поворачивается к тебе и Клаусу.
– Ты задал свои вопросы и получил достаточно ответов от моих гобличат. Но пока у тебя нет доказательств, ты на нас ничего не повесишь. Нет у нас вашего генератора, так что валите отсюда.
Вопросы ещё далеко не исчерпаны, но Клаус кладёт руку тебе на плечо, и ты понимаешь, что пора уходить.
Когда вы выходите из ресторана, Клаус жуёт кусок пиццы. Ты не очень понимаешь, где он его взял, но еда определённо его взбодрила. В глазах Клауса ярко горит азарт.
– Видишь этот кусок пиццы? – спрашивает он. – Глядя только на него и не видя остальных, я могу вычислить, какого размера и вида она была и насколько щедр был повар в плане начинки. Я могу сказать, какая сторона чуть сильнее запеклась в духовке, и даже могу предположить, кто сделал заказ.
Он откусывает ещё немного.
– Но в случае с таким делом, как наше, чем дольше ты пытаешься собрать все кусочки воедино, тем сложнее увидеть всю картину.
Он запихивает в рот остатки пиццы.
– Иными словами, нам пора переходить к следующему пункту списка.
Крик во всё горло
Ещё не стемнело, но, когда вы поворачиваете в тихий переулок, где живёт семейство Крик, ты видишь, как из-за облака выглядывает абсолютно круглая луна. Раньше тебе всегда казалось, что оборотни выходят только по ночам, но если полную луну видно уже вечером, это считается?
– Не волнуйся, – твоё волнение не укрылось от Клауса. – Я не дам тебя в обиду, но не удивляйся, если заметишь в миссис Крик и её сыне кое-какие перемены.
В такие моменты отрадно сознавать, что твой босс – двухметровый йети с конечностями толщиной с древесный ствол. Одну руку он опускает тебе на плечо с такой силой, что у тебя подкашиваются ноги, а второй стучит в дверь.
– Эм, сейчас не самое подходящее время, – ты слышишь голос миссис Крик, но дверь остаётся запертой.
– Мы с помощником буквально на пару слов, – отвечает Клаус. – Мы весь день искали пропавший генератор Франклфинка, и у нас есть пара вопросов.
Миссис Крик фыркает, вздыхает и открывает дверь, однако цепочку не снимает. Её лицо пока ещё человеческое, но глаза горят диким, алчным огнём. Её нос подёргивается, а с уголка губ стекает капля слюны. Она стирает её рукой.
– Прошу вас, – говорит она. – Уже поздно.
– Мы ценим вашу сознательность, – говорит Клаус. – И не отнимем у вас много времени.
Миссис Крик закрывает дверь. Сначала ты думаешь, что она просто не хочет больше вас видеть, но потом она отстёгивает цепочку и распахивает дверь.
Миссис Крик не сильно изменилась с тех пор, как вы видели её у школы, но в её отрывистых движениях определённо прослеживается что-то волчье, а волосы сильно растрепались.
Ты замечаешь, что кожа у неё на руках пульсирует. Изнутри что-то рвётся и пытается пробиться сквозь поры. Миссис Крик проводит рукой по волосам и сгибается пополам от боли. Когда приступ проходит, она оправляется и говорит:
– Прошу прощения, это лууу… лууу… луна, понимаете. Мы не обращаемся, пока окончательно не стемнеет, но лууу… луна уже полная, и это всё несколько усложняет.
– Миссис Крик, где ваш сын?
– Наверху, но я бы не хотела, чтобы его беспокоили. Детёнышам намного труднее переносить наши ежемесячные трудности. Они ещё не привыкли. Со временем, когда ууууууже… – она собирается с силами. – Взрослые со временем адаптируются к этому, но у юных оборотней трансформация проходит сложнее.
– А ещё ему наверняка не просто из-за того, что его дразнят другие дети. Ребёнку вряд ли легко учиться в школе, где у всех его одноклассников есть особенности, а он чем-то подобным может похвастаться только раз в месяц. Монти потому и смеялся над ним, да?
– Я не знааааю, – отвечает миссис Крик.
Вы слышите, как наверху распахнулась дверь. Клаус смотрит на тебя. Миссис Крик корчится от боли, она не в состоянии что-либо сказать или сделать, пока приступ не пройдёт. Твой босс пользуется моментом и бросается вверх по лестнице, перескакивая через несколько ступенек. Ты следуешь за ним, но отстаёшь.
На полпути ты чувствуешь, как тебя хватают за лодыжку. Ты теряешь равновесие и падаешь на покрытую ковром лестницу. Ты успеваешь выставить руки вперёд, чтобы смягчить падение, но тут тебя дёргают вниз, и ты подбородком пересчитываешь все ступеньки. Морщась от боли, ты поднимаешь взгляд вверх и видишь, что Клаус стоит на вершине лестницы. Оглянувшись назад, ты видишь миссис Крик. Она уже отпустила твою лодыжку и озабоченно проверяет пуговицы на своём кардигане.
– Он сбежал, – сообщает Клаус. – Выскочил в окно.
– В этом нет ничего странного, – резко говорит миссис Крик. – Мистер Зольстааг, что вам непонятно? Мы оборотни. На небе полная луна. Выпрыгнуть из окна и убежать не значит быть виновным в преступлении. А теперь я вынуждена попросить вас уйти.
Клаус не пытается возражать, и миссис Крик выпроваживает вас из дома. Дверь за вами она закрывает тихо, но твёрдо.
– Ты в порядке? – спрашивает Клаус.
Ты киваешь. У тебя куча синяков, но с тобой и не такое случалось.
– Хорошо, – кажется, Клаус рад, что большой порции сочувствия от него не требуется.
– Всё крайне подозрительно, – говорит он. – Но я всё-таки думаю, что в случае миссис Крик это был всего лишь материнский инстинкт.
Ты потираешь подбородок. Тебе довелось не просто увидеть этот материнский инстинкт. Тебе довелось его почувствовать и узнать, что он причиняет боль.
– Бывает, что оборотни чрезмерно беспокоятся о своих детёнышах, – продолжает Клаус. – Но почему вдруг Хью так подорвался? Кого мы пойдём проверять теперь?
Это хороший вопрос, и ты радуешься, что Клаус не предложил преследовать Хью. Тебе точно не улыбается перспектива гнаться за оборотнем в полнолуние, неважно, вечером или ночью. Ты заглядываешь в свой список и видишь там три имени.
Ни секунды покоя
– Привидения – те ещё меланхолики.
Клаус останавливает машину у ворот местного кладбища. Ночь ещё не наступила, но небо уже темнеет, а растущие вокруг вековые деревья усиливают гнетущее впечатление от этого места.
– Даже если бы я умер и обернулся призраком, я бы не стал витать на кладбище, – заявляет Клаус.
Мысль о призрачном йети тебя одновременно забавляет и пугает. Тебе остаётся только радоваться, что твой босс вовсе не собирается на тот свет. Рядом с ним ты чувствуешь себя в безопасности.
Когда вы выходите из машины, облака немного рассеиваются, открывая сияющую на небе луну. Холодный ветер пробирает тебя до костей. Ты дрожишь, а судя по тому, как скулит и ёжится Ватсон, страшно сейчас не только тебе.
Вы оба дёргаетесь, услышав шорох со стороны ближайшей живой изгороди.
– Наверное, это просто крыса, – говорит Клаус. – Или призрак. Или призрачная крыса. Кто бы там ни был, идём.
Клаус тянет за створки ворот и легко срывает цепочку, которой они связаны. Вслед
