В 1941 году лейтенант Курое возвратился в Японию и стал работать инструктором в Армейском офицерском авиационном училище. В мае 1941 года ему присвоили звание капитана. Спустя четыре месяца в новый экспериментальный 47-й отдельный Чутай прибыло девять прототипов новейших истребителей Ки- 44 “Сёки Тодзё”. Истребители планировалось проверить в боевых условиях и капитан Курое принял участие в программе испытаний. Истребители отправили в Юго-Восточную Азию (Индокитай, Бирма, Малазия). Хотя в первые месяцы войны союзники оказывали японцам минимальное сопротивление в воздухе, капитану Курое удалось сбить над Сингапуром и в его окрестностях три “Харрикейна” из 232-й эскадрильи RAF. Несмотря на свои успехи, у Курое сложилось невысокое мнение о Ки-44, поэтому этот истребитель так и не был принят на вооружение.
Тем временем англичане и американцы ускоренными темпами наращивали свое военное присутствие в Юго-Восточной Азии, поэтому на 64-й Сентай ложилась все возрастающая нагрузка. Капитан Курое, завершивший облет Ки-44, был переведен в 64-й Сентай и назначен командиром 3-го Чутая. После того, как подполковник Такео Като – тогдашний командир 64-го Сентая – был сбит в мае 1942 года, Курое занял его место. Курое всегда сохранял оптимизм и имел стальные нервы. Во главе 64-го Сентая Курое сделал себе имя отличного командира истребительной части.
13 сентября 1943 года Курое сбил разведчик F-5A (Р-38, несущий вместо вооружения фотооборудование) из 9-й эскадрильи фоторазведки. 1-й лейтенант Фрэнк X. Тилкок (Tilcock) вспоминает:
“Я так и не успел разглядеть атаковавший меня самолет. Я понял, что меня сбили только когда приборная панель моего самолета разлетелась на куски, а кабина наполнилась дымом и пламенем”.
Американскому пилоту удалось выпрыгнуть с парашютом, а спустя три дня его взяли в плен. Курое встретился с Тилкоком и вспоминал, что американец пожал ему руку и сказал, что был сбит в годовщину своей свадьбы. Фрэнк Тилкок, который в настоящее время живет во Флориде, подтверждает, что говорил эти слова:
“Меня допрашивали многие японские офицеры, которые задавали мне множество вопросов. Может быть среди них был и Курое.”
В этот период англичане начали активно использовать новые истребители-бомбардировщики типа “Mosquito”, которые наносили постоянные удары по японским позициям до самого конца войны. Лишь 2 ноября 1943 года японцам удалось сбить первого “Москито”. Автором победы был капитан Курое, а сбитым был самолет PR IX DZ697 из 684-й эскадрильи, выполнявший разведывательный вылет над Рангуном и пилотированный офицерами Филдингом (Fielding) и Тертоном (Turton). 10 декабря Курое завязал бой с другим “Москито” из той же части, и более 40 минут преследовал его над морем.
Наконец Курое удалось меткой очередью прошить левый двигатель “Москито”, но тут у японского самолета отказали пулеметы. Однако Курое, имитируя атаку, заставил английский самолет (пилот – сержант Бут (Boot), штурман – сержант Уилкинс (Wilkins)) развернуться и повернуть обратно к суше. Два самолета, следуя один за другим, уже почти вышли на глиссаду, когда поврежденный “Москито” рыскнул в сторону и врезался в дерево. Спустя мгновение, английский самолет превратился в огненный ком. “Жаль, что так получилось”, – вспоминал Курое несколько лет спустя.
В январе 1944 года Курое отозвали в Японию и назначили на должность пилота-испытателя при Инспекторате департамента армейской авиации. На новой работе Курое облетывал экспериментальные образцы реактивных и высотных двухмоторных истребителей, разрабатывавшихся для борьбы с В-29. 25 марта 1944 года во время одного из вылетов на Кавасаки Ки-102 (высотном двухмоторном истребителе, вооруженным одной 37-мм и двумя 20-мм пушками), майор Курое сбил две “летающие крепости”. Несмотря на этот успех, Ки-102 так и не попал в боевые части в достаточном количестве из-за того, что не удалось довести конструкцию двигателя. В ночь на 23 мая Курое добавил к своему послужному списку еще две победы, сбив два В-29, летая на предсерийном Ки-84-1-Ко.
За успехи майор Курое был отмечен в приказе и награжден бутылкой сакэ. 15 июля 1945 года награду майору вручал генерал-лейтенант Кумаичи Терамото перед строем в 3000 человек из Инспектората департамента авиации.
Майор Ясухико Курое закончил войну, имея на боевом счету 51 воздушную победу. За годы войны его сбивали три раза, он был трижды ранен, а на его самолетах насчитали более 500 пробоин!
Таланты Курое не пропали втуне, и в последние месяцы войны он возглавил эскадрилью реактивных истребителей ВВС Самообороны Японии и был произведен в генералы. 5 декабря 1965 года генерал Курое утонул во время рыбалки.
Фельдфебель Йодзиро Офуса доказал, что даже легко вооруженный Ки-43 в руках опытного пилота был грозным оружием против новых «Мустангов», «Тандерболтов» и «Спитфайеров». Из 19-ти побед, одержанных этим летчиком, 12 приходилось на одномоторные истребители союзников. За свои достижения Офуса был награжден “Букосё”.
Фельдфебель Йодзиро Офуса
Йодзиро Офуса был одним из самых известных пилотов 50-го Сентая, сражавшегося в Индокитае. Офуса родился в 1918 году в префектуре Мияги. В середине 30-х годов он пошел в армию. Офуса участвовал в боях на Халхин-Голе, но в качестве пехотинца. Хотя сухопутные силы Японии понесли тяжелейшие потери, японские ВВС сумели немного смягчить горечь поражения. Под воздействием пропаганды молодой пулеметчик решил, что он непременно должен стать истребителем.
В июне 1942 года Офуса поступает на курсы подготовки летных унтер-офицеров, а спустя четыре месяца с успехом их закончил и был направлен в Индокитай. Здесь он продолжил подготовку, а затем в январе 1943 года попал в 50-й Сентай, сражавшийся в Бирме.
Весь год пилот пролетал безрезультатно, пока 24 ноября 1943 года не сбил над Мейкутеррой В-24 из 7-й бомбардировочной авиагруппы. Однако и самолет Офусы был сбит ответным огнем. Офусе пришлось прыгать с парашютом, а затем 41 день провести в госпитале. Поправившись, Офуса снова приступил к боевым вылетам. За годы войны его сбивали еще четыре раза, но это не помешало ему стать одним из самых результативных летчиков-истребителей своего Сентая.
10 июня 1945 года Офуса был награжден крестом “Букосё” класса В. В момент награждения он находился в Пномпене (Камбоджа). К этому времени Йодзиро Офуса сбил 19 самолетов противника, повредил 21 и потопил крейсер в районе Акьяба.
В июле 1945 года часть, где служил Офуса перебросили на Формозу, где летчики оставались до конца войны. Среди 19 сбитых Йодзиро Офусой самолетов – 5 Р-51, 2 Р-47,4 “Hurricane”, и 1 “Spitfire”. После войны пилот сменил фамилию с Офуса на Хигучи и до настоящего времени проживает в своей родной префектуре.
Мастер-сержант Сатоси Анабуки
Хотя Сатоси Анабуки был одним из самых результативных нилотов армейской авиации Японии в годы 2-й Мировой войны, его имя не так широко известно даже на родине, не говоря уже о других странах, как этого следовало бы ожидать. Однако среди пилотов ВВС Японии, Анабуки был весьма популярен как “Цвет молодых пилотов".
