Входите же. Я — Р. Л. Стайн. Добро пожаловать в офис «Ужастиков».
Прошу прощения за грязь и бардак. Я пытался засолить к обеду свиные ножки. Но чтобы распихать их по банкам, пришлось повозиться, потому что они, видите ли, все еще крепились к свинье.
Подобная же проблема возникла у меня на прошлой неделе с бараньими отбивными. К сожалению, я понятия не имел, что для начала их надобно вырезать из барашка!
Вообще-то, готовить я не люблю. Мне больше по душе поглощать свой обед живьем. По мне — так гораздо забавнее, когда еда шевелится, вы не находите?
На сегодня вы уже второй мой посетитель. Утром забегал мой невидимый друг. Как ни прискорбно, пришлось ему сообщить, что я слишком занят, чтобы видеться с невидимыми друзьями.
Я смотрю, вас заинтересовали плакаты «В РОЗЫСКЕ» на стене. На этих плакатах изображены мерзейшие, гнуснейшие и злейшие преступники всех времен. Это — ОСОБО ОПАСНЫЕ злодеи из ОСОБО ОПАСНЫХ «Ужастиков».
Вот на этом изображена миссис Мааарг. Она учительница. И да, как вы сами можете убедиться, она еще и монстр по совместительству. Вот почему ученики зовут ее Ужасной Училкой — за глаза, конечно.
Мальчуган по имени Томми Фарелли может многое вам о ней рассказать.
Томми встретился с нею в очень странном летнем лагере — лагере для победителей. Беда в том, что Томми мог никогда не вернуться из этого лагеря — если не найдет способ пройти Итоговый Экзамен Ужасной Училки.
Итак, прочтите историю Томми. Вскоре вы поймете, почему Ужасная Училка ОСОБО ОПАСНА.
1
Меня зовут Томми Фарелли. Мне двенадцать, и нынешнее лето я хотел провести дома с друзьями. Но все пошло насмарку.
Родители силком отправили меня в лагерь «Остров Победителей». Хотите знать, что это за лагерь такой? Ну-с, вот их девиз: «Победитель — всегда победитель!».
Да-да. Это лагерь, где учат быть победителем по жизни.
Ну а я — совершенно нормальный парень. Обычно не вешаю носа. Учусь нормально — в основном на «четыре» и «пять». И у меня много замечательных друзей. Короче, хвастаться не хочу, но как по мне — я и так победитель.
Однако в моей семье этого недостаточно. В моей семье изволь быть супер-пупер-дупер-чемпионом. В моей семье надо быть самым прытким, самым везучим, самым умным, самым веселым, самым-самым-самым — всегда, везде и во всем.
Папа у меня — здоровенный детина, косая сажень в плечах. Он играл центральным полузащитником в футбольной команде колледжа, и его стараниями команда поехала на национальный чемпионат. Теперь он тренирует студентов колледжа. Все, что его волнует в жизни — это победа.
Мама — вице-президент банка. И лихо гоняет на велосипеде. Иногда она встает в четыре утра и еще до завтрака успевает накрутить шестьдесят миль.
Даже Дарлин, моя шестилетняя сестренка — и та суперзвезда. С четырех лет она с легкостью проглатывала огромные тома. В прошлом году она взяла главный приз на Национальном Читательском Конкурсе в Вашингтоне, оставив с носом команду старшеклассников.
Думаю, картина ясна. Ну а я люблю расслабляться и тусить с друзьями. И как меня угораздило родиться в этой семье?
Итак, мы подкатили к пристани. Примерно через час ожидалась лодка, которая доставит меня на Остров Победителей. В конце пристани я заметил маленькое белое здание — ресторанчик. Надпись на деревянной вывеске в форме рыбы, висевшей над дверью, гласила: «РЫБАЦКАЯ ЛАЧУГА ЭНДИ».
В солнечном свете озеро переливалось золотом и бирюзой. Но мои родичи никогда не тратят времени на то, чтобы насладиться видами.
Мы вылезли из машины, и папа гаркнул:
— Кто первый до ресторана?!
Мама, папа и Дарлин припустили со всех ног, шлепая кроссовками по деревянным доскам причала. Я бросил последний взгляд на сияющее озеро. И потрусил следом.
Дарлин подбежала к дверям ресторанчика первой.
— Я победила! — крикнула она, распахнула дверь и исчезла внутри.
— Кто первый займет столик, получит двойную порцию завтрака, — объявил папа.
Видите? Вот так соревнуются в нашей семье.
Забегаловка оказалась совсем маленькой — всего несколько столиков. Они были накрыты красно-белыми скатертями. Несмотря на раннее утро, в помещении уже стоял запах ухи и жарящейся рыбы.
Сухощавый старичок в моряцкой фуражке стоял за стойкой, протирая бокалы. Я решил, что это, наверное, и есть Энди.
— Выбирайте любой столик, друзья, — сказал он. И верно, больше в заведении не было ни души.
Дарлин тут же захватила стул у окна. Я же загляделся на здоровенную серебристую рыбу-меч, подвешенную над баром.
— И снова последний, — сказала мама, качая головой.
Дарлин захихикала:
— А он всегда последний!
— Вот поэтому он и едет на Остров Победителей, — сказал папа. — А когда вернется, тебе, Дарлин, придется держать ухо востро — он всякий раз будет тебя обставлять.
Она закатила свои голубые глаза:
— Фигушки.
У моей сестренки круглое личико и волнистые светлые волосы. Родители говорят, что она похожа на куколку.
И в этом тоже ее преимущество передо мной — я невысок, полноват, и ношу очки.
Официант принял наш заказ. Папа заказал яичницу из трех яиц и дополнительную порцию бекона, дабы быть уверенным, что его завтрак — самый плотный. Мама же, напротив, старается съесть меньше всех.
— Можно мне только яичные белки? — попросила она. — И без картошки.
Ветер дул с озера, отчего окно возле нашего столика дребезжало. Я смотрел, как ныряют в воду чайки.
В желудке ощущалась тяжесть.
— Не понимаю, зачем мне ехать в этот лагерь? — сказал я. — Вот не понимаю, и все тут.
— Всего на две недели, тупица, — отозвалась Дарлин.
— Не называй меня тупицей! — огрызнулся я.
Мама с папой радуются, когда мы с Дарлин затеваем ссору. Мол, это демонстрирует наш настрой на победу. Так сказать, соревновательный дух.
Чудные у меня предки — правда?
— Твоя сестра права, — сказал папа. — В лагере ты пробудешь всего пару недель, но это как следует тебя закалит. Вернешься другим человеком.
Мама вытащила из сумочки рекламную брошюру.
— Смотри, Томми, что тут написано. Это писал дядя Феликс, директор лагеря: «Приедете вы неудачником. Но неудачники НИКОГДА не покинут Остров Победителей».
От этих слов меня пробрал озноб. Это в каком таком смысле неудачники никогда не покинут остров? Куда они денутся? Что с ними станется?
