Сашка подумал, что и он не знает никого. Он заметил довольную улыбку, которую Андрей спрятал, приканчивая «лекарство».
— Допил? — спросила его тетя Зина.
Тот кивнул, отставив пустую кружку в сторону. На дне ее виднелись какие-то листья и лепестки цветов.
— И как ты себя сейчас чувствуешь?
У Сашки внутри всё оборвалось. К его горлу подкатил комок, да такой, что он был не в силах даже прохрипеть: «Бежим отсюда, она тебя отравила!». Он только резко повернулся к Андрею и панически уставился в его разрумянившееся лицо.
За осторожным любопытством вопроса скрывалось что-то ужасное. Что точно, Сашка не мог разобрать, но именно это тщательно прятала сегодня от них тетя Зина.
В электричке ребята договорились, что Сашка ни при каких обстоятельствах не будет есть и пить в ее доме, чтобы в случае чего вытащить Андрея, и теперь он был готов схватить друга за шкирку и тащить его к двери, а оттуда — в ближайшую больницу.
Андрей увидел Сашкины зрачки, расширенные от страха, и скороговоркой произнес:
— Хорошо я себя чувствую, очень даже хорошо! — Он быстро кивнул, подтверждая свои слова. — В животе только бурчит!
У Сашки отлегло от сердца. Он медленно выдохнул, ощущая, как всё еще дрожит всем телом.
Тетя Зина, казалось, ничего не заметила. Она сказала:
— Хорошо — значит хорошо!
И бросила щепотку еще чего-то в свой вонючий ковшик. Вонь тут же прекратилась.
Тетя Зина сняла ковшик с плиты, выключила вытяжку и достала из ящика буфета рулон тонкой зеленой материи. Сашка настороженно следил за ее действиями.
— Повторишь еще раз свою глупость, я лечить тебя не буду, — сказала она Андрею, разрезая рулон так, что он стал вдвое уже. — И не потому, что не хочу, а потому, что будет нечем.
От рулона шел тонкий запах, словно он был соткан из растительных волокон. Одну половину тетя Зина убрала обратно в буфет, другую погрузила в ковшик и всё той же деревянной ложкой стала его там мять. Воздух в кухне наполнился ароматами трав.
— Я наложу тебе повязку, — сообщила она, ставя на стол ковшик, от которого всё еще шел пар. — Вместе с тем, что ты выпил, это должно тебя вылечить. Понятия не имею, что укусило тебя, но помочь должно. Повязку не снимай, она сама отпадет в свое время.
— А в какое время? — поинтересовался Андрей, с любопытством глядя на рулон, разбухающий в темно-коричневой жиже.
— Это очень индивидуально, — ответила тетя Зина и, опять помяв ложкой ставший скользким рулон, сказала:
— Снимай штаны!
Андрей засмущался. Тетя Зина повторила со смешком:
— Снимай, снимай! Что я, не видела семнадцатилетних подростков?
Андрей неторопливо вылез из-за стола. Расстегивая пояс, он пробормотал:
— Мне еще нет семнадцати.
— Но уже скоро будет, правильно?
Она окинула его профессиональным взглядом и, увидев, куда доползла змеиная кожа, поморщилась.
— Ты очень вовремя пришел, — жестко произнесла тетя Зина, словно змеиная кожа была ее личным врагом.
Сашка тоже вылез из-за стола. Он стал наблюдать, как, отжав рулон, тетя Зина плавными движениями обматывает ногу Андрея резко пахнущей тканью буро-зеленого цвета, которая на глазах высыхала. Закрепив бинтом края на бедре и щиколотке, тетя Зина бегло оценила дело рук своих.
— Одевайся, — сказала она. — Постарайся пару часов сильно не сгибать колено.
Присев на стул, Андрей принялся всовывать забинтованную ногу в штанину. Тетя Зина повернулась к Сашке.
— У вас есть ко мне еще что-нибудь? — неожиданно устало спросила она.
— Андрей вам книжку привез, — напомнил ей Сашка.
— Да, я заберу ее у него. А то он слишком изобретателен. Что-нибудь еще?
— Нет, — сказал Сашка. — Спасибо вам.
Тетя Зина кивнула.
— Тогда не хочу показаться невежливой, но должна признать, что валюсь с ног. Самолет задержали из-за непогоды — я не спала всю ночь. Поэтому прямо сейчас хочу попрощаться. Хорошо, мальчики?
— Конечно! — воскликнули они хором.
Через пять минут они были у ограды.
— Лихо она с нами управилась, и часа не прошло, — поглядев на часы, сказал Сашка.
Андрей шагал рядом как робот, стараясь не сгибать больную ногу в колене.
Пока они были в доме, облака разошлись. Яркое солнце слепило глаза, отражаясь от выпавшего накануне снега. Ребята свернули в парк.
— Интересно, — сказал Андрей, едва они оказались в тени деревьев. — Тетя Зина только что приехала, сильно хочет спать, но безропотно принимает нас у себя дома. Вопрос: почему?
— Видимо, потому, что не понимает, что с ней случилось на самом деле, — выдал Сашка мелькнувшую у него ранее мысль. — Мне кажется, тот день в конце апреля выпал из ее памяти, вот она и подумала, что мы ей что-то подскажем. Или надеялась сама вспомнить что-нибудь, когда увидит нас.
— Согласен, — сказал Андрей и поморщился. — Значит, ей это важно знать. Но почему?
Сашка хмыкнул.
— А тебе разве не хотелось бы этого знать?
— Нет, — покачал головой Андрей. — Я бы предпочел сначала выспаться. Если для меня это не вопрос жизни и смерти, конечно.
Он покачнулся и опять поморщился. Лицо у него позеленело.
— Что с тобой? — испуганно спросил его Сашка.
— Нога горит, — прикрыв на секунду глаза, сказал Андрей. — С каждым шагом всё больше и больше. И вообще я не очень хорошо себя чувствую… Но давай вернемся к тете Зине. Мне хотелось бы знать, сколько дней ее не было дома — он ведь был насквозь проморожен, когда мы зашли.
Не отрывая от друга тревожного взгляда, Сашка сказал:
— Думаю, неделю.
Заметив, как Андрей в очередной раз поморщился, он спросил:
— Может, тебя обратно отвести? Или давай в больницу, а?
— Не надо меня в больницу, — слабо отмахнулся тот. — Докторов только пугать. Давай лучше на лавочке посидим.
Андрей показал на покрытую снегом деревянную скамью в стороне от дорожки. Говорил он хрипло, цвет его лица быстро менялся с зеленого на белый. Обхватив его покрепче, Сашка поволок его к скамье.
Андрей пробормотал:
— А почему ты решил, что неделю?
— Потому что я звонил ей в прошлую субботу, ее не было дома, — быстро проговорил Сашка. — Эй, эй! Ты чего? Что с тобой?
Андрей мешком повалился в снег. Глаза его были открыты и безжизненны. «Отравила! — мелькнула у Сашки паническая мысль. — Отравила всё-таки!..»
Он обхватил Андрея за спину, вздернул его над землей, заметил, как мотнулась его голова, и похолодел. Сашка знал, что это значит, он видел такое давным-давно в бассейне, когда неожиданно захлебнулся и пошел ко дну маленький мальчишка. Сашка сам нырял за ним и сам доставал.
