Из воздуха возникли четыре тоненькие книжечки, Бинк подхватил их и раздал спутникам.
Гранди с трудом удерживал документ в половину его собственного веса.
«Провал», – аккуратно вписал Бинк в графу «Место назначения».
Остальные последовали его примеру. Все надеялись, что, поскольку последняя операция совершалась в полном молчании, конпутер не догадается заменить «Провал» на «пещеру».
Но машина поступила иначе.
«БЮРОКРАТИЧЕСКИЕ ПРОВОЛОЧКИ ПРЕПЯТСТВУЮТ ИСПОЛЬЗОВАНИЮ ПАСПОРТОВ», – отпечаталось на экране.
В тот же миг с потолка пещеры свесилась путаная сеть тончайших проволочек. Их было столько, что очень скоро путники потеряли способность двигаться. Трудно было даже заглянуть в паспорта – так оплели их эти проволочки.
– Этот конпутер явно имеет представление об обыкновенских порядках, – проворчал Бинк.
Все принялись дергаться, силясь вырваться из пут. Проволочки рвались довольно легко, но, когда все, наконец, высвободились, оказалось, что паспорта затерялись в этой передряге.
– Надо сделать другой проход, – предложил Честер, – такой широкий, чтобы его не могли преградить растения.
– Ввести: «Из пещеры открылся чистый широкий проход, свободный от всяких растений».
Исполнить, – промолвил Гранди.
С другой стороны пещеры тут же открылся тоннель, довольно длинный, зато широкий и чистый.
Однако конпутер отреагировал немедленно: «В ШИРОКОМ ЧИСТОМ ПРОХОДЕ РАЗДАЕТСЯ УЖАСНЫЙ РЕВ. ПО НЕМУ ДВИЖЕТСЯ ДРАКОН-ОГНЕМЕТ».
Рев раздался, и он действительно был ужасен.
– Этим тоннелем нам не пройти, – грустно покачал головой Гранди.
– Надо найти способ совладать с драконом, – заметил Бинк.
– – А кто может с ним совладать? – поинтересовался голем.
– Василиск, – подсказал Честер.
– Отличная идея! – Гранди был в восторге. – Ввести: «Василиск идет по проходу навстречу дракону». Исполнить.
Маленькая тварь, один лишь взгляд которой убивает любое живое существо, двинулась в указанном направлении.
«ВАСИЛИСК ПЕРЕДУМАЛ И ПОВЕРНУЛ ОБРАТНО», – отпечаталось на экране.
– 0-па! – У Гранди перехватило дыхание. – Ввести: «Василиск вспомнил, куда идет, и направился вперед по проходу, ни на что больше не отвлекаясь». Исполнить.
Все позволили себе расслабиться – вроде бы сейчас оловяшке было нечем крыть.
Увы, они недооценили сообразительность железной коробки. В тот же момент по экрану побежали слова:
«СДЕЛАВ ПЕРВЫЙ ПОВОРОТ, ВАСИЛИСК НАТЫКАЕТСЯ НА ЗЕРКАЛО И ВИДИТ СВОЕ ЛИЦО».
Увидев свое лицо, маленькое чудовище тут же упало замертво, ведь взгляд василиска смертелен и для него самого.
– Ничего, – почесал затылок Бинк, – инициатива пока у нас. Ведь мы владеем тоннелем.
Из тоннеля вновь послышался неистовый рев.
– Мне кажется, в тоннеле хозяйничает дракон, – буркнул Честер, нервно теребя свой лук.
– Но у нас есть зеркало, – напомнил Бинк. – А если развернуть его и попробовать напугать дракона его собственным отражением?
– Попытаться можно, – согласился Гранди и тут же повернулся к конпутеру:
– Ввести:
«Кентавр поворачивает зеркало навстречу дракону. Дракон видит свое отражение, принимает его за другого дракона и поворачивает назад».
Все уставились на экран, надеясь, что уж сейчас-то обхитрили машину. Но не тут-то было.
«СЛЫШИТСЯ ЗВУК БУРЛЯЩЕЙ ВОДЫ, – напечатал конпутер. – В ПОДЗЕМНЫЙ ТОННЕЛЬ ХЛЫНУЛ БУРНЫЙ ПОТОК».
Увы, мыслящий сундук легко находил ответ на каждый ход своих соперников.
Но Бинк, похоже, вовсе не пал духом.
– Знаете, друзья, – доверительно промолвил он, – в Обыкновении порой встречаются чудовища, пострашнее ксанфских. У нас есть огры и огрицы, драконы и драконихи, грифоны и грифоницы. А у них водится жуткое рогатое страшилище, именуемое бараном. Будь на нашей стороне такой зверь…
– А что проку? – оборвал его Гранди. – Конпутер все едино придумает какую-нибудь гадость. Нам нужно выбираться отсюда, а не зверей разводить.
– Не скажи, – хитро усмехнулся Бинк. – И вот что интересно, самки этого вида гораздо опаснее самцов. Повстречайся мы с одной из них, и нам конец.
К чему он клонит? – подумал Гранди. Ведь не собирается же он вызвать сюда самку этого барана? Впрочем, вряд ли стоило забивать голову такой ерундой.
– Надо открыть новый проход, – предложил он, – такой, в котором не будет ни драконов, ни потоков воды.
– : Правильно, – согласился Бинк, – надо открыть проход, заранее защитив его от хищных растений, драконов и подземных рек.
– И баранов, – добавил Честер.
– Ввести: «Из пещеры открылся новый проход, в котором нет ни хищных растений, ни драконов, ни воды, ни баранов». Исполнить, – скомандовал Гранди.
Проход открылся в то же мгновение. И в то же мгновение голем хлопнул себя по лбу:
– Ой, я совсем забыл включить в перечень самку барана, как ее там называют.
Зато конпутер ни о чем не забыл.
«ПРЯМО ПОСРЕДИ КРАСИВОГО ЧИСТОГО ПРОХОДА, – ехидно отпечатал он, – ПОЯВИЛАСЬ БАРА…» – Экран замигал, потом на нем все же появилось слово «БАРАНИЦА».
Проход остался пустым. Напечатанное слово ничего не означало, а потому не могло породить никакой реальности.
«БАРАН ИХА», – высветил конпутер – с тем же результатом. Но машина не собиралась сдаваться. «БАРАНКА», – отпечаталось на экране, и в проходе начало вырисовываться нечто закругленное – не иначе как рог свирепого обыкновенского чудовища. Гранди охнул, да так и остался с разинутым ртом, потому что видение в тоннеле обратилось в нечто похожее на колесо из пропеченного теста.
– Это.., что? – изумленно пробормотал голем.
– Баранка, – невозмутимо пояснил Бинк. – Конпутер образует слова, основываясь на логике, а у обыкновенов с этим слабовато. Самку барана они почему-то именуют овцой. Так что мы свободны.
Путники двинулись к выходу. Машина была беспомощна, ведь согласно ею же установленым правилам она не могла действовать, пока ее соперники не сделали следующий ход. По экрану пробежал ряд путаных символов:
«""»????%%%%».
Затем конпутер выправился.
«ПРОКЛЯТЬЕ! – отпечатал он. – ОПЯТЬ ОБДУРИЛИ!»
Пещера осталась позади. По пути Бинк прихватил баранку и спрятал ее в карман.
Приключение завершилось благополучно, но Гранди не чувствовал удовлетворения. Истинным героем этой истории безусловно являлся Бинк. Что же до голема, то он так и не сумел проявить себя. Одна радость, что не облапошился, как этот дурацкий конпутер.
