26 декабря обер-лейтенант Гартигс, ведший отряд из 15 Fw 190, принадлежавших 1-му и 3-му звену, перехватил группу «Мустангов». Одну победу заявил обер-фельдфебель Шварц.
Это был трудный период для командиров всех уровней, так как в конце декабря шли приготовления к секретной операции «Боденплятте». Идея этой операции принадлежала Герингу и появилась в ноябре во время совещания командиров полков и групп, действовавших в тот период на Западном фронте. Геринг упрекал заслуженных ветеранов, словно те были зелеными курсантами. В числе прочего, Геринг заявил, что в то время как немецкая промышленность выпускает тысячи истребителей, следует активнее действовать на фронте, проводить крупномасштабные операции. То, что самолеты стоят на аэродромах без бензина, рейхсмаршал в расчет не принимал. В завершении своей речи Геринг приказал провести массированный налет силами по меньшей мере 1000 самолетов по союзническим аэродромам на территории Бельгии, Голландии и севере Франции. К такой масштабной операции приходилось привлечь молодых неопытных пилотов, что неизбежно влекло за собой высокие потери как в людях, так и в технике.
15 декабря в штабе II-го авиакорпуса в Альтенкирхене состоялось другое, секретное, совещание, посвященное намеченной операции. Председательствовал генерал Дитрих Пельц (недавно назначенный командующий корпуса). Ему сопредседательствовали полковники Грабманн, Генчль и Гандрик. В совещании участвовали все командиры авиаполков и избранные командиры групп. Генерал Пельц проинформировал собравшихся о деталях операции, которую разделили на три этапа, начинавшихся кодовыми словами «Варус», «Тевтоникус» и «Германн».. Кроме того, все собравшиеся получили карты с нанесенными на них целями. После короткой дискуссии приступили к разработке поминутного плана операции для каждой части.
В операции участвовали следующие полки: JG 1, JG 2, JG 3, JG 4, JG 6, JG 11, JG 26, JG 27, JG 53, JG 54, JG 77, SG 4, а также Einsatzstaffel 4 из JG 104. Из упомянутых полков только в составе JG 26, JG 54 и E.St. 4 имелись самолеты Fw 190D-9. Пятьдесят самолетов Fw 190D-9 из I./JG 26 майора Борриса вместе с оперативно подчиненными группе самолетами из III./JG 54 и 30 самолетами E.St. 4 должны были атаковать аэродромы Гримберген и Эвер в районе Брюсселя. Двадцать истребителей Fw 190D-9 из III./ JG 54, дислоцированные в Фаррельбуше, должны были вести свободную охоту в районе Бастони. Пилоты получили приказ не пить спиртного 31 декабря. На этом планирование операции закончилось.
29 декабря 1944 года для JG 54 оказался черным днем. В этот день командир 3-й дивизии истребительной авиации полковник Грабманн приказал III./JG 54 перехватить на высоте около 2000 м группу союзнических штурмовиков, шедших в районе Оснабрюкке. Первой в воздух поднялось 9-е звено обер-лейтенанта Хайльманна. Следом стартовали звено лейтенанта Крумпа и 11-е звено. Обер-лейтенант Дортенманн, который следил за ходом боя по сообщениям по радио, выяснил, что в районе кружит множество английских «Спитфайров». Когда на аэродром вернулся один из пилотов 9-го звена, выяснилось, что звено уже потеряло четырех пилотов, а обер-лейтенант Хайльманн и двое других пилотов были вынуждены прыгать с парашютом. Вскоре выяснилось, что 9-е звено полностью уничтожено, ни один самолет больше не вернулся. В этой ситуации командир III./ JG 54 вместе с тремя другими пилотами своего штабного звена вылетели на помощь, но все четверо вскоре были сбиты. Затем в бой вступило 11-е звено лейтенанта Прагера. В составе звена большинство составляли молодые пилоты. Лейтенант Прагер набрал высоту, чтобы атаковать англичан сверху. В ходе боя звено потеряло трех пилотов, заявив одну победу. Потеря столь большого числа пилотов, в том числе капитана Вайсса за один день серьезно ослабило полк. Обескровленную III./JG 54 возглавил обер-лейтенант Ганс Дортенманн.
Бронированное изголовье кресла на Fw 190D-9.
Приборная доска в кабине Fw 190D-9.
Кресло пилота на Fw 190D-9, вид справа.
Вторая половина декабря неудачно сложилась и в других полках: JG 3, JG 26, JG 27 и JG 54. Первый из перечисленных полков, летавший на Bf 109G-14, потерял с 17 по 29 декабря 17 пилотов. Второй полк, летавший на Fw 190A-8 и D-9, потерял с 18 по 26 декабря 18 пилотов. Третий полк, летавший на Bf 109G, потерял в период с 17 по 29 декабря сразу 45 пилотов, а четвертый полк, только в IV-й группе, летавшей на Fw 190A-8, потерял 23 пилота.
В конце декабря самолеты Fw 190D-9 поступили в штабное звено JG 4 подполковника Герхарда Михальски. Подполковник Фриц Ауфхаммер, командующий JG 301, получил самолеты Fw 190D-9/R11.
31 декабря в 14:35 во всех полках, участвовавших в операции «Боденплятте», была объявлена тревога. На рассвете 1 января в воздух поднялось сразу 1035 немецких самолетов. Как оказалось, это была последняя массированная атака люфтваффе во Второй Мировой войне. В ходе операции была одержана пиррова победа. На земле удалось уничтожить 206 союзнических самолетов (по немецким данным 479 самолетов), боевые потери составили 93 истребителя. Но еще около двух сотен машин оказалось сбито на обратном пути немецкой зенитной артиллерии, которая прикрывала район пусковой площадки ракет V2. Полная секретность операции привела к тому, что зенитчиков в ее детали не посвятили. Еще около сотни самолетов, хотя и вернулось на аэродром, ремонту не подлежало в виду тяжелых повреждений. При этом люфтваффе потеряло более 200 пилотов, в том числе 59 командиров групп и звеньев, которые или погибли или попали в плен. Часть заданий не удалось выполнить из-за ошибочных данных, предоставленных разведкой. Например, группа майора Борриса атаковала аэродромы в районе Брюсселя, где по данным разведки находилось пять эскадрилий «Спитфайров». В действительности на указанных аэродромах удалось обнаружить всего несколько штук разнотипных самолетов. Удалось уничтожить четыре бомбардировщика В-17, один двухмоторный учебный самолет и один «Мустанг». Немцы потеряли в этом налете самолет из JSG 104, совершивший вынужденную посадку на брюхо, и самолет фельдфебеля Гартманна из I./JG 26, которому пришлось прыгать с парашютом.
После операции техническая разведка союзников заполучила в свои руки один Fw 190D-9. В ходе боя с двухмоторным союзническим самолетом лейтенант Тео Нибель из-за аварии двигателя совершил вынужденную посадку в районе Веммеля. Аварийная посадка обошлась самолету небольшими повреждениями нижней стороны крыльев и фюзеляжа. Пилот получил легкую травму. Самолет был тут же взят под охрану бельгийской полицией и английская разведка незамедлительно приступила к осмотру самолета. Первый рапорт был составлен на месте посадки самолета. Затем машину доставили в Фарнборо, где ее подвергли всесторонним испытаниям. Это был самолет Fw 190D-9 (W.Nr. 210079, «+12»).
