– Возьми, сынок, и поезжай к царю. Может это поможет спасти наш народ.
И снова поскакал казак к царю. Царь сидел уже в одиночестве, уронив голову на грудь, так как все придворные разбежались кто куда, боясь попасться ему на глаза. Когда казак к нему пришел, он сказал:
– Я знаю, за что на нас сыплются такие напасти. Каким я был злодеем, что повелел казнить всех стариков! Как я раскаиваюсь в своих злодеяниях! Ах, если бы можно было все вернуть обратно!
– Не кручинься, царь! Похоже, есть способ и в этот раз выйти из беды.
– Да как же можно выйти из нее, если мои мудрецы даже нос свой сунуть ко мне боятся?! Денег нет, казна пустая, враги готовятся к войне, а наше войско готово уже завтра разбежаться!
– Много лет назад, когда наши казачьи войска ходили в набеги на басурман и возвращались оттуда с богатой добычей, однажды они были вынуждены спрятать часть своих сокровищ. На этой карте отмечено то место, где эти богатства лежат и по сей день.
С этими словами казак достал из-за пазухи карту и протянул её царю.
Тот, ещё не веря в спасение, взял в руки старинную бумагу, развернул ее, посмотрел и громовым голосом стал сзывать своих приближенных. Потом быстро собрали большой отряд воинов. К нему прибавили ещё несколько десятков телег с впряжёнными в них конями и волами, и все они под командованием казака отправились за кладом.
Не прошло и десяти дней, как сокровища были доставлены во дворец.
Радости народа не было предела. Все пировали и веселились.
Узнав о том, что царская казна наполнилась, соседи успокоились и снова притихли, ожидая другого удобного момента, чтобы напасть.
Царь приказал привести к нему казака. Когда тот пришел, он облобызал его и вложил в его ладонь руку своей дочери.
– Я своих слов на ветер не бросаю: обещал, что отдам дочь и полцарства тому, кто нас спасёт, теперь это свое обещание выполняю. Совет вам да любовь! Только скажи мне правду, сам ли ты всё это придумал и знал, как нам правильно поступать, или кто тебя надоумил?
Казак понурил голову:
– Прости меня, царь-государь! Не выполнил я твоего приказа. Когда ты приказал всех стариков убить, я своих отца и мать отвез на дальний хутор и спрятал их. Они и сейчас живут там в достатке, ни в чём не зная нужды.
Царь приказал слугам:
– А ну-ка, берите мою карету, быстро поезжайте за этими стариками и привезите их сюда. А мы пока подождём с пиром.
Полетела царская карета на хутор. Отец и мать казака ахали и охали, когда им сообщили о приказе царя явиться к нему во дворец. Достав из сундуков свои наряды, они быстро собрались и в скором времени уже поднимались по ступеням в царские хоромы.
Царь с распростертыми объятиями кинулся и облобызал их:
– Простите меня, дорогие наши спасители! И в вашем лице я прошу прощения у всех стариков, которых когда-либо обидел или погубил!
Он посадил их за царский стол по правую от себя руку, а по левую – молодых: жениха – их сына, да невесту – свою дочь. Своих мудрецов он прогнал с глаз долой за то, что те вовремя его не остановили, когда он жестоко обошелся со своими пожилыми подданными. И издал царский Указ: во веки вечные почитать и уважать своих родителей и всех стариков. И строго карать тех, кто их обидит.
Тимоша бросился на шею к деду:
– Дедушка, я тебя очень-очень люблю! Мне так хорошо, когда ты рядом! Оставайся с нами всегда.
Дед Матвей усмехнулся в усы:
– Ладно-ладно, останусь. Побуду, пока мы с бабкой вам не надоедим. А сейчас давай-ка потихоньку укладываться спать.
О мужской дружбе
– Деда, а у казаков есть друзья?
– Ну, ты спросил! Да как можно жить без друзей?!
– А бывают у них друзья в других народах?
– Странные ты какие-то вопросы задаёшь, внучек.
Конечно, бывают. В любом народе есть плохие и хорошие люди. Главное, какой ты сам есть, такие люди к тебе и будут притягиваться. Знаешь, есть такая старая притча:
К одному городу подходил путник и увидел, что у дороги сидит старец с молодым учеником-юношей. Он подошёл к ним и спросил:
– Скажи, старик, кто живет в этом городе?
– А кто жил в том городе, откуда ты пришёл?
– Там жили ужасные люди: среди них были жулики и обманщики, воры и убийцы. Еле ноги оттуда унёс.
– Знаешь, зря ты шёл так долго. И здесь живут такие же люди.
Путник, даже не поблагодарив старца, пошёл мимо города дальше.
А спустя некоторое время по этой же дороге шёл другой человек. Он тоже остановился около старца и спросил:
– Скажи, отче, кто живёт в этом городе?
– А кто жил в том городе, откуда ты пришёл?
– О, там жили замечательные, добрые и отзывчивые люди. И ушёл я оттуда только потому, что захотел посмотреть мир. Вот попутешествую немного и, думаю, снова вернусь обратно.
– И в этом городе живут такие же отзывчивые и добрые люди! Смело иди в город, и тебя там примут как родного!
Человек поблагодарил старца и пошёл к городским воротам.
Тут юноша, который был со старцем, не выдержал и спросил:
– О мудрейший! Скажи, почему ты дал двум разным людям противоположные ответы на одинаковые вопросы?
– Каждый человек, каков он есть в душе такой и на самом деле в жизни. Где бы они не были и не жили, первый всегда найдет то дно, где будут подлецы и преступники, обманщики и изменники. А второй, с чистой душой и добрым сердцем, в любом месте найдет себе подобных. Дурные же люди, с черной душой, будут сами от него бежать.
– Дедушка, тогда расскажи мне сказку о дружбе! И, пожалуйста, длинную!
– Ладно. Ложись-ка в постельку. Я начинаю:
В одной из станиц на Дону жил-был атаман, звали его Степан Иванович. Хоть и молодой он был ещё тогда, но все звали его по имени-отчеству.
– Деда, а почему у нас людей зовут по имени-отчеству, а во многих других странах просто по имени?
– У нас всегда старших людей называют по имени и отчеству в знак признания их мудрости, ума и опыта, отдавая дань уважения их отцам, который вырастили таких достойных людей. Понятно?
– Ну, это-то понятно. Но ведь все ещё и тебя уважают, а ты меня воспитываешь! Почему, тогда называя меня, не будут вспоминать и о тебе?
– Эко ты куда завернул! Вот смотри: отец у тебя уважаем? Его надо вспомнить?
– Конечно.
– А моего отца, который меня вырастил?
– Тоже надо!
