Пол Рэнделл неторопливо подошел к двери, покорно кивнул и вышел на лестничную площадку. На прощание он провел рукой по аккуратному шву на плече ее жакета и тихо произнес:
— Мы оба прекрасно поняли, что тебе это понравилось, Китти. Может быть, мне не нужно было этого делать. Во всяком случае, надеюсь, тебя не будут мучить угрызения совести. До завтра. — Он пересек коридор и направился к лестнице.
Китти быстро захлопнула дверь. Наконец-то она одна. Наедине с собой. Наедине с мучениями и переживаниями. И эти два дня — как она сможет их прожить? Одно успокаивает: пройдут сорок восемь часов, и она больше никогда не встретится с мистером Рэнделлом!
4
Солнце еще не взошло, а Китти уже была на ногах. Нужно поспешить, поскорее одеться и собраться. Она долго решала, что же ей надеть в дорогу: ее облик должен каждую минуту напоминать Полу, что поездка деловая, но в то же время путешествие предстояло долгое, и нужно было подобрать что-нибудь удобное, не стесняющее движений. В конце концов она выбрала льняной сарафан строгого покроя и бледно-розовую блузку.
Собравшись, она бросила взгляд на часы: Пол вот-вот должен был прийти. Пожалуй, стоит проверить, все ли на месте. Ее дорожный саквояж, уже упакованный и закрытый, стоял у двери. Рядом лежала маленькая дамская сумочка. В нее Китти положила несколько семейных фотографий из тех, что нашла в вещах матери, и три ключа, которые выпали из подкладки старого чемодана, когда она разбирала антресоли. Китти вдруг вспомнила, что забыла свидетельство о рождении, и спохватилась, но в ту же секунду раздался звонок в дверь.
— Подождите, — прокричала она в сторону невидимого гостя и бросилась на поиски документа.
К счастью, он быстро нашелся в верхнем ящике письменного стола, и Китти, довольная, поспешила к входу. Сердце ее билось чуть сильнее, чем обычно, но она объяснила себе это утренней суетой и волнениями перед дорогой.
— Извините, что сразу не открыла, — прошептала она, отворяя дверь и с интересом разглядывая прибывшего.
Перед ней стоял молодой красавец в выцветших джинсах, мягких кожаных ботинках и рубашке с закатанными рукавами, обнажающими мускулистые руки. Ее глаза потемнели от неожиданного нахлынувших непрошеных чувств. Китти попыталась успокоиться, убеждая себя, что ни в коем случае нельзя поддаваться его дьявольскому обаянию, что впереди еще долгий путь, что если так пойдет, то неизвестно, чем все закончится… Защищаясь, она помахала перед ним недавней находкой, будто бы это была волшебная палочка, способная сотворить чудо, и пояснила:
— Я чуть было не забыла свидетельство о рождении. Доброе утро, мистер Рэнделл.
Он резко выпрямился и придвинулся поближе.
— Пол, — поправил он и выжидающе уставился на нее.
Как трудно обращаться к нему как к другу, как к близкому знакомому! Но Китти прекрасно сознавала, что, как бы это ни было неприятно, ей придется согласиться и с этим требованием. Лучше не спорить с Полом Рэнделлом по пустякам.
— Пол, — неуверенно повторила она и покраснела от смущения.
Неужели он заметил ее возбуждение и обо всем догадался? Боже, да я этого боюсь больше всего на свете, подумала Китти. Где же моя решительность, твердость? Китти беспомощно смотрела на ленивую улыбку, блуждавшую на его губах, на блеск таинственных глаз. Как он уверен в себе, пронеслось у нее в голове, и сердце сжалось от дурных предчувствий.
— Мне нравится, как ты произносишь мое имя. Китти, да ты сегодня неплохо выглядишь! Конечно, твой наряд подошел бы больше к королевскому званому обеду на открытом воздухе. Может, тебе лучше надеть джинсы? Ручаюсь, будет удобнее.
Китти была поражена. Что произошло? Еще вчера мистер Рэнделл не жалел слов на критические замечания. А сегодня, кажется, он весьма благодушно настроен и даже позволил себе пару незатейливых комплиментов. А ведь она вот-вот растает от расточаемой похвалы и станет совсем беззащитной. Нет, нужно держать себя в руках.
— Спасибо, мне и так хорошо.
Пол молча подошел к ней. Теперь он стоял совсем близко, так что она даже чувствовала его дыхание. Пол протянул руку к ее голове, решительно вынул одну за другой все шпильки из аккуратного пучка. Китти даже охнуть не успела, как ее огненные кудри уже упали на плечи, обрамляя лицо ярким каштановым ореолом.
— Ну вот, уже лучше. А теперь переоденься. Время не ждет.
Она заскочила в спальню и с трудом перевела дыхание. Что же это получается! Неужели она теперь полностью в его власти? Китти была оглушена, подавлена его напором, смелостью, решительностью. Что ж, на сей раз, она удовлетворит его прихоть. Крепись, девочка, подбодрила она себя. Ты уже многое повидала на своем веку. Так неужели не сможешь справиться с одним нагловатым и уверенным в себе мужчиной? Даже если он так привлекателен! Даже если у тебя кружится голова всякий раз, когда ты смотришь на него?
Она вышла в коридор в бледно-голубых, обтягивающих ее стройные ноги, джинсах и мягкой кофте, молодая, красивая, эффектная, и совсем не удивилась, когда Пол, не скрывая восхищения, уставился на нее.
— Обольстительница! Да ты всегда выглядела неплохо, что бы на себя ни нацепила. Но сейчас! Хотя, пожалуй, ты выглядела бы лучше, если бы на тебе совсем ничего не было, — закончил он, лукаво подмигивая.
Китти задохнулась от возмущения. С какой легкостью Пол сокрушает оборонительные укрепления ее души, которые она так тщательно и долго создавала! Ну почему он появился в ее жизни и перевернул все вверх дном? Только-только все успокоилось, устроилось, стало до конца ясно… И что раздражало Китти больше всего — стоило Полу вот так вот хитро улыбнуться, что-нибудь сказать — и ее тело, инстинктивно реагировало на него, как заточенное в клетку животное, услышавшее далекий зов предков.
— Оставь свои сомнительные похвалы той, что оценит их по достоинству. Элен, наверное, будет восхищена. А я невосприимчива к твоим комплиментам. — Китти постаралась вложить в свою фразу весь сарказм, на какой только была способна, так, чтобы Пол крепко-накрепко запомнил: она с трудом и только из необходимости терпит его присутствие, его пошлые намеки и плоские шутки. — Я готова, — напомнила она, желая прекратить бесполезный разговор.
Пол ничего не ответил, и наступившая тишина действовала Китти на нервы. Ей захотелось немедленно что-то сделать, закричать, убежать подальше, только бы не подвергаться этой пытке напряженного ожидания. Наконец Пол поднял ее дорожную сумку, но перед тем как выйти, пристально посмотрел на нее и произнес:
— Когда-нибудь я просто возьму тебя. Гарантирую: это понравится нам обоим.
— К чему эта игра? — вспыхнула от гнева Китти.
— Я уже говорил, что это вполне серьезно. Когда я чего-нибудь хочу, то добиваюсь своего. Если это слишком откровенно для тебя, попытайся быть честной хотя бы перед собой. Подумай об этом. А сейчас бери свою сумочку и спускайся вниз, — сказал Пол, повернулся к ней спиной и направился к лестнице.
