что мне захотелось его пристукнуть.
— Викторррр… — прорычала я. — Ты что несешь?
— Неси в подробностях! — встряла Эмма.
— Я имел ввиду, что помогал Алексии, например, забраться в экипаж… — протянул парень. — А не то, что вы подумали.
Даже не знаю почему, пальцы снова будто ощутили шершавую кожу его натруженных тренировками рук. Ладонь сама сжалась в кулак, прогоняя воспоминание.
— Ну и шуточки у тебя, — покачала головой я и, ткнув вилкой в его тарелку, утащила сладкую булочку.
— Эй! — возмутился Виктор.
— В качестве штрафа за испорченное утро, слухи, которые сейчас поползут, и недоеденные, точнее, даже не тронутые оладушки, что вы отправили отсюда вместе с грязной посудой.
С этими словами я откусила булочку и с вызовом посмотрела на Виктора.
И в прекрасной тишине нашего стола раздался восторженный писк Эммы:
— Ах, они уже делятся едой!..
Да угомоните ее уже кто-нибудь!
25
К моему счастью, время на завтрак заканчивалось, а, значит, я могла с чистой совестью и не теряя лица покинуть эту слишком веселую компанию.
И я была сама вежливость!
— Всем хорошего дня, — сказала я, поднимаясь из-за стола. — Эмма, ты идешь?
— Иду, — подруга вздохнула так горько, словно я последнюю конфету у ребенка отняла.
— Нет, ну хочешь — можешь и дальше сидеть, — не стала настаивать я. — Тем более господин Нудус все равно не отмечает присутствующих.
— У вас лекция по истории? — спросил Виктор.
— Угу, — отозвалась я без должного энтузиазма.
В случае с Нудусом можно было сказать, что у мужчины говорящая фамилия. Потому как его лекции было максимально нудные. Не представляю, как можно превратить эпохальные битвы и интриги века в белый шум, но Нудус исполнял это виртуозно.
— У Стефана сейчас тоже эта лекция, думаю, он с удовольствием составит вам компанию.
— Да? — удивилась я и повернулась к сидящему рядом со мной огромному парню. — А я думала ты на боевом учишься, а у нас совместная лекция с законниками.
Парень не ответил. За столом вообще повисла странная пауза. Только Эмма приложила пальцы к губам, смотря на меня широко распахнутыми глазами.
— Что? — немного раздраженно спросила я.
— Лекси… — прошептала подруга. — Ты что, не знаешь наших игроков по именам?
Упс.
— Нууу… — протянула я. — Виктора вот знаю.
— Мдааа… — протянул сидящий рядом со мной парень, который, видимо, не планировал идти с нами на лекцию. — Не с того мы начали этот день.
— А с чего надо было? — спросила я, не уверенная, что хочу знать детали.
— Со знакомства, конечно! — хохотнул родственник платяного шкафа.
— Как же ты не знаешь, как зовут ребят! — возмущенно воскликнула Эмма. — Ты что, меня совсем не слушаешь?
— Ты мне со своим аэреном все уши прожужжала, я эти рассказы как лекции Нудуса слушаю — не вслушиваясь в суть.
— Их ты хотя бы конспектируешь!
— Смысл конспектировать фанатские истории? Они мне точно в жизни не пригодятся.
— А конспектом лекций Нудуса будешь каждый день пользоваться, — ехидно заметила подруга.
Я демонстративно посмотрела на огромные часы, висящие по центру столовой.
— Мне — пора, а вы как хотите.
С этими словами я подхватила сумку и направилась на выход. Правда, спустя пару шагов меня догнала Эмма, пыхтящая от возмущения, как чайничек.
— Как тебе не стыдно не знать героев нашей академии в лицо! Парни там в шоке сидят!
— Ничего, — отмахнулась я. — Полезно будет для их самооценки немного заземлиться.
— Ты же девушка! Ты должна их вдохновлять на подвиги!
— Не раньше, чем они перестанут портить мне жизнь, — парировала я.
— Но они же не специально!
— Так и я не нарочно.
— Это если вы так «не специально», что ж будет, если случится «нарочно»? — пробормотала подруга.
Ну как что… ближайший товарищеский матч.
26
Удивительное дело, но лекция по истории прошла как обычно. То есть студенты мирно дремали, Нудус что-то там рассказывал на своем нудном, я пыталась сосредоточиться. Сидящая рядом Эмма что-то усиленно строчила в своей тетради, аж язык от усердия высунула. Время от времени подруга поднимала голову, невидящим взором смотрела в пространство, а затем с подозрительно хитрым видом снова принималась активно писать.
Я даже чисто из любопытства хотела подсмотреть, но Эмма шикнула на меня, закрыв рукой текст.
«Наверное, пишет в дневник эпохальную встречу с Виктором и его друзьями,» — решила я.
После истории мы с Эммой разошлись по своим парам. В императорской академии каждый курс имел набор обязательных занятий и часть предметов можно было взять на выбор. В отличие от братьев, я в старшую магическую школу не ходила и получала домашнее образование. Впрочем, заскучать за эти два года мне не дали. Я изучала все то же самое и еще немного сверху — папенька, как настоящий военный, был уверен, что все дурные идеи в голову приходят от избытка свободного времени и сил. Но заставить меня красить траву у него не вышло (он честно пытался, но фиолетовый газон намекнул на тщетность затеи), так что отец просто нанял еще педагогов.
В итоге я была обладательницей внушительного объема бесполезных знаний типа астрономии или философии. Было, конечно, и что-то вроде бы нужное — риторики там, основы алхимии, но в жизни это тоже казалось мало полезным.
Но кто я такая, чтобы спорить с папенькой?
В общем, Эмма пошла постигать азы риторики, а я на лекцию по истории моды. Затем была еще одна лекция по праву, а завершал наш бесконечный учебный день практикум по алхимии.
Вела его молодая и задорная семинаристка, на которую наши бытовушницы смотрели с высокомерным подозрением, а парни в коридорах — с чисто мужским любопытством.
Звали вчерашнюю студентку Элизабет Стоун, но разговорах выше «Бетси» она ни разу не поднялась.
— Сегодня мы с вами будем пробовать создать универсальный ускоритель! — радостно сообщила Бетси.
Она вообще всегда была какой-то неестественно восторженной, какой только бывает человек искренне любящей свою не слишком благодарную работу.
— Кто знает, для чего применяется ускоритель? — спросила Бетси.
Леса рук, конечно, не было, но парочка студенток готова была поделиться со всеми своими знаниями на этот счет.
— Тарья, пожалуйста, — выбрала Бетси.
— Универсальный ускоритель используется в бытовой магии для получения быстрого результата в части окраски тканей, — отчеканила наша отличница.
— Верно, — покивала Бетси. — Укоритель штука очень полезная для мастеров, работающих с тканью, кожей и рядя других материалов. Принцип действия у зелья такой, что он на некоторое время придает веществу, в котором разводится, реальное ускорение в части основных свойств. Правда, иногда его используют не по назначению. Часто люди, чья профессия
