– Вот когда мы его разоблачим, то и узнаем почему. Значит, у него на то имеются свои причины. А если бы все было так просто, то и загадки никакой бы не существовало. Ну ладно, вы оставайтесь, а я пошел.
– Куда это? – спросил Артем.
– Назад к деду. Следить за квартирантом.
– Один?
– А с кем же? Если для некоторых развлечения важнее дела.
Лешка в растерянности взглянула на Артема с Венечкой и вскочила:
– Его одного отпускать – себе дороже.
– Верно. Придется идти с ним, – вздохнул Артем и нехотя поднялся со своего стула.
– Мне бы вообще не следовало оттуда уходить, – бормотал по дороге Ромка. – Надо было засесть за плетнем и ждать, пока он явится в дом. Если бы я не забыл взять с собой телефон, то так бы и сделал, а то ж о вас думал, боялся, что заволнуетесь.
Шел он очень быстро, и друзья еле за ним поспевали. Лешка споткнулась о камень, схватилась за ногу и застонала:
– Ох, как же не хочется снова сидеть под кустом. Надоели мне твои засады и ловушки, как горькая редька!
А Венечка нагнал Ромку и заглянул ему в глаза:
– Рома, а не лучше ли взять да и просто поговорить с этим квартирантом? Ты вот за Владимиром Ивановичем собирался следить, а он оказался нормальным человеком, а никаким не преступником. Может быть, и этот ни в чем не виноват, а мы будем только время терять понапрасну.
– Посмотрим, – ответил Ромка.
Вскоре они приблизились к плетню. Юный сыщик оставил друзей в кустах, а сам пробрался к окну и заглянул к новому жильцу в комнату. Там по-прежнему никого не было.
– Посидим здесь и подождем, – вернувшись обратно, непререкаемым тоном сказал он.
Сидеть в засаде пришлось недолго. Вскоре на дороге послышался скрип гравия, сначала показалась четкая тень, отбрасываемая высокой фигурой, а потом и сама фигура.
Лешка осторожно выглянула из-за куста, и когда увидела, кто приближается к дедову дому, то так и ахнула. Это был тот самый блондин, который только что сидел в кафе за соседним с ними столиком.
Ее брат растерялся еще больше.
– Это ж надо, как нам не повезло! А вдруг он слышал весь наш разговор! Ох, люди, что же я наделал!
– Впредь будешь осторожнее, – сказал Артем.
– Но теперь с ним не поговорить. Хотите не хотите, а следить за ним придется. Еще рано и светло, не будет же он в такой хороший вечер сидеть дома. Посмотрим, куда он пойдет, а потом решим, что делать дальше. Ладно?
У Ромки был такой заискивающий и умоляющий вид, что ни Венечка, ни Лешка ему не возразили. А Артем вдруг сбросил с ноги сандалию, наступил на песок и убрал ногу.
– И как тебе мой след? Похож на те два?
– По… похож, – признал Ромка. – Что ты этим хочешь сказать?
– То, что все следы босых ног похожи, особенно если они размытые.
– Но дело-то не в следах, вернее, не только в следах. Он ведь деда об усадьбе раньше меня расспрашивал и рисунок смотрел…
– Ладно, – смягчился Артем. – Чуть-чуть посидим, посмотрим, что он будет делать дальше.
Новое ожидание, к счастью, тоже скоро кончилось. Молодой человек захлопнул свою дверь, зашел на хозяйскую половину, пробыл там несколько минут, потом подошел к колодцу, попил прямо из ведра, перешагнул через плетень и, не оглядываясь, быстро зашагал по дороге. Одет он был по-походному, в старые джинсы и синюю футболку, с черной сумкой через плечо, а в правой руке нес какую-то небольшую раздвоенную ветку.
– Интересно, что это у него? – удивилась Лешка.
– Я бы тоже хотел это знать, – проговорил Ромка, а Венечка сказал:
– Мне кажется, это ивовая лоза. С ее помощью ищут воду.
– Посмотрим, что будет искать он.
Стараясь держаться незамеченными, друзья двинулись следом за дедовым квартирантом. Прячась за деревьями и кустами, перебегая с одной стороны улицы на другую, они по диагонали миновали весь поселок и вскоре вышли на дорогу, которая вела… к развалинам графской усадьбы.
– Я был прав! Вы видите, как я был прав, потому что я всегда прав! А вы еще не хотели за ним следить! – торжествующе воскликнул Ромка и перебежал в очередное укрытие.
В развалины молодой человек заходить не стал, а принялся мерить шагами широкую поляну. Свою раздвоенную палочку он держал перед собой на вытянутых руках и не сводил с нее глаз.
– Что он делает? – снова удивилась Лешка.
– Воду ищет, теперь я и сам это понял. Венька правильно сообразил: это у него ивовая лоза. Я однажды по телику видел, как с ее помощью вот точно так же искали источник. Там, где лоза наклонится к земле, и нужно копать.
– Значит, твой дед Матвей сказал тебе правду, и все твои подозрения напрасны, – сказал Артем.
– С ним всегда так, – махнула рукой Лешка. – Нас давно в кафе ждут, а мы какой-то глупой слежкой занимаемся. Рома, идем отсюда!
Но брат ее не послушал, а продолжал наблюдать за парнем.
Жилец деда Матвея вдруг остановился, воткнул в землю прутик, подошел к усадьбе и… пропал.
Ромка сорвался с места и помчался к руинам. Заглянул за один обломок стены, за другой, за третий, обежал все руины и в растерянности вернулся к друзьям.
– Его нигде нет.
– Куда же он мог деться? – изумился Венечка.
– Не знаю. Может быть, он эту воду только для отвода глаз искал, а на самом деле ему совсем другое было нужно, – всполошился юный сыщик. – Или он спрятался в… в тайнике?
Ромка вытащил из своей сумки бинокль, влез на самый высокий камень, огляделся и заметил за густым кустом шиповника какое-то движение. Он спрыгнул вниз и осторожно двинулся в обход куста. За шиповником никто не прятался. Повертев головой, Ромка побежал назад, и вдруг его обхватили чьи-то крепкие руки. Он рванулся, повернул голову и встретился глазами с дедовым квартирантом. Тот смотрел на него в упор, и взгляд его был каким-то веселым.
Ромка снова попытался вырваться, и его отчаянный крик прокатился по всей округе:
– Отпустите меня! Темка, Венька, сюда, на помощь!
– Да кто же тебя держит, – сказал молодой человек и ослабил хватку. Ромка отскочил от него, как мячик, а трое друзей уже были тут как тут, готовые стеной встать на его защиту.
А парень весело улыбнулся и указал на бинокль в Лешкиных руках.
– Может, скажете мне, почему вы меня преследуете?
– Мы? Вас? Ничего подобного! – вскричал Ромка. – Мы здесь кино снимаем!
– Не хитри. Я вас еще около своего дома засек. А до того ваш разговор в кафе нечаянно услышал и понял, что ты побывал у деда Матвея. Так чем же вас заинтересовала моя особа? Матвей Егорович мне сказал, что ты про какие-то тайники его расспрашивал. Расскажи, может, вместе поищем сокровища?
