Кевин доковылял до стола и неуклюже опустился на стул, оба костыля положив слева от себя на пол.
– Я как будто говорил, что не задерживаю тебя здесь.
Ох, все-таки он не забыл, о чем мы говорили вчера, перед тем, как ему стало плохо! – с беспокойством подумала Ширли.
– Да-да, спасибо, но…
Кевин насмешливо прищурился. Из-за черных кругов под глазами он в этот момент был похож на какую-то хищную ночную птицу.
– Что, не хочешь меня покидать?
– Вовсе нет! – быстро произнесла она, не без удивления почувствовав, что краснеет.
С чего бы ей смущаться? Как и прежде, она, словно барьером, защищена решимостью не подпускать мужчин к своему сердцу, поэтому причин для конфуза не существует. Другое дело, если бы Кевин ей нравился… но ведь этого нет, так что все в порядке.
– В таком случае что тебя здесь держит? – спросил он. – Признаться, я думал, что тебя уже давно и след простыл.
Выходит, он думал обо мне? – промелькнуло в мозгу Ширли. Хм, интересно…
– Меня? Держит? – захлопала она ресницами, изображая недоумение. – Ничего.
– В таком случае почему я до сих пор имею возможность любоваться тобой в своем доме?
Задавая этот несколько витиеватый вопрос, Кевин вновь оглядел Ширли с головы до ног. Его взгляд словно проникал под одежду, и Ширли сразу сообразила, что делается это нарочно, чтобы смутить ее еще больше. Ведь ясно, что Кевин заметил, как она порозовела минуту назад из-за его шутки.
Самым неприятным было то, что этот избитый в общем-то прием сработал: Ширли действительно почувствовала себя не в своей тарелке.
– Так что почему ты до сих пор находишься здесь? – повторил Кевин.
Потому что мне некуда ехать, хмуро подумала Ширли. Разумеется, произнесла она совсем другое:
– Дело в том, что я сейчас… э-э… не готова встретиться с Энди, своим братом.
– В самом деле? – вяло усмехнулся Кевин. – Что так?
Ширли отвела взгляд.
– Я сердита на него.
– Ай-ай-ай, – цокнул Кевин языком. – По какой причине, если не секрет?
– Будто сам не знаешь, – буркнула она. – Из-за того, что он поставил меня в такое дурацкое положение. Отправил неизвестно куда, неизвестно… – с ее губ чуть не слетело «неизвестно с кем», но она вовремя прикусила язык, – неизвестно зачем… а тут еще эта история с вертолетом… Словом, я пока не желаю видеть Энди. Возможно, до конца месяца успокоюсь, но сейчас я готова разорвать его в клочья.
В каком-то смысле это было правдой.
– Значит, прикажешь и дальше терпеть твое общество? – обронил Кевин, наливая себе в стакан минеральной воды.
Ширли вздохнула. Все-таки ей как-то неуютно было под взглядом этих карих глаз, даже несмотря на образовавшиеся под ними ужасные черные круги, а возможно, и из-за этого тоже. Кевин смотрел так пристально, что Ширли чувствовала себя приколотой к картону бабочкой. Разумеется, ей это не нравилось, однако она прекрасно осознавала, что, если даст волю эмоциям, счет окажется не в ее пользу. Конечно, проще всего встать, отправиться в спальню, собрать немногочисленные вещички и покинуть поместье. А дальше что? Куда деваться? Кто ее ждет? Кроме того, у нее даже денег нет на дорогу…
Ширли пожала плечами.
– Ведь таковы были условия договора: я остаюсь в качестве залога на весь срок, в течение которого Энди должен найти деньги для уплаты карточного долга. Так что…
– Так что выхода у меня нет – это ты хочешь сказать?
Ширли уже не знала, что и говорить.
– Я просто…
– Условия договора можно и изменить. Давай я прямо сейчас позвоню твоему брату и улажу этот вопрос.
Представляю себе его реакцию, мрачно проплыло в мозгу Ширли. Наверняка подумает, тут не знаешь, где денег достать, а теперь еще и сестренку придется куда-то пристраивать…
Но не спорить же с Кевином по такому вопросу! Ее нежелание отправиться домой покажется ему как минимум странным.
– Ну… как хочешь.
Кевин глотнул воды, поставил стакан на стол и вновь медленно повернулся к Ширли. Похоже, головная боль так и не отпустила его.
– Что-то ты не выражаешь особой радости по поводу моего предложения.
Тут Ширли долго не раздумывала, ответ был готов:
– Ведь я сказала, что не горю желанием видеть своего брата. Но встречаться с ним поневоле придется, потому что живем мы вместе.
– Ничего, разойдетесь по разным комнатам. Какой номер у твоего брата?
Кевин сунул руку в карман, вынул сотовый телефон, взглянул на дисплей…
– Батарея села! Последний раз я заряжал мобильник еще в Вегасе.
Кажется, пронесло! – облегченно вздохнула Ширли.
Однако радость ее оказалась преждевременной, потому что Кевин добавил:
– Придется воспользоваться стационарным телефоном. – С этими словами он принялся осторожно подниматься из-за стола. Видно было, что каждое движение по-прежнему дается ему нелегко. В какой-то момент он задел больной ногой за ножку стула, и у него вырвалось проклятье, лицо исказилось болью.
Ширли прикусила губу.
– Сиди, я подам тебе трубку.
Телефон здесь был беспроводной, поэтому перенести его с места на место не составляло труда. И хотя предстоящий телефонный разговор ничего хорошего Ширли не сулил, она все же не могла безучастно наблюдать за страданиями Кевина.
Однако через минуту выяснилось, что тот рассуждает иначе.
– Нет! Я сам в состоянии… – Он предпринял вторую попытку подняться. – В состоянии… О дьявол! – На этот раз из-за неосторожного движения боль сковала его голову. Прижав ладонь к виску, он несколько мгновений сидел неподвижно.
Ширли воспользовалась этой паузой, чтобы сходить за телефоном. Положив его перед Кевином, она вернулась на свое место за обеденным столом.
– Проклятье, когда же это кончится… – пробормотал тот, отняв руку от виска, но лишь для того, чтобы тут же начать его массировать.
– Если бы ты не начал со мной спорить, я спокойно принесла бы тебе телефон и у тебя не случилось бы этого приступа, – негромко заметила Ширли. – Понимаю, что гордость не позволяет тебе просить кого-либо о чем-то, но, когда человек плохо себя чувствует, ему позволительно принять помощь. Даже если он мужчина. Видишь, все равно кончилось тем, что я принесла тебе телефон. И ничего страшного не произошло.
Кевин провел рукой по лицу. Боль понемногу отступила, и можно было продолжить начатое. Он взял лежавшую перед ним трубку радиотелефона.
– Какой номер?
Ширли не осталось ничего, кроме как продиктовать цифры. Набрав их, Кевин поднес трубку к уху и стал ждать.
