Этот радужный портрет совершенно не совпадал с тем впечатлением о Хэлламе, которое успело сложиться у Симоны и у Блю. Впрочем, может быть, они оба ошибались…
Хотя с какой стати Хэллам вдруг был не то что согласен, а почти рад сбыть с рук компанию, принадлежавшую его семье уже несколько десятков лет? Может быть, встреча с Крэнуэем что-нибудь прояснит?
— Ну, вот мы и дома, мисс Дукет, — произнес Нэнс, открывая дверцу машины и протягивая ей руку. — Я еще понадоблюсь вам сегодня?
— Нет, Нэнс, спасибо. Сегодня мы ужинаем дома. — Симона старалась не думать, что означает это «мы». — Почему бы вам не пройтись этим вечером по городу, Нэнс, не посмотреть достопримечательности? Другого шанса может не выпасть…
— Спасибо, мисс Дукет. Пожалуй, я так и сделаю.
Оказавшись наконец в уединении своего уютного кабинета, Симона была несказанно рада этому обстоятельству. До назначенной встречи с Блю в библиотеке оставалось пятнадцать минут. Симона сбросила туфли, стянула колготки и блаженно пошевелила затекшими пальцами ног. Это лето и так выдалось жарким, но сегодня погода была адской. Взгляд Симоны растерянно упал на дверь, отделявшую ее комнату от комнаты Блю, и, как нарочно, в этот момент в нее постучали.
— Можно войти? — раздался знакомый голос.
Симона спрятала босые ступни как можно дальше под кресло и глубоко вздохнула, уже заранее приготовившись к тому, что разговор будет нелегкий.
— Входите, — обреченно произнесла она.
Блю вошел, не глядя на нее, нахмурив брови и почти уткнувшись носом в бумаги. Все так же, не отрывая глаз от документов, он произнес:
— Можно задать пару вопросов? Мне здесь не все понят… — Заметив ее босые ступни, он вдруг осекся на полуслове и застыл на месте, уставившись на них.
— Вы что, никогда не видели босых ног? — пробормотала она.
— Ваших — нет. — Он сделал шаг вперед и поднял ее колготки, валявшиеся на полу.
Она покраснела, выхватила их у него из рук и, подойдя к бюро, сунула в ящик.
— У вас, кажется, был какой-то вопрос? — Она повернулась к нему.
— У вас потрясающие ножки, Симона. Вы знаете об этом?
— Ваше мнение по поводу моих ног меня не интересует.
— Вот как? — Он вскинул голову. — Тогда, может быть, вас интересует мое мнение по поводу ваших рук, или губ, или глаз?
Она сердито посмотрела на него:
— Блю, я уверена, что когда-нибудь вы встретите женщину, которая сможет оценить ваше искусство соблазнять. А пока лучше приберегите это для другого случая и займитесь тем, ради чего вы сюда пришли.
— Значит, вы все-таки признаете, что я обладаю искусством соблазнять?
— Я этого не говорила… — Она осеклась. Если Блю любую ее реакцию на его приставания интерпретирует в свою пользу, лучше вообще на них никак не реагировать.
Он подошел к ней и запросто потрепал по подбородку.
— Хорошо, хорошо, а то вы, пожалуй, и впрямь слишком перевозбудитесь. — Он снова целиком сосредоточился на своих бумагах, раскладывая их на столе.
Прищурив глаза, он посмотрел на нее:
— Если вы хотите, мисс Дукет, чтобы я оставался работать на вас, смените духи. Эти действуют на меня слишком соблазняюще.
Прежде чем она успела ответить, он уже опустил голову, глядя в документы. Симоне потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя и проследить за его взглядом.
— Что-то эти цифры не сходятся, — произнес он. — Посмотрите сами.
Симона взяла бумаги со стола и просмотрела их. Там и тут на полях встречались подсчеты, сделанные карандашом, иногда — расставлены вопросительные знаки. Скрупулезно, цифра за цифрой, они еще раз проверили все тридцать страниц подсчетов, что заняло у них примерно полчаса. Все это время Блю вел себя серьезно, по-деловому, напрочь забыв о своих недавних действиях.
— Да, похоже, баланс действительно не сходится, — озабоченно произнесла наконец Симона. — Надо будет затребовать дополнительную документацию — может быть, из нее мы получим необходимые сведения. Еще какие-нибудь проблемы?
— Больше никаких. — Блю вскочил и нервно забегал по комнате, теребя волосы. — Именно это-то и кажется странным. Судя по тому, что я понял, и предположив, что этот баланс — всего лишь недоразумение, Хэллам предлагает «Анджане» сделку века. — Он замолчал.
Симона ждала.
— Вот здесь-то и загвоздка. Хэллам показался мне человеком, который своего не упустит. А если только все цифры, что он нам предоставил, соответствуют действительности, ему было бы гораздо выгоднее оставить компанию себе.
Симона задумалась на минуту.
— Он сказал, — ответила она, — что дело тут не только в деньгах. Что он заботится о благе своих рабочих, а у «Анджаны» хорошая репутация…
Блю недоверчиво фыркнул:
— Гас Хэллам в роли Санта-Клауса? Что-то верится с трудом!
Симона задумчиво кивнула, согласившись с ним. С минуту они молча смотрели друг на друга, и каждый снова прокручивал в уме свои впечатления от Хэллама.
— Я склонна согласиться с вами, — произнесла Симона. — Но вдруг мы оба не правы? — Она встала и прошла несколько шагов по ворсистому ковру, приятно щекотавшему босые ноги. — Сэр Майкл сегодня говорил о Хэлламе много хорошего, но…
— Продолжайте.
— Не знаю… Что-то он уж слишком его нахваливал…
— А какое отношение сэр Майкл имеет к Хэлламу?
— Сейчас уже никакого. Но когда-то он входил в совет директоров компании Хэллама. Это все, что я знаю. — Она пожала плечами. — Впрочем, может быть, в этом нет ничего подозрительного, мне просто показалось… Но все равно, если уж у вас возникли подозрения, с Хэлламом лучше держать ухо востро. Я не хочу совершать ошибок… — «Джозефина мне никогда этого не простит!» — подумала Симона. — Но я также не хочу упускать «сделку века», как вы ее назвали. Может быть, встреча с Крэнуэем что-то прояснит? — Она кинула взгляд на часы. — Три часа. Он должен быть здесь с минуты на минуту.
— Он не придет, — заявил вдруг Блю. — Буквально через минуту после того, как вы уехали на ленч, звонила его секретарша.
— Она объяснила почему?
— Обычная дежурная причина: вызван, дескать, по срочному делу.
Симона озабоченно потерла пальцем лоб.
— Боюсь, что нам не скоро предстоит увидеть этого Крэнуэя, если мы его вообще увидим. Ничего не понимаю! Хэллам из кожи вон лезет, чтобы продать нам свою компанию, а его человек не является с бумагами, от которых зависит, купим ли мы ее… Похоже, здесь и впрямь что-то нечисто!
Блю побарабанил пальцами по столу.
— Что ж, — произнес он, — может, даже и к лучшему, что Крэнуэй не явился. Тогда я, пожалуй, перед тем как встретиться с ним, наведу кое-какие справки по своим личным каналам. Вы не возражаете?
