Голди охватил страх. Оно приходило ночью, пробив ее защиту! А они с Шанс спали в обнимку, как ни в чем не бывало! Нужно было что-то делать. Кто мог справиться с непонятной нечистой силой и защитить от нее обитателей дома?
Рыжая кошка. Для этого их и призывали. Что ж, пришло время и ей обзавестись собственной маленькой тигрицей. Благо, рецепт и нужные ингредиенты она давно уже собрала. Толченый корень мандрагоры, кровь ведьмы, клык грифона, полынь, артемизия, ягоды рябины, чертополох и, конечно же, небольшой оранжевый опал с потрясающе красивыми переливами. Кошка должна получиться красивой, умной, ловкой и сильной.
В свое свободное время Голди отправилась домой и провела там призыв фамильяра. Потом долго ласкала и гладила восхитительную абиссинскую кошку с желто-оранжевыми глазами, крупными ушами и насыщенно-рыжей, гладкой шерсткой.
Еще один удачный проект.
— Ты будешь зваться Опал, мое сокровище, — ворковала она, — запоминай: Опал, Опал, Опал. Ты защитишь меня от любой опасности, верно? А то и отпугнешь ее от дома Стоунов. Нам ведь не надо лезть в драку зря, битвы должны быть только те, которых не избежать. Согласна со мной, Опал?
Абиссинская кошка мурлыкнула и бросила на хозяйку лукавый взгляд, как бы говоря: «Конечно, как скажешь. Но драться мне и определять необходимость тоже буду я. Договорились?».
Голди поцеловала ее в макушку и вдруг остро осознала, что у нее теперь две кошки. Госпожа Поллок была бы в шоке: как так, фамильяр должен быть один! Голди любила превосходить чужие ожидания. И прекрасно с этим справлялась.
Денни, Силвер и Крис пришли в восторг от Опал. Голди рассказала, чем рыжие кошки отличаются от черных, и пообещала, что ночью Опал будет патрулировать коридоры дома, защищая его от нечисти. Руперт Стоун отнесся к этому скептически, но только до утра.
До трех утра, в которые Опал сцепилась с чем-то проникшим в дом. Дикий кошачий мяв разбудил всех, но Голди, первая сообразив, что происходит в коридоре, и не подумала туда бежать. Она прижала к груди отчаянно шипящую Шанс и замерла от страха, ожидая, когда бой кончится. Что-то тяжелое протопало мимо ее двери, преследуемое разгневанной Опал. Наконец все стихло.
Под ее дверью раздалось мяуканье, и она на ватных ногах пошла открывать.
Опал выглядела невредимой, только очень грязной. От нее несло тиной и тухлой водой. Мяукнув, рыжий фамильяр повел Голди за собой. Весь коридор был обляпан грязью, но больше всего ее было на двери спальни Денни и у ее порога.
Голди вздрогнула. Ребенок? Нечисть пришла за ребенком? Ох, как же вовремя она призвала Опал для защиты!
Сзади, тяжело дыша, подбежал Чарли Бэнкс.
— Что случилось? Я слышал дикие крики и… о боже! Денни! Денни, ты в порядке? Открой дверь!
Та отворилась, и на пороге возник Руперт Стоун, обнимающий испуганного сына.
— Тут кто-то был, — с трудом произнес он, — ходил, издавал странные звуки, будто в ботинках хлюпала вода. Шлеп, шлеп, шлеп. Что это было такое, госпожа Смит?
— Не уверена, но это мог быть какой-то зловредный водный дух, — Голди закусила губу. — Опал его прогнала.
Глаза Денни восторженно сверкнули.
— Опал классная! Пап, давай заведем такую же кошку!
— Обязательно, — пробормотал тот, разглядывая кучу грязи вокруг. — Чарли, приберешь?
— Прямо сейчас?
— К утру это все засохнет.
Чарли Бэнкс поморщился.
— Ладно.
— Денни, ты в порядке? — в коридоре появились Крис и Силвер в пижамах.
— В порядке! Опал нечисть прогнала!
По полу застучали изящные тапочки на небольшой платформе. Тереза Стоун прибыла на место последней.
— Что произошло? Почему никто не спит? Госпожа Смит, ваша кошка дико орала и разбудила меня! Я едва разлепила глаза!
Чарли Бэнкс покосился на нее.
— Здесь что-то было, Тереза. У спальни Денни.
— Что? Кто развел эту грязь?
— Что-то недоброе и опасное, — хмуро сообщила Голди, глядя на ее цветущий вид. Сонной Тереза Стоун не выглядела. — Опал вступила с ним в бой и прогнала.
— Что за чушь! — Тереза Стоун побледнела. — Это ведь все жених Изабеллы устроил! Когда его уже арестуют?
— Когда найдут доказательства его причастности к ее смерти, — флегматично заметил Чарли Бэнкс. — Давайте разойдемся по спальням. Госпожа Смит, побудете со мной? Или оставьте мне свою кошку, а то кто знает, вдруг это существо вернется?
Голди нервно оглянулась.
— Мы с Шанс и Опал побудем с вами.
— Дети, спать! — приказала Тереза Стоун, и все нехотя разбрелись по спальням.
Голди наблюдала за ночной уборкой и сочувственно спросила:
— Тяжело, наверное, когда так гоняют?
— Непросто, но я не жалуюсь. В съемной квартире с тараканами и консервированными бобами на ужин куда хуже, — ответил тот, — опять же, семья рядом. Дети меня любят, а без Терезы я чувствую себя тоскливо.
— А что будет, когда они вырастут, а вы постареете? Лет через тридцать?
— Небось не выгонят дядюшку Чарли на улицу, — хмыкнул тот, — Изабелла бы выгнала, а Крис — порядочный парень. Может, режиссером станет, если актерская карьера не пойдет в гору. Его влечет мир кино, и попасть в него можно разными способами. Когда есть деньги, есть и возможности. Но Руперт попытается пристроить его в свою фирму, вместо Изабеллы. Парнишка теперь главный наследник его капиталов.
Голди взглянула, как он размазывает грязь по полу, и со вздохом высушила ее.
— Теперь можете просто подмести. А потом пойдем в ванную, мне надо вымыть Опал.
Рыжий фамильяр гордо мяукнул, задрав хвост. Шанс покосилась на него и принялась вылизываться.
— Спасибо! — Чарли Бэнкс выдохнул с облегчением. — А вы — славная ведьмочка, госпожа Смит! Дай вам бог… или в кого вы там верите, в богиню? Дай вам ваша богиня всего хорошего.
Голди вздрогнула.
От Калунны ничего хорошего ждать не приходилось.
Вплоть до воскресенья она надеялась сама оставить подношение, тихонько подвесив чашу после наступления темноты, но Александр, к которому она летала, чтобы позаниматься любовью, в самый последний момент попросил ее переночевать дома:
— Калунна сказала, что
