— Эми, остановись! Успокойся, — умолял я её. — Не теряй головы. Я подумаю. Но если ты станешь паниковать…
— Я больше не паникую! Я уже успокоилась. Я… я…
— У меня есть идея, — сказал я, всё ещё держа её за плечи. — Перестань ныть и послушай меня. У меня появилась идея.
Всё её тело трепетало. Она недоверчиво посмотрела на меня:- Что! Какая идея! — Карты, — сказал я, лихорадочно припоминая, что в таких случаях делал Коннор. — Когда дети в той книге положили карты обратно в коробку, всё стало снова нормальным.
— Правда! Я кивнул.
— Надо только отыскать карты и коробку.
Мы вышли из высокой травы и направились по своим следам к тому месте, где они заканчивались. Иногда нам приходилось перепрыгивать через глубокие круглые следы, которые оставил дракон.
— Вот здесь, — указал я. — Должно быть, мы приземлились вот здесь! Сырое поле блестело под лунным светом. Поднялся ветерок, было сыро и холодно.
— Я не вижу никаких карт, — разочарованно сказала Эми.
Мы пригнулись и начали осматривать землю, делая всё более и более широкие круги.
Карт не было.
Я вздохнул:- Карты могли остаться дома на полу. Они не отправились вместе с ними.
— Тогда как же мы попадём обратно! — спросила прерывающимся голосом Эми.
У неё на глазах навернулись слёзы. Я видел, что она вот-вот расплачется.
— Тогда пойдём. Отыщем какой-нибудь город. Где-нибудь ведь должен быть телефон, — сказала Эми.
Я снова взял её за плечи и повернул кругом.
— Ты не поняла, — мягко сказал я. — Здесь нет телефонов. И, наверное, нет городов. Мы в каком-то средневековом мире. С драконами, рыцарями, эльфами и всякими другими вещами.
У неё открылся рот. Она слегка пискнула. Я увидел, что она испугалась ещё сильнее.
— Эми, мы выберемся, — пообещал я. — Мы найдём выход. Это всего только игра. Всего карточная игра.
— Мы никогда не найдём дорогу домой, если будем вот так стоять на одном месте, — жалобно проговорила Эми.
— Ты права, — согласился я, задрожав от холодного ветра. — Здесь опасно находиться, — добавил я, снова вспомнив тяжело ступавшего дракона.
Может быть, тут есть и другие драконы, которые гуляют ночами по этому полю.
Я повернулся и посмотрел на густой лес, видневшийся вдали, за полем.
— В лесу мы будем в большеё безопасности, — сказал я. — А может быть, найдём там тропинку, которая выведет нас куда-нибудь.
Эми кивнула, но ничего не сказала.
Мы пошли. Я шёл впереди прокладывая путь среди деревьев. Наши кроссовки вязли в мягкой лесной земле.
Мы шли всего пять минут, когда я наступил на что-то твёрдое: то ли на тонкое бревно, то ли на толстую ветку дерева.
И услышал короткий резкий звук.
С дерева упала большая сеть и накрыла нас.
— Ловушка! — закричал я. — Нас поймали.
23
Под тяжестью упавшей на нас сети мы опустились на колени. Я попытался отбросить её. Или хотя бы приподнять, чтобы модно было встать на ноги. Но сеть была сплетена из таких толстых верёвок, что я только порезал себе руки, но не смог даже сдвинуть её с места.
— Нам надо выбраться отсюда, — заныла Эми. — Давай ещё попробуем.
Но все наши попытки были тщетны.
У меня мелькнула ужасная мысль, настолько ужасная, что я не осмелился поделиться ею с сестрой.
Что, если эта ловушка установлена много лет назад! И никто теперь уже не проверяет её! "Если никто сюда не придёт, нам конец", — подумал я.
А если она поставлена недавно! Кто сделал это! И кого хотели поймать! Людей! Меня пробрала дрожь, когда я вспомнил джекелов в той книге.
Мы с Эми обмерли от страха, услышав, как хрустят опавшие листья под чьими-то тяжёлыми шагами.
— Кто-то идёт, — шепнул я, и моё сердце учащённо забилось.
— Надеюсь, это не враг, — шепнула в ответ Эми.
У сети появилась низкорослая коренастая фигура какого-то существа. Я охнул, когда он вышел на свет.
На нём были изодранные меховые шкуры. Существо стояло на двух ногах, как человек. Но у него были остроконечные уши, торчащие над чёрными спутанными волосами вверх, как у свиньи.
Под человечьими глазами вместо носа виднелось свиное рыло. Из беззубого рта выпирали два больших моржовых клыка.
— Привет, — поздоровалась с ним Эми. — Вы можете вызволить нас отсюда! Человек-свинья смотрел на девочку, почёсывая голову рукой, на которой было всего три пальца с короткими ногтями на концах.
— Привет, — повторила Эми. — Вы говорите по-английски! В ответ существо хрипло зарычало. Казалось, этот звук исходит прямо из его мощной груди.
— Пожалуйста, — начал я.
Но высокие резкие звуки — тяв, тяв, тяв — заставили меня замолчать.
Из леса выбежало маленькое существо на четырёх лапах, похожее на таксу, и остановилось рядом с этим большим по сравнению с ним созданием. Оно возбуждённо тявкало на нас и теребило сеть чёрными лапками.
Вместо меха у этой собаки была просто жёлтая кожа. Когда она лаяла, то в открытой пасти можно было разглядеть два ряда тонких, острых зубов.
Большое создание прорычало что-то маленькому и потрепало его по голове. Оно перестало тявкать и замурлыкало, как кошка.
Человек-свинья схватил сеть и начал тянуть её.
— Он… он хочет выпустить нас! — закричал я.
Но я ошибся.
Он завернул нас с Эмили покрепче и потащил куда-то в лес.
Это создание обладало нечеловеческой силой. Когда мы попытались выкатиться из-под сети, он стянул её крепче и продолжал свой путь через лес.
Маленькое животное всё время тявкало, бежало то впереди, то позади нас, то описывало круги вокруг нас. Человек всё время ворчал. И слизывал какие-то комочки с моржовых клыков своим длинным синим языком.
Пока он волок нас, мы с Эми стукались то друг о друга, то о неровности почвы. Наконец мужчина, можно назвать его и так, остановился.
Мы с облегчением поднялись на колени и стали осматриваться через ячейки сети.
Куда это он нас приволок! Я увидел длинное серое каменное здание. На одном конце виднелась узкая дверь. Окон не было вовсе.
Его дом! Громко рыча и облизывая клыки, «человек» подошёл к небольшому каменному сооружению, которое стояло перед домом, и отпустил широкую дверь на передней стене.
Из открытого отверстия вырвалось пламя и метнулось вверх, к небу.
Мужчина взял лопату. Пошуровал в топке. Потом я увидел, как он добавил туда угля.
