Часовая башня церкви св. Марии в Любеке
Любек — очень красивый прибрежный город на севере Германии, построенный в XII веке на месте бывшей славянской крепости. Церковь св. Марии в Любеке — жемчужина северогерманской кирпичной готики, была построена во время расцвета Любека в 1251–1310 годах по образцу французских соборов.
Замечательны по своему устройству башенные часы, установленные в 1405 году внутри храма на западной стороне высокого алтаря. Циферблат, расположенный в верхней части часов, показывает положение Солнца и Луны в знаках зодиака, а также текущую фазу Луны. На глубоком синем фоне расположены объемные фигуры 13 созвездий, потому что между Скорпионом и Стрельцом находится созвездие Змееносца. Нижняя часть астрономических часов состоит из сложного диска вечного календаря. Стрелка указывает, в каком из них находится на данный момент Солнце. Далее указывается текущий день и его небесный покровитель. На внутреннем круге данные наступления Пасхи с 1911 по 2080 годы. Диск в центре календаря представляет особый интерес для астрономов и астрологов, потому что на нем находятся все данные видимых солнечных и лунных затмений в Германии, начиная от 21.01.2000 года. Затмения представлены в виде изображений с датой, временем и соответствующей степенью покрытия. Все они размещены спирально, по направлению к центральной части календаря. Часы до сих пор работают, но были в ремонте в 1860 и 1889 годах. Ежедневно в полдень приходят в движение ряд механических фигур — игрушечные купцы и горожане исполняют менуэт. Через боковые двери входят немецкие курфюрсты и присутствуют на церемонии торжественного вступления императора на трон. Затем открывается другая дверь, и появляется Христос; после того как он дает благословение, все удаляются при звуках фанфар и хора ангелов.
Вестминстерские куранты
В 1288 году уже ходили железные башенные Вестминстерские куранты. На циферблатах того периода была только одна стрелка — часовая, эти часы каждый час били в колокол. Биг-Бен — популярное туристическое название часовой башни Вестминстерского дворца.
На момент отливки Биг-Бен был самым большим и тяжёлым (13,7 тонны) колоколом Соединённого Королевства. В 1881 году уступил первенство колоколу Большой Пол (17 тонн).
Считается, что колокол получил имя Биг-Бен (Большой Бен) в честь сэра Бенджамина Холла, куратора строительных работ. Согласно другой версии, он назван в честь Бенджамина Каунта, популярного боксёра в тяжелом весе.
Биг-Бен — часы, башня и колокол, которые являются символом Лондона и одной из самых известных мировых достопримечательностей. Если быть точными, название Биг-Бен носит только колокол, который отбивает звон часов, но в народе этим именем чаще всего называют сами часы или всю башню целиком.
Внутри башни смонтирован колокол, маятник и весь часовой механизм. Снаружи башни располагаются 4 циферблата, которые смотрят во все стороны света.
Официальным наименованием до сентября 2012 года было «Часовая башня Вестминстерского дворца», в прессе её нередко называли башней св. Стефана. По решению британского парламента ее переименовали в башню Елизаветы, в честь 60-летия правления королевы Елизаветы II.
Башня Елизаветы, где расположен колокол Биг-Бен и «Большие Вестминстерские часы», является частью Вестминстерского дворца или, по-другому, здания парламента, которое было построено в период 1840–1870 годов на месте сгоревшего в 1834 году первого здания.
Решение о постройке точных часов было принято парламентом в 1844 году, было решено разместить их в одной из башен строящегося нового дворца. Чарльз Бэрри, главный архитектор, привлек для постройки часовой башни Аугусто Пугина. Сами часы взялся проектировать Бенджамин Валлами, придворный часовщик. Но в итоге лучшим был признан механизм часовщика-любителя и адвоката Эдмунда Денисона.
Из-за задержки в строительстве Денисон получил время на доработку часов. В итоге им был изобретен уникальный гравитационный спусковой механизм, который повышал точность хода и исключал, к примеру, силу давления ветров на стрелки часов.
Правда, после установки часов появилась другая проблема — минутная стрелка оказалась слишком тяжелой для механизма. Но проблему решили достаточно быстро, просто вырезав из медного листа новые легкие стрелки, и часы Биг-Бен начали свой ход 31 мая 1859 года, а спустя менее чем два месяца к ним подключили и ударный механизм колокола.
