носком туфли: — эй, мудилы, гоните сюда бабло, если не хотите еще отхватить.
— Вот это поворот, — прокомментировал толстяк, глядя, как я отбираю у горе-гопников их собственные кошельки. — Много я в жизни повидал, но такой прикол — впервые.
— А что смешного-то? — спросил я, вынимая из трофейных бумажников наличку. — Ну просто на мели я, деньги позарез нужны.
— Так деньги, если что, у меня, я им отдать не успел.
Я бросил пустые бумажники на землю.
— Так, а мне твои и не нужны. Я ведь так-то не грабитель, скорее борец с преступностью. Жизнь вот заставила. И они, в отличие от тебя, точно не смогут в полицию заявить.
— Хе-хе… Ты от безденежья вышел грабить тех, которые вышли грабить от безденежья. Чуешь, какая хохма? Много хоть «выручил»?
Забавный тип, однако. Видимо, действительно бывалый.
— Полсотни мелкими купюрами, — вздыхаю я. — В общем, мне пора.
Я сунул руки в карманы и собрался упетлять в закат, но толстяк внезапно двинулся за мной следом.
— Погоди маленько, не поспеваю. А ты, видать, специалист по выписыванию люлей профессионального уровня, да?
— Ну типа того. Больше ничего не умею, к сожалению.
— Я знаю, как делать то же самое, что вот ты сейчас, и зарабатывать больше, а против закона грешить меньше.
Я приостановился, обернулся и навострил уши.
— То же самое?
— Ну, бить людей за деньги. Только денег будет больше, а криминала — меньше. Можно сказать, почти никакого.
— Это уже интересно, только стелешь подозрительно мягко.
Толстяк хмыкнул.
— Ничего подозрительного. Просто подпольные бои без правил.
— Ты имеешь к этому какое-то отношение? — догадался я.
— Ага. Я один из организаторов и заодно врач. В общем, если ты не спешишь, то мы можем где-то тут засесть, я тебе проставлюсь, так сказать, и заодно введу в курс дел.
***
А ларчик открывался предельно просто: тот самый завод, куда съезжались дорогие тачки, оказался подпольным Колизеем, устроенным для состоятельных, богатых и очень богатых зрителей. Стоимость билета в первом ряду две тысячи рублей, самый дешевый — у дальней стены — стольник. В особые дни с самыми интересными боями стоимость билетов увеличивается еще больше. Все это толстяк, которого, как выяснилось, зовут Семен, мне поведал в ближайшей забегаловке. Он сам оказался в этом районе только потому, что поехал домой после рабочей ночи, и посреди улицы его машина вышла из строя, так что он просто попилил к автобусной остановке, где его и подловили гопники.
— Когда ты сказал «без правил» — насколько сильно без правил? — спросил я.
— В общем, смотри, — сказал толстяк, отхлебнул пива и поставил бокал на стол. — «Бои без правил» так называются только для зрителей. На самом деле правила есть. Понимаешь, ты хочешь денег. Я хочу денег. И тот парень, который выйдет против тебя на арене — он тоже хочет денег. Все мы в этом бизнесе хотим денег, а не проблем. У нас шикарный сервис, хорошие доходы и все схвачено и куплено, что, конечно же, недешево. Проблемы — это лишние расходы, а они не нужны никому. У нас две лиги — «чемпионская» и «геройская». Это так для зрителей. Но проще назвать их «лигой людей» и «лигой зверья». В чемпионской лиге действует одно правило: ты отвечаешь за здоровье твоего противника. Сломанные носы, уши, рассечения — все это бывает и в боксе, и в борьбе. Это в пределах нормы. Открытые переломы, калечащие приемы и прочая херня — это уже не нормально. Чемпионская лига подчиняется духу спорта. Это и есть спорт, то есть мероприятие, куда бойцы приходят за деньгами и славой. Если ты любишь жестокость и насилие — тебе место в лиге «героев». Бойцы, которые перегибают палку и калечат своих противников, либо вообще изгоняются из этого бизнеса, либо переходят в «геройскую» лигу, где они будут встречаться с такими же моральными уродами, как они сами. Переход строго односторонний, из лиги для зверей возврата в лигу для людей нет. Хотя, скажем прямо, в геройской лиге заработки намного выше, и зрителей на такие бои собирается больше. Увы, людям нравится насилие и жестокость.
Я вздохнул.
— А по деньгам что?
— В нормальной лиге гонорар делится между победителем и проигравшим шестьдесят на сорок. У «героев» бывают иные пропорции, как они уже сами договорятся. Бывает, что победитель забирает все, и такие бои особенно упорные и жестокие. Если ты пойдешь в спортивную лигу — даже при поражении получишь минимум пятьсот рублей. Популярные бойцы, которые дерутся в рейтинговые дни с такими же популярными бойцами, зарабатывают за бой часто более десяти тысяч. Но быть популярным бойцом нелегко, сам понимаешь.
Я задумался. Если я подерусь в таком месте — банально засвечусь, а дальше беда. То есть, у меня только один бой, потом надо залегать на дно. Так что нужно за один бой сорвать куш.
— А ты можешь устроить мне бой в рейтинговый день с сильным противником? — спросил я.
— Могу, но не сразу. Понимаешь, мы — порядочное заведение, устроить в самый рейтинговый день «мисматчевый» бой — это тяжелейший удар по репутации. Мы такого всеми силами избегаем, противники подбираются по силе, чтобы зрители получили хорошие бои за свои деньги.
— Если ты выставишь меня против новичка — это и будет мисматч. Он ляжет сразу, ты сам заметил, что я профи.
— Да, но в боях новичков на разогреве это нормально.
Я вздохнул.
— Понимаю. Слушай, что если я сразу пойду в лигу зверья на бой, где победитель забирает все или почти все? Это послужит тебе и твоим партнерам достаточной гарантией, что я собираюсь дать хороший бой?
Семен прищурился.
— А тебе вот прям сию секунду надо много денег и время не терпит?
— Типа того. У меня только один бой.
— Почему?
Я снова вздохнул.
— Потому, что я не хочу светить свое лицо на всю округу. Скрываюсь от жены, скажем так.
— Хренасе поворот… Ну, это дело можно обыграть иначе. Правил, запрещающих носить маску, нет, если она не является защитой. Можно напялить тебе соломенную японскую шляпу,
