Впрочем, как говорят ученые, «отрицательный результат — это тоже результат». То, что книгу не удалось ни сжечь, ни разорвать, окончательно убедило Андрюшку в том, что она заколдованная. А раз так, то все, что с ним приключилось, не было сном. Отсюда же еще один вывод следовал: с этой книжкой надо обращаться так, как объяснял высокоученый отец Помпилиус — и никак иначе. То есть надо произнести заклинание: «Графо ин номине Тартарус!» — посмотреть на сорок девятую страницу и узнать, где остальные три реликвии находятся.
Правда, Андрюшка отчетливо помнил предупреждение отца Помпилиуса:
«Это заклинание, относящееся к черной магии, выводит тебя на опасное распутье. С этого момента силы Зла начнут охоту за твоей душой. При этом, разумеется, они будут толкать тебя на путь греха, как в свое время подтолкнули меня. Если ты, добывая реликвии, совершишь три тяжких греха, подобные тем, что совершил я, то уже не сможешь противиться воле Зуубара…»
Само собой, что Тимофееву нелегко было решиться произнести заклинание. Он вернулся в свою комнату и положил на стол «Великую книгу времен» прямо на раскрытую тетрадь по русскому. В этой тетради, как известно, он начал выполнять домашнее задание — упражнение с приставками «пре-» и «при-», потом полез за словарем, свалился… В общем, все его невероятные приключения начались именно из-за этих чертовых приставок. Андрюшка так и назвал их мысленно: «чертовых». А заодно подумал, как же все-таки тошно делать уроки, когда тут тебе еще одно «заданьице» на шею повесили — человечество спасать.
Тимофеев все же решил отложить заклинание, а для начала доделать упражнение. Он отодвинул «Великую книгу времен» со своей тетрадки, уселся на стул… и не поверил своим глазам.
Упражнение, которое он и до половины не дописал, как помнилось, оказалось полностью выполненным! Все «пре-» и «при-» стояли на своих местах. Почерк, которым были написаны предложения, принадлежал, несомненно, ему, Андрюшке, но все же буквы выглядели гораздо ровнее и аккуратнее.
Вот это фокус! «Отрок Андреас» понял, что некая потусторонняя сила перехватила его тоскливую мысль о печальной необходимости делать уроки и решила ему помочь.
Сразу мелькнула мысль о происках демона Зуубара. Ну да, ведь ему нужно, чтоб Андрюшка нашел оставшиеся три реликвии и собрал их вместе. Стало быть, ему выгодно освободить Андрюшку от всяких лишних забот типа выполнения домашних заданий… Вообще-то это неплохо. Если, конечно, этот черт из хулиганства и вредности ошибок в упражнении не напорол.
Андрюшка раскрыл словарь Ожегова и Шапиро, проверил все эти самые «пре-» и «при-», еще раз прочитал правило — и убедился, что все написано верно.
Тут Тимофеев неожиданно еще раз подумал: а зачем, собственно, Зуубару ускорять поиски реликвий? Ведь через трое суток он их так и так соберет! Может, дракониты просто мозги Андрюшке запудрили? Может, есть еще какая-то добрая сила, которая не только поможет побыстрее собрать реликвии, но и построить из них ту фигуру, которая поможет не пустить на Землю Зло?! А дракониты ему про эту самую силу ничего не сказали. Нарочно, чтобы подставить. Для того, чтоб он добрую силу принимал за демона Зуубара и не принимал от нее помощи.
Едва Андрюшка об этом подумал, как тут же увидел, что воздух над «Великой книгой времен» начал струиться! Точно так же, как струится горячий воздух над печной трубой или над разогретым летним солнцем асфальтом. Тимофеев осторожно прикоснулся пальцем к обложке закрытой книги — она оказалась холодной. Странно…
Спустя несколько секунд Андрюшка увидел, что струящийся воздух постепенно сгущается, мутнеет и одновременно принимает форму узкого цилиндрика или столбика высотой сантиметров десять. Контуры этого столбика сперва были размыты, но с каждым мгновением становились все четче. Потом столбик, став непрозрачным, приобрел голубовато-белесый цвет. Еще через пяток секунд Тимофеев заметил, что столбик начал вращаться вокруг вертикальной оси и одновременно заметно сузился в нижней части, а в верхней чуточку расширился. И засветился изнутри — с каждой секундой все ярче и ярче. Вскоре столбик стал похож по форме на толстенькую короткую сосульку, а по оттенку — на лампу дневного света. Однако яркость свечения все увеличивалась, и меньше чем через пять секунд «сосулька» засияла так, что на нее стало больно смотреть. Андрюшка испуганно зажмурился, даже шарахнулся от стола. Он в ужасе ждал, что сейчас начнется пожар, произойдет взрыв или еще что-нибудь плохое. Плюхнулся на диван и, закрыв лицо руками, трясся от страха.
Пролежал он так минуту или две, но ничего страшного за это время не произошло. Ни взрыва, ни пожара. А потом услышал тоненький, чуть-чуть погромче комариного писка, голосок:
— Не бойся меня! Я твой ангел-хранитель!
Тимофеев рискнул поднять голову, убрать ладони от глаз и посмотреть. Если б он за сегодняшний день не повидал всяких чудес, то, наверно, удивился бы гораздо сильнее. Но это не значит, что он совсем не удивился, когда увидел совсем недалеко от себя маленькое, порхающее в воздухе существо размером с канарейку. Но крылышки у этого существа имели не канареечный, а серебристо-белый цвет и по форме напоминали во много раз уменьшенные лебединые. Само существо имело вовсе не птичью, а человеческую внешность и действительно напоминало ангела, какими их изображают художники, то есть имело красивое личико, длинные кудрявые волосы золотистого цвета и длиннополое серебристо-белое одеяние с широкими рукавами. Создавалось впечатление, будто ожила какая-то изящная игрушка с рождественской елки, которая к тому же светилась изнутри. Но уже не так ярко, как прежде, глаза это свечение вполне переносили.
— Я пришел тебе помочь! — пропищал ангел. — Ты угодил в очень неприятную историю, которая может плохо закончиться. Без моей помощи ты не сумеешь преодолеть все трудности и опасности!
— Это вы за меня упражнение сделали? — поинтересовался Андрюшка.
— Да, я, друг мой. Увы, обстоятельства так складываются, что в ближайшие три дня у тебя не будет времени не только на приготовление домашних заданий, но и на посещение школы. Ибо перед тобой будет стоять иная, куда более важная задача — спасти человечество!
— А вы объясните это моей маме? — спросил Тимофеев, хорошо понимая, что ни мама, ни папа никаких объяснений слушать не захотят.
— Ничего объяснять не понадобится, — пискнул ангел.
— Как это? — удивился Андрюшка.
— А так, — пояснил ангел, — вместо тебя дома останется твоя копия. Точно такой же мальчик, только идеально послушный, усидчивый и трудолюбивый. Все эти три дня он будет делать уроки, ходить в школу и получать отличные оценки по всем предметам. А ты в это время будешь выполнять свою историческую миссию — спасать человечество от зла.
— Неужели мама с папой не заметят, что нас двое?
— Конечно, нет! Я помогу тебе стать невидимым и неслышимым. Ты сможешь летать, превращаться в животных и птиц, а потому легко добудешь то, что тебе надо добыть, — реликвии драконитов. Но сначала, конечно, ты должен узнать, где они находятся. Для этого надо произнести известное тебе заклинание. Тогда книга откроется прямо на сорок девятой странице. Не забыл заклинание?
