с сестрой, и дядя. И мне иногда кажется, что их слишком много, — призналась девушка. — На каком ты курсе?
— На третьем.
— Я только на втором, — печально вздохнула она.
— О герцогстве Сорель рассказать могу, — продолжила я, чтоб поддержать беседу с новой знакомой. — Большая часть герцогства — пустошь песчаных демонов и покрыта песком. Города стоят только в руслах реки Тар. А главный город — Сарнгейт, находится почти у границы и больше является главной оборонной крепостью. Он защищает наше государство от демонов и прорывающегося мрака.
— А тебе приходилось видеть демонов? — спросила Линетта.
— Конечно! Песчаных, можно встретить часто, не все они агрессивные, некоторые даже приходят в города для торговли. Они продают ценные ингредиенты, необходимые магам. А демоны мрака уже гораздо опаснее. Они, как правило, нападают целыми группами из открывающихся разломов между мирами. Атаки приходиться отбивать часто.
— Ты видела фельдмаршала Сореля?
Я улыбнулась, не отвечать же, что почти каждый день, и мы жили вместе в замке. Пришлось лукавить:
— Да, он мой опекун.
— Опекун?! — удивилась Сенье. — Здорово! Но я о тебе не слышала, знаю только о племяннице — леди Хардин, у нее недавно погиб отец.
— Я знаю, — грустно ответила.
— Значит, и герцогиню знаешь?
— Встречались, — опять слукавила я.
— А тебе приходилось сражаться с демонами?
Я улыбнулась. И снова мне не хотелось говорить полную правду. Не рассказывать же, что у дяди есть убеждение, что девушка должна уметь защитить себя в любых условиях. Мне приходилось, под его присмотром сражаться и с демонами, и с другими созданиями пустоши: арахнидами, песчаными троллями, дикими ивритами и духами. Мрак порождал самых разнообразных созданий, движимых целью убивать все живое и поглощать их силу. От них он и учил меня защищаться. Я научилась приемам и дальнего и ближнего боя. И хоть овладеть техникой меча у меня все же не получилось на должном уровне, защитить себя я могла. Самому обычному воину я уступала мастерством, но один на один могла противостоять почти любому существу из пустоши. Убегать с визгом в другую сторону меня отучили еще в детстве.
— Приходилось, — призналась я. — У нас суровый и недружелюбный край. Слабые и, не умеющие себя защитить, там не живут.
Линетта с восхищением посмотрела на меня.
— Расскажи мне лучше о команде, — попросила знакомую в ответ.
— Ты совсем никого не знаешь? — спросила Линетта.
— Нет, — призналась я.
— И никогда не участвовала в магических играх?
— Нет, — снова ответила ей.
— Значит, ты должна быть действительно хорошим артефактором, если дядя сразу определил тебя в команду.
Линетта начала рассказывать:
— Капитан команды — герцог Тенебрей, некромант. Он самый взрослый в команде. В академии уже второй год, учится вне курса. У него уже есть диплом магистра некромантии, в нашей академии он получает второе образование проклятийника, и третье — по боевой стихийной магии. На лекции практически не ходит. Учится сам и свободно сдает практикумы и экзамены. Ведет боевую подготовку у команды и некоторых курсов. С ним лучше не ссориться, загоняет потом на полигоне до-смерти, — смеялась племянница ректора.
— Следующий в команде стихийный маг Стомиан Гохрэ, дракон по расе. Учится на пятом курсе. И… мой парень, — призналась Линетта, смутившись и покраснев.
— Вот почему ты сидела за столом, — поняла я.
— Да, обычно я сижу в столовой вместе с командой и делаю уроки в их гостиной. Мне помогает Том, — призналась Линетта.
— А ректор против, — сделала я вывод.
— Против, — согласилась девушка. — Я — герцогская дочь, папа желает выдать меня замуж за подходящую, по статусу, кандидатуру. А Том — обычный дракон и получит титул только после выпуска, поэтому дядя присматривает за мной в академии.
Девушка грустно замолчала.
— Лея, ты же не выдаш нас дяде, если мы продолжим встречаться? — умоляюще спросила она. — Я же вижу, что ректор хорошо к тебе относится. Ты же не будешь докладывать о нас?
Линетта остановилась и прижала руки к груди, на ее глазах заблестели слезы.
— Линетта, я не собираюсь доносить ректору о ком-либо. Я не агент-доносчик, это ваши отношения и дела!
— Девочки из общежития, сегодня говорили о тебе, — призналась она. — Говорили, что видели сегодня в городе, гуляющей с дядей… И чего я только уже не услышала об этом…
Я растерялась. Надо же, как быстро работает женская разведка и слухи.
— Сделали вывод из одного дня?
Линетта немного успокоилась и теперь разглядывала меня. Наконец у нее появилась улыбка на губах:
— Ну, он тебя поселил в общежитие команд магических игр и зачислил без экзаменов, когда уже учебный год начался. Сегодня все видели, как вы разговариваете в столовой, обычно дядя не обращает внимания на адептов. Когда выяснится, что ты еще и на третьем курсе, думаю, слухи только усилятся.
— Экзамены мне, Линетта, все же еще предстоит сдавать. А познакомилась я с лордом Сенье только сегодня.
Линетта скромно улыбнулась:
— Девочки не поверят.
— Ну и пусть. Разубеждать, нет смысла, это только даст пищу для еще больших пересуд. Рассказывай дальше, мне интересно.
— Третий в команде — Элдрин Ризгас, дроу и маг проклятий. Еще у него хорошо получаются иллюзии. Второй сын герцога Ризгаса. Учится на четвертом курсе. Страшный бабник, не пропускает ни одной юбки.
Я снова улыбнулась. Интересную характеристику дала ему Линетта. У нее тоже мелькнула улыбка:
— Но он хороший. Благодаря ему мы с Томом и познакомились. И он никогда не переступает черту дозволенного. Следующий, Тирел Леманн — зельевар и целитель, а еще вампир.
— Вампир — целитель? — удивилась я. — Впервые о таком слышу!
— Да, все удивляются. Обычно целители светлые маги, а вампирам присуща только темная. Но Тирел — исключение. Оказывается, у вампиров может быть и так. Можно сказать — аномалия. Его мать, первая жена князя — эльфийка, и возможно, он получил от нее светлую магию. Поэтому у него непростые отношения с семьей. Он первый сын князя Леманна в сильном вампирском клане, но из-за светлой магии, не может быть наследником
