— Разрешите идти? — это было сказано с тщательно прикрытой издевкой.
Магистр чуть поморщился, едва сдержал усмешку, хотя губы его дрогнули, и, глядя в глаза потрясенного новой информацией профессора, нехотя произнес:
— Мы не в армии, и не в казарме. — Сэдр казалось, хотел что-то добавить, и тут Тьер его добил. — Вы обязаны обращаться ко мне не иначе как «Разрешите идти, лорд директор».
Профессор моргнул, и неожиданно спросил:
— Нас ожидают… кадровые перестановки?
— Нет, — на сей раз магистр Тьер позволил себе улыбнуться, — тех, кем я был недоволен, уже уволили. Не терплю взяточников. Костяк преподавательского состава останется без изменений, добавятся как новые предметы, так и новые учителя и мастера.
Мы с профессором переглянулись, неожиданно ища поддержки в глазах друг друга, затем бледный и даже чуть дрожащий Сэдр хрипло произнес:
— Но… это дополнительные часы занятий и…
— Сократим! — несколько резко ответил лорд Тьер. — Маниакальная зубрежка — не идеальна в качестве главного метода обучения. Но это тема для отдельного разговора, и вести его буду не я.
— А кто? — рискнул спросить профессор.
— Лорд Эллохар, — на губах магистра промелькнула неожиданно веселая усмешка.
Если бы грянул гром, наверное, я перепугалась бы меньше. А профессор так вообще пошатнулся, затем чуть подавшись вперед, прошептал побелевшими губами:
— Директор университета Искусства Смерти?!
— Именно, — преспокойно пояснил лорд Тьер. — Великолепный специалист, бессменный глава одного из ведущих учебных заведений империи, руководитель моего научного проекта, мой друг и наставник. Еще вопросы?
— Нннет, — Сэдр сник, — разрешите идти, лорд директор?
— Разрешаю, — лорд Тьер загадочно улыбался, глядя как преподаватель выходит, осторожно закрывает дверь, а после не слышно его шагов — подслушивал.
Но тут же послышался голосок леди Матис, и некоторым пришлось уйти на собственную лекцию. И только тогда неуловимо быстро магистр повернулся ко мне. А я все думала — эта идея к нему до проклятия пришла, или после?! Судя по всему до… Хотя мне уже очень интересно, чем я вообще его прокляла?!
— Мне хотелось бы обратить внимание на один момент, — произнес лорд директор.
Затем вновь воссоздал изображение аудитории, и я услышала свой собственный голос: «А можно просто допросить супруга убитой, и тогда вполне возможно выяснится, что проклятия его рук дело, и таким образом он просто пытался отвести подозрения от себя. Либо имеет место длительный конфликт, и клерк, скромный, стеснительный и исполнительный на работе, дома превращался в домашнего тирана, измывающегося над женой и детьми, или…»
— Вы осознаете, насколько правы? — проницательный взгляд черных глаз был направлен на меня. Но так как я продолжала молчать, магистр продолжил. — И в то же время, адептка Риате, вы осознаете, насколько этим эмоциональным высказыванием раскрыли собственное прошлое?
Теперь я вздрогнула снова, уже испуганно глядя на лорда, а он продолжил:
— Кто, адептка Риате, поступил подобным образом? Ответьте, иной раз правда, даже раскрытая через много лет, позволяет решить многие проблемы.
И почему-то я даже встала, и как-то глухо произнесла:
— Это не моя тайна!
Это было завораживающее зрелище — черный взгляд оставался все столь же проницательным, но на губах лорда директора заиграла очень лукавая улыбка и тоном, которого я менее всего ожидала, магистр произнес:
— Ваша, адептка Риате, это ваша тайна. И я ее обязательно разгадаю.
Мне вдруг очень нехорошо стало, потому что… тайна действительно была не моя. Участие в сокрытии убийства мое, но я об этом не жалела совершенно, та мразь жизни не заслуживала. А тайна. тайна не моя она!
— Это не моя тайна, — слабеющим голосом проговорила я. — Правда не моя! Мой отец прекрасный человек, и в нашей семье пусть жили не богато, но дружно и счастливо…
Лорд откинулся в кресле, сложил руки на груди и задал невероятный вопрос:
— Почему же тогда ваша дружная и любящая вас же семья, не соизволила навестить любимую дочь за все четыре года обучения?!
Да потому что у них нет на подобные путешествия денег! Но куда там великим и могущественным лордам до проблем бедной семьи. Вскинув подбородок, я честно призналась:
— Матушка не здорова, отец беспокоится о ее здоровье, а мне не трудно на каникулы приезжать домой!
На лице магистра царило какое-то удовлетворенно-довольное выражение, затем мне кивнули, и в очередной раз удивили:
— Что ж, мне импонирует ваша гордость, но искренне жаль, что о чувстве собственного достоинства вы вспоминаете крайне редко. Ступайте, адептка Риате, у вас лекция!
Молча развернувшись, я направилась к двери, но меня остановил еще один неожиданный вопрос:
— За что вас так ненавидит профессор Сэдр?
Обернувшись к лорду директору, недоуменно пожала плечами, потому что ответ мне действительно был неизвестен.
— Странно, — задумчиво произнес магистр, затем повысив голос. — Дара!
Возрожденный дух смерти, один из двенадцати приближенных темного престола, возник перед столом лорда директора в образе темной эльфийки, разве что ушки были едва заметны, и язвительно произнес:
— Адептка Риате слишком любит хранить чужие тайны.
— Например? — с живейшим интересом вопросил магистр.
Возрожденная глянула на меня, затем все так же меня разглядывая, с намеком произнесла:
— Когда-то у профессора Сэдра была жена…
И я вспомнила. Да, жена была, одна из студенток академии. Они поженились, когда девушка была на третьем курсе, а я на первом. А потом… как-то размытой картинкой всплыло воспоминание об увиденном однажды — адептка Ирдас на руках у какого-то заезжего мага. Кажется, их столик обслуживала даже не я, а Сэл. А спустя какое-то время адептка сбежала в неизвестном направлении, оставив безутешного профессора. И вся история.
— Ну была жена, — я вновь пожала плечами, — потом их брак закончился. Я тут причем?
Лорд директор посмотрел на возрожденную, та на меня, потом на него, потом тоже плечами пожала и высказалась:
— Жители приграничья отличаются некоторой наивностью, господин Тьер. Адептка действительно не осознает, что именно ее профессор обвинил в крушении собственного брака, посчитав, что Риате обязана была уведомить его об изменах жены.
И пока я стояла, в оцепенении глядя на духа смерти, лорд директор махнул рукой и Дара растворилась в пространстве. Мне же было сказано:
— Идите, адептка Риате.
Но я стояла, чуть нервно растирая шею, чуть оттягивая край ворота рубашки, и все пыталась понять, в чем я перед Сэдром виновата, но оно как-то не понималось. И вдруг громовое:
