– Мадам, – начал Людовик, – я распорядился выделить вам одни из лучших покоев во дворце. Сегодня вечером я намереваюсь заглянуть к вам и снять, наконец, эту маску. – Он многозначительно замолчал, ожидая от девушки соответствующей реакции.
Кошмар продолжался. Анжелика побледнела, благо большая маска скрыла это от короля. Не в силах произнести ни слова, она только растянула губы в улыбке.
– Вас отведут в ваши покои, как только вы пожелаете, – продолжал Людовик. – Но вечер только начался, поэтому, не будем спешить.
– О, да! – вырвалось у Энджи. – Спешить некуда!
Король кивнул:
– Наслаждайтесь.
Анжелика сделал вид, что высматривает на столе что-нибудь особенное, а сама надеялась обнаружить среди гостей Дэна. Когда она последовала за слугой к столу, молодой человек тоже поднялся с диванчика и направился в противоположную сторону. Куда он подевался, интересно? Обещал же, что не оставит её!
– Мадам желает ещё вина? – раздалось над ухом.
Слуга с кувшином склонился над столом, чтобы долить в её бокал кроваво-красного напитка.
– Нет, я больше не хочу, – покачала головой Энджи и накрыла бокал ладонью.
– Жаль, – ответил виночерпий, – такое вино оценили бы даже в двадцать первом веке.
Анжелика подняла глаза и встретилась взглядом с Дамианом. Тот снял с себя расшитый золотом камзол и остался в широкой белой рубашке и чёрных штанах. Поскольку, гости были заняты разговорами и поглощением еды, никто и не заметил, что среди слуг появился новенький. Молодой человек подмигнул ей, и Энджи приободрилась. Наверное, у него есть план.
– Хотя, я передумала, – сказала она, – хочу ещё.
Дэн наклонился и стал медленно наливать вино в бокал.
– Ты что-нибудь придумал? – прошептала Энджи.
– Да, – ответил молодой человек. – Мы его обезвредим.
Не понимая, что он имеет ввиду, Анжелика взяла бокал в руки и стала наблюдать за Дамианом.
Тот отошёл и встал позади короля. Каждый раз, когда Людовик опустошал бокал, Дэн с готовностью наливал его до краёв. Энджи поняла, что хитрый план состоял в том, чтобы напоить монарха. Однако, это оказалось не так просто.
Несмотря на большой объём выпитого, король продолжал держатся прямо и даже вести связную беседу. «Ничего себе, – подумала Анжелика, – такая доза алкоголя способна свалить даже лошадь, а он лишь слегка захмелел! Крепкий орешек». Дэн уже несколько раз отлучался за новым кувшином, а король продолжал демонстрировать чудеса стойкости.
Энджи нетерпеливо поёрзала на стуле. Не может она просидеть тут вечность, ожидая, когда король достигнет нужной кондиции. Лучше подстраховаться: отпроситься в свою комнату и закрыть там дверь изнутри. А потом сказать, что крепко уснула и ничего не слышала.
– Ваше Величество! – обратилась она к Людовику. – Я бы хотела удалиться в свои покои, от шума у меня разболелась голова.
– Да, мадам, я понимаю, – кивнул король. – Конечно, идите. Надеюсь, к моему приходу, вы будете готовы. Я распоряжусь, чтобы вас проводили. – Он подозвал слугу и отдал распоряжения.
Анжелика поднялась на ноги, неуклюже поклонилась и выбралась из-за стола.
Слуга почтительно склонил голову, взял со стола большой подсвечник и зашагал вперёд. Девушка последовала за ним, стараясь не отставать. Выйдя из большого зала, они оказались в другом, не менее шикарном, затем ещё в одном и, наконец, попали в полутёмный коридор. Он чем-то напомнил заброшенный подземный переход в её родном городе. Здесь было также неуютно, и также неприятно пахло. Энджи как-то читала, что неприятный запах был следствием отсутствия во дворцах элементарных удобств. Все его обитатели и посетители вынуждены были справлять нужду где придётся. Девушка подняла подол платья и стала внимательно смотреть под ноги, чтобы не вляпаться во что-нибудь подобное.
Пока они шли к её покоям, Энджи стало казаться, что она насквозь пропиталась этими запахами. Захотелось скинуть с себя платье и скорее нырнуть в ванную. Хотя, какая ванная? Они же, кажется, и не мылись вовсе – это считалось вредным! А неприятный запах тел заглушали литрами духов. Какой кошмар!
Наконец, слуга остановился и стал поджидать Анжелику. Когда она подошла, мужчина толкнул большую тяжёлую дверь.
– Прошу вас, Маркиза.
Выбранные для неё королём покои оказались просторной комнатой с высоким потолком и большим окном. В центре на возвышении располагалась огромная кровать под нарядным балдахином. Напротив, у стены, стоял красивый туалетный столик с большим зеркалом и мягким стульчиком на витых ножках перед ним. Немного поодаль находился большой шкаф, где легко поместилась бы, наверное, вся её одежда. У окна стоял небольшой круглый столик с двумя креслами. Стены комнаты были обиты светло-голубым бархатом и украшены золотой отделкой. На полу лежал большой мягкий ковёр. Комнату освещала большая хрустальная люстра, а на столиках стояли подсвечники со свечами. Анжелика подошла к окну. Снаружи было уже совсем темно, лишь кое-где виднелись одинокие огни.
– Мадам, – обратился к ней слуга, – это – Марта, она будет вам прислуживать.
Он вытолкнул вперёд совсем молоденькую девушку, которая тут же присела перед Анжеликой в глубоком поклоне, почтительно опустив голову. На ней было простое серое платье, а голову покрывал белый чепчик.
– Она будет очень стараться, чтобы угодить вам, – продолжал слуга. – Его Величество приказал, чтобы вы ни в чём не нуждались. Он обещал навестить вас сегодня чуть позже, – мужчина умолк, ожидая распоряжений.
– Хорошо, – кивнула Анжелика, – вы свободны. – Она сняла с лица маску и бросила её на туалетный столик. «Нужно подумать, как забаррикадировать дверь» – подумала девушка.
Слуга поклонился и вышел из комнаты. Марта всё ещё стояла перед ней, склонившись и не решаясь поднять глаза на новую хозяйку.
– Ты можешь подняться, – сказала Энджи.
Девушка выпрямилась и робко взглянула на Анжелику.
– У госпожи будут для меня распоряжения? – поинтересовалась она.
– Да, – кивнула Энджи, – у госпожи будут.
Она обошла комнату в поисках чего-нибудь, чем можно припереть дверь. Сначала попробовала сдвинуть кресло – оно оказалось очень тяжёлым, одной не справиться. Туалетный столик тоже был неподъёмным. Если его и кресла пододвинуть к двери, то открыть её снаружи будет нелегко. Осталось только найти того, кто ей в этом поможет. Марта производила впечатление очень хрупкой девушки, но других помощников ей не найти.
– Госпожа, – нарушила тишину служанка. – Я приготовила для вас одежду. Вам, должно быть, нелегко весь день в узком корсете.
Марта протянула Энджи ночную сорочку и кружевной пеньюар. «В самом деле, – подумала Анжелика, – пора сменить наряд на более удобный».
– Отличная мысль, – похвалила она Марту. – В этом платье даже дышать тяжело. Помоги мне, будь добра. – Через несколько минут, когда всё это невесомое, кружевное великолепие оказалось на ней, Анжелика почувствовала себя намного лучше. Она распустила волосы по плечам и взбила их руками.
