла война двух стихий и в котором не могло быть победителя. Но они… они не могли быть такими, они должны были выиграть ведь цена поражения была слишком велика для каждого из них.
Орк вдруг почувствовал приятное прикосновение воздуха, словно невидимая рука гладила его по лицу и просила наклониться, что бы он мог в полной мере ощутить ее ласку, как вдруг воздух над его головой разрезал свист, пролетевшей стрелы. За ним еще один и еще.
Стрелы пролетели между ним и его матерью, отчего каждому из них пришлось упасть в разные стороны, находясь у кромки утеса и готовые рухнуть вниз от при малейшем неловком движении. Дикие выскочили из леса целой группой и быстрыми перебежками, как стая голодных волков, бросилась к лежавшим беглецам.
Вовремя придя в себя от неожиданной атаки, Рангул вскочил на ноги и, выхватив оружие, атаковал подбежавшего врага, резкими ударами повалив двух самых первых своих соплеменников, заставив остальных остановиться.
Вскоре подошла и она. Сатифа была рядом с ними и полностью контролировала ситуацию, сохраняя дистанцию и находясь позади всех ее стражников, окруживших ее плотным кольцом как свою королеву. Она сделала несколько шагов вперед, платье ее немного поднялось вверх, подчинившись налетевшему внезапно порыву ветра, окинула взглядом загнанных в угол беглецов и громко заговорила с ними.
— Я была готова к этому, но не думала, что вы так быстро решитесь на такой поступок.
Она ехидно улыбнулась.
— Ты ничего не сможешь нам сделать, — ответила Лориэль. — Это моя земля, мои люди.
— С этим бы я поспорила, но боюсь это займет слишком много времени. Посмотри на них, — она погладила одного из своих охранников, чьи глаза стали темными, как и ее, — быть может они уже и не твои вовсе. Попробуй прикажи им что-нибудь, а я посмотрю на результат.
Лориэль крикнула оркам бросить оружие, но ничего не случилось. Они молча стояли на своих местах как каменные истуканы целиком и полностью подчиненные воле Сатифы. Смеясь она двигалась вокруг них совершенно ничего не боясь.
— Я — ваша королева! — продолжала Лориэль, — вы не можете мне не подчиниться!
Результат нулевой.
— Все бессмысленно, — ответил Рангул своей матери.
Сатифа тут же остановилась и посмотрела на наследника.
— А ты смышленый малый. Похож на своего отца. Сильный, смелый, не боишься смерти, готовый броситься на своих же соплеменников защищая собственную мать. Мне нравится это.
Рангул оскалился и направил оружие на женщину. Охранники Сатифы внезапно ожили и напали на молодого орка. Завязалась битва. Короткая, как и все сражения у орков. Несколько ударов, лязг разбитого оружие и предсмертные крики… все смешалось в единый порыв и пролетело за несколько секунд, оставив в воздухе едва ощутимый запах крови и страха.
