одарённого шестого ранга.
Благо, первый Страж, проникшаяся ко мне то ли уважения, то ли, возможно, какой-то материнской заботы, хрен её знает, очень мне с этим всем помогала. Иначе я бы даже за месяц не управился и не выбрался из этих бюрократических дебрей.
Однако в итоге это того определённо стоило. Десять человек костяка, решивших последовать за мной ещё после убийства Лидгарба. Сорок два сильных одарённых из самых разных фракций, вполне способных, работая в команде, убить даже такого сильного монстра, как Кантарика.
Плюс Рахира — моя первая помощница и женщина, своих братьев, кстати, она отправила обратно в клан; Исма — вторая помощница и в будущем, я всё ещё не терял надежды, первая из новой расы пожирателей; Шиито, окончательно переквалифицировавшийся в моего личного дворецкого; Тириан, как всегда в полуадеквате и с кучей идей для не слишком приятных экспериментов; Фисак — воришка, пробравшийся ко мне в комнату в мою первую ночь в форпосте, чтобы выкрасть Руби, а в итоге ставший подопытным кроликом и покорным слугой нашего безумного гения; Лой, девочка со странным даром, секрет которого ни я, ни Тириан до сих пор не могли раскрыть и, наконец, Руби, за десять дней после пиршества на останках Лидгарба вымахавшая до размеров крупного волка и отрастившая второй хвост.
Итого весёлая компания из пятидесяти восьми человек плюс одна лиса, которую я собирался отправить прямиком в Золлу вперёд себя.
Я принял предложение Золлы о присвоении мне титула столпа. И, как столпу мне, помимо кучи обязанностей, полагались и определённые привилегии.
Одной из них была любая довольно обширная территория в стране на выбор, не считая городов и владений самых влиятельных кланов.
И, переживая о том, что хрупкий баланс сил между Золлой, Палемской империей и Майигу, которого, как я успел выяснить, звали Дьюлла, я, разумеется, выбрал территорию как можно ближе к принадлежащим Дьюлле диким землям. Всё, разумеется, исключительно по причине моей крайне озабоченности возможностью вторжения империи и заботы о благополучии Золлы.
Эти пятьдесят восемь человек должны были добраться до моих новых земель, обжиться там и начать подготовку к обороне. А я в это время по официальной версии собирался вернуться в Тхалсу, страну, призвавшую меня в этот мир.
Это была одна из немногих причин, достаточно убедительных, чтобы у правительства Золлы не было возможности возмутиться моему отсутствию.
Реальная же моя цель была более чем очевидна. И так как вечно «гостить» в Тхалсе я не мог, на поиск, обнаружение и убийство Баюллы у меня была неделя. По истечении этого срока я должен был уже официально пересечь границу Золлы, и в первую очередь явиться в столицу, чтобы получить от короля причитающиеся мне регалии столпа.
Минус где-то двое суток на то, чтобы добраться до места. И минус ещё два дня на обратный путь. Потому что было очень желательно пересечь границу в таком месте, чтобы создалась видимость, что я действительно вернулся из Тхалсы.
Вот и выходило, что я снова был нестись куда-то с жопой в мыле, чтобы убить очередную тварь. Оставалось надеяться только на то, что однажды это всё-таки кончится и мне дадут нормально отдохнуть, без спешки и разбирания гор бумажек.
А пока, усадив Руби на плечо, попрощавшись с первым Стражем, Сарзаком, Приотом, Тарлиндом, Вургой и ещё немалым количеством народа, с которыми за это время успел познакомиться, я покинул форпост и двинулся ровно на запад.
Около полутора тысяч километров мне предстояло пройти, прежде чем начать забирать к северу. Там осторожно пройти по границе сначала между дикими землями и королевством Трёх Праведных, а потом между Тремя Праведными и Палемской империей.
К счастью, не слишком протяжённой. Иначе меня бы точно триггернуло и, услышав в очередной раз вдалеке отзвуки выплеснувшейся маны, я бы точно не удержался и пошёл глушить грёбанных имперцев с их поглотителями, зря тратя время и руша всю конспирацию.
И вот, к полудню третьего дня я, наконец, если правильно прочитал карту, вступил на территорию Майигу Дьюллы. Остановившись на небольшой привал и перекусив пойманным по пути монстром уровня пятой ступени и, разумеется, не забыв покормить Руби, я двинулся дальше.
Чисто по логике, логово этой Дьюллы стоило искать где-то в центре примерно круглого пятна диких земель. Туда я и направился, ни на что, однако, особо не рассчитывая. Вряд ли Майигу, так долго умудрявшаяся выживать, будучи зажатой между тремя странами, поступит так тупо и действительно разместит своё жилище в самом очевидном…
Дом. Пройдя примерно семьдесят километров на северо-северо-запад и оказавшись, считай, в самом географическом центре этой территории, я неожиданно увидел сквозь деревья дом.
И не какую-то избушку на курьих ножках или покосившийся сруб. Я бы не погрешил против правды, назвав это сооружение шале или даже виллой. Три этажа, стильная облицовка стен, два аккуратных балкончика, на крыше — панорамное окно, обширная терраса со столиком и парой глубоких кресел. Идеальная атмосфера, именно в таком домике я бы хотел жить.
А на пороге виллы, будто дожидаясь именно меня, стояла ОНА.
Алайна, магесса, сбежавшая, когда на нас напал донный дьявол, была будто бы срисована с эталона женской красоты. А та, что стояла у дверей лесного дома, и была этим самым эталоном.
Тот факт, что она была полностью обнажённой, и, глядя прямо на меня, призывно манила пальчиком, ситуацию не спасал. Происходящее было настолько неожиданно, что я остановился на опушке и замер, глядя на всю эту красоту, как полный идиот.
— Иди сюда, милый, - томным голосом произнесла красотка.
И я шагнул в её объятья.
Глава 8
Ощущение невероятных мягкости и тепла было просто шикарным. Жаль, что закончилось всё, не успев даже начаться. Потому что давать твари сделать то, что она хотела, я точно не собирался.
Резко выкинув вперёд руку, я без труда пробил насквозь живот обнажённой красотки и мои пальцы сжались на шее истинной формы Дьюллы. В ту же секунду и красотка, и дом растворились будто дым, оставив меня посреди обычной лесной опушки наедине с существом, похожим на человека примерно настолько же, насколько был похож на человека я.
Единственное, если я был условным оборотнем-волком, то она — оборотнем-змеёй. Вроде бы это называлось ламия. Учитывая длинный хвост, она была длиной более десятка метров. Но, если говорить именно о росте, то в Майигу было лишь около двух.
Помимо хвоста чешуёй были покрыты тыльные стороны ладоней, локти, плечи и лопатки, а на голове вместо волос красовался пышный костяной гребень. В жёлтых глазах с вертикальным зрачком было невозможно прочитать ни одной эмоции, а в приоткрывшейся пасти между двумя парами длинных клыков извивался раздвоенный язык.
— Как ты… догадался? — прошипела она, с трудом выдавливая звуки через пережатое горло.
— Не знаю, как ты контролируешь свои иллюзии, дура, — хмыкнул я, — но, наверное, дом и девушка не могут быть моих размеров.
Картинка, которую мне нарисовала Дьюлла, была настолько манящей и естественной, что я допёр, лишь когда подошёл к обнажённой красотке почти вплотную. Но, когда понял, иллюзия тут же потеряла семьдесят процентов эффективности.
А ещё я очень смутно, но сумел разглядеть энергию истинного тела Дьюллы сквозь её иллюзию. И змееподобная тварь, скрывающаяся прямо внутри тела мечты моих эротических снов окончательно убила всё настроение. Также, собственно, я её и поймал, ориентируясь на очертания тела по ауре.
Однако, несмотря на это, ламии стоило отдать должное. Если бы не мои рентгеновские глаза и не прокол с габаритами, иллюзия оказалась бы настолько реалистичной, что я бы наверняка поддался.
Не ожидая такого поворота и застигнутый врасплох, я едва не попал под действие её магии. И что я сильно сомневался, что она бы просто поиграла и отпустила.
— Я показываю то… что люди хотят видеть… - с присвистом дыша, «оправдалась» она. — Разумеется, в твоих фантазиях… всё подходящих размеров…
— И ты даже не знаешь, что я видел?
— Нет.
— Как-то скучно. А если бы я попался и попытался завалить иллюзорную деваху в койку? Я бы тоже прошёл сквозь неё?
— Иллюзия затрагивает все органы чувств и чем дальше, тем эффект сильнее. К моменту, когда дело доходит до секса, разум человека уже настолько затуманен, что он поверит во что угодно.
Я нахмурился.
— А как
