выдыхаю, смотрю на Настю…на призрака во все глаза. Судорожно соображаю, что делать. Хотя в этот конкретный момент хочется сесть, обнять себя и плакать. Или отдать кому-нибудь другому этот тяжёлый груз ответственности.
Но Насте не стоит скитаться среди живых, она даже не понимает, что существует только её душа, тело мертво.
Решение нахожу быстро. К кому ещё обратиться, кроме как к моим новым знакомым? Ну, не экзорцистам же звонить! Тем более, я и не знаю ни одного. Роюсь в рюкзаке, Саша давал мне свою визитку.
— Настя, пошли на крыльцо. Сегодня всё равно всем не до учёбы, — сама лихорадочно вбиваю номер телефона Саши в контакты.
— Но полицейские сказали, идти в аудиторию.
— Я все равно не видела ничего, мне на воздух надо. Да и тебе не помешает, — нервно отвечаю я, а сама строчу сообщение Саше в мессенджере.
Настя вздыхает и идёт следом за мной. Поглядываю на неё краем глаза и не могу понять — если она призрак, то почему ходит как обычный человек? Почему не парит в паре сантиметров над полом? Не просвечивает совсем? Она же выглядит как нормальная!
Но тут, сквозь Настю пробегает студент. Её живот и грудная клетка рассеиваются на мгновение, а потом быстро собираются на место. А самое главное — Настя не ощущает, что кто-то сквозь неё прошёл! Она идёт, как шла и даже головой не ведёт!
Господи, жуть какая!
Почти бегом несусь на крыльцо, стараясь не смотреть на то, как сквозь призрачную Настю то и дело проходят торопящиеся на занятия студенты. Звенит телефон, сбрасываю не глядя и вылетаю на крыльцо. Следом, сквозь закрывшуюся дверь, невозмутимо выходит Настя.
Нас там уже ждут Стражи в полном составе. Они посмотрели на моё заплаканное лицо, затем перевели взгляд на Настю. Неожиданно Снежана обняла меня за плечи, и мне сразу стало легче. Может быть, она использовала какие-то магические способности?
— Это Настя, ребят, — выдыхаю я, а внутри разливается облегчение.
Всё таки я нашла с кем разделить эту тяжесть.
— Ника, кто это? — Настя шепчет взволнованно, — У них уши как у эльфов.
— Да, она теперь видит нас сквозь иллюзии, — отвечает Яра на незаданный вопрос.
— Это мои …
Я замялась, не знаю как их назвать: друзьями, знакомыми, коллегами будущими?
— Мы друзья, Вероники, — приобнимает меня теперь Глеб за плечи.
Он увлекает меня за собой, спускается по лестнице, а следом, как привязанная следует Настя. Остальные Стражи окружают нас полукольцом, словно прячут призрака за своими телами. Саша, недобро оглядываясь по сторонам, огибает всю нашу торжественную процессию, и выходит вперёд. Толпа обтекает его, как будто видит перед собой стену, а не свободный проход.
— Да? Вы какие-то странные, — отвечает призрак. — И ты знаешь, что у Ники есть парень?
— Знаю, но уж больно странный друг. Вероника все время одна, без него.
Скидываю руку Глеба с плеча.
— Нормальный он, — обиженно бубню я. — Лучше скажите, что делать. И вообще куда мы идем?
Оглядываюсь. Понимаю, что незаметно мы обошли здание МГУ.
— Здесь же не только центральный вход есть, — ловит мой вопросительный взгляд Саша, пропускает нас всех вперед. — Сейчас поговорим без лишних ушей и решим, что делать.
Мы заходим в неприметную дверь, а потом долго спускаемся по лестнице. Вниз, вниз, вниз…Вокруг колеблются слабые светлячки настенных фонарей, пахнет сыростью, воздух отдаёт прелой затхлостью, шаги отражаются от низких сводов и тесных стен, грохочут и сыпятся вниз, как будто спешат опередить нас.
— Ника, мне страшно! — шепчет Настя. — Поверь мне, они не те кем кажутся!
— Насть, я всё знаю про них. Прошу тебя поверь мне! Я не причиню тебе вреда. Веришь? — смотрю Насте в глаза с мольбой, чтобы поверила. Не хочу пугать или как-то тревожить её душу!
— Верю. Но они правда странные! — Хочется обнять её, но… к сожалению я не могу.
Наконец шаги рассыпаются впереди, как сухой горох, и исчезают в пространстве. Спуск окончился. Мы выходим в странное помещение. По идее, это подвал, но по факту — огромный грот, залитый светом больших жёлтых сфер, кружащихся в воздухе. Где-то вдалеке шумит водопад, тянет свежим морским воздухом.
Я поворачиваюсь к Глебу, чтобы задать вопрос, но он останавливает меня, прижав палец к губам, обнимает за плечи и прячет за спину Ярика. Настя стоит спокойно, словно и не замечает всего, что нас окружает. Она смотрит на Сашу и вдруг задаёт вопрос:
— Вы знаете, что есть городская легенда о подвалах МГУ? Очень занятная легенда. Говорят, что под главным зданием МГУ стоят огромные морозильные установки, которые замораживают грунт. А если их выключат, то МГУ сползёт в реку, так как грунт оттает и больше не сможет держать огромное здание. Слышали такое? Нет? Странно, все об этом говорят…
Настя пожимает плечами, а сама не отводит взгляда от Саши. Он делает шаг вперёд, протягивает руку. Вокруг его пальцев расплывается свечение.
— Городские легенды, значит, — тихо говорит он, — а в призраков и духов ты веришь?
Настя вскидывает голову, сердито смотрит на Сашу:
— Никто ещё не смог опровергнуть существование загробного мира. Так что — да! Верю!
— Тогда будет легче. Ты призрак, ты мертва, Настя. Тебя убили сегодня ночью, в библиотеке.
Глава 13
Ника.
Настя, вернее её призрак, стоит неподвижно. В её глазах мечется непонимание. Она вздрагивает, пожимает плечами, обводит растерянным взглядом всех нас и останавливается на Саше.
— Ахаха! Это шутка такая, да? — губы Насти растягиваются в напряжённой улыбке, — какой призрак? Кто мёртв? Вы в своём уме?! Я жива и здорова, полдня провела с Никой и с утра встречалась с ней. А девушку убили еще вчера. Ник, подтверди! Вас кто-то нанял меня так разыграть? Мой парень? Он всегда смеялся над моими исследованиями!
Её голос срывается в крик. Дрожащими ладонями Настя закрывает уши, пятится назад и что-то шепчет.
— Призрак, Настя, — терпеливо поясняет Саша, теперь свечение обхватило обе ладони, — так бывает. Особенно, если уходит молодые и уходят не по своей воле, и даже не из-за вышедшего времени жизни. Призраками, Настя, становятся невинно убиенные. Понимаешь? Тебя убили.
— Нет! НЕТ! — машет головой Настя и продолжает пятится назад.
— Настя, — говорю я, выбегая из-за спины Ярика, и подаю ей руку, — попробуй взять меня за руку! Ты сама во всем убедишься! — У меня самой голос срывается, до конца еще не осознаю!
Настя подаёт мне свою ладошку и она проходит сквозь меня.
— Видишь? Прости, но это правда! — Настя смотрит на наши руки. — Мне так жаль!
Слёзы наворачиваются на
