и поставила тарелку и обернулась к двери. Ральвина замерла на пороге и придирчиво осмотрела комнату. Видимо, женщину ничего не насторожило, так она вошла и приблизилась к окну.
– Отсюда видно твою новую блинную, – насмешливо сообщила она и повернулась ко мне, ни на миг не отпуская ребёнка. – Неужели надеешься докричаться?
– По-твоему, я настолько глупа? – выгнула бровь и подхватила блинчик. Жуя, предложила: – Хочешь один?
– Никогда не понимала, что люди находят в этом, – она поморщилась. – Ты тут такой ажиотаж развела со своей блинной!
– Это вкусно, – пожала плечами. – Впрочем, вкусы у всех разные. Тое вот нравится… Опусти девочку, пусть покушает.
– Теперь ты меня за дуру принимаешь? – оскалилась она и сильнее прижала нож к шее ребёнка. – И не надейся меня обмануть.
– Ты меня боишься? – удивилась я. – Я уже поняла, что магией тебя не убить. Или…
Подняла руку, демонстрируя браслет.
– Из-за этого? Может, снять его? Тогда уберёшь нож?
Она зашипела и сильно надавила на шею девочки, стоило мне потянуться к брачному браслету, но я быстро сдёрнула его с себя и кинула в элею.
– Теперь счастлива?
Женщина заметно расслабилась и, ухмыльнувшись, отпустила руку. Ощутив свободу, Тоя бросилась ко мне и обняла. Я погладила подрагивающие от рыданий плечи девочки и мягко проговорила:
– Скушай блин, милая. Тебе сразу станет лучше.
По-хорошему, надо было обработать раны, но сначала я хотела избавиться от Ральвины. И у меня был лишь один шанс сделать это. Когда малышка потянулась за блином, взяла себе, а остальное протянула элее:
– Точно не будешь? Зря, отлично получились. Может, это твой последний шанс понять, посему их так любят мои клиенты.
Она скривилась, и я сделала последнюю попытку:
– Даже не хочешь отпраздновать обретение своего тела? Или боишься, что отравлено? Мы же ели! И я, и Тоя…
– Дай один и заткнись, наконец, – процедила она и потянулась за блином.
Это был мой шанс избавить этот прекрасный мир от чудовища, перевернувшего всё с ног на голову. Тарелка покатилась по полу, блины разлетелись, когда метнулась к Ральвине и с силой врезалась в неё, чтобы вытолкнуть в окно.
Почти получилось, но в последний момент женщина вцепилась в меня, и мы обе прошли сквозь стекло. Я услышала крик Тои, а в следующий миг мы с элеей оказались в холодном, полном льда мире. Суровый ветер вьюжил снежинки и кружил блины. А потом с остервенением голодного пса набросился на нас.
Я машинально схватилась на запястье, но браслета не было. Я сама сняла его, чтобы Ральвина отпустила перепуганного ребёнка. А теперь сама оказалась на краю гибели. Радовало то, что со мной и преступница, но вот умирать не хотелось.
Страха за себя не было, но я очень боялась за нерождённого малыша. Судьба подарила мне шанс на счастье и бесстрастно отбирает его. Свернувшись калачиком, я обхватила себя руками, желая защитить самое дорогое, что у меня было в обоих мирах.
– Где мы? – стучала зубами Ральвина, и красивое лицо фрейлины Рамиры, которое служило элее маской, покрылось коркой льда, а потом и вовсе лопнуло, обнажая физиономию Бергжа. Пробасила по-мужски: – Как мы здесь оказались? Ты, дрянь, отвечай!
– Какая разница, – стараясь сберечь крохи тепла, прошептала я. – Мы скоро умрём…
– Нет! – взвизгнула женщина, теряя личину плотника. Слои чужой магии сходили с неё, будто высохшая змеиная шкурка, обнажая новые. Менялись черты и голоса, поражая обилием жизней, которые разрушила Ральвина в угоду своим желаниям. – Я не умру! Только не я… Отдай моё тело немедленно!
Она потянулась ко мне, выпуская молнии магии, но они затрещали на морозе, распадаясь тающими искрами. Похоже, что в этом мире магия другого не работала – потому мне в прошлый раз было так сложно активировать браслет. Теперь же оставалось лишь смириться.
– Сэверушечка, – прошептала я, и слезинки на моих ресницах опушились белоснежным инеем. – Прости меня.
Казалось, боль от того, что не смогла уберечь дитя, убивала меня быстрее мороза. Но я ни о чём не жалела и, перемотай кто-нибудь время назад, снова бы попыталась избавиться от Ральвины, освободив мир от твари, которая ни в грош не ставила чужую жизнь.
– Иди сюда! – визжала элея, всё ещё теряя свои маски.
Сколько же судеб она сломала?!
– Отдай Тело! Отда…
Внезапно голос изменил ей, и слетела ещё одна личина, за которой оказалось нечто немыслимое. Я не сдержалась и, вскрикнув, отпрянула от склизкой серой массы, отдалённо похожей на очертания человеческой фигуры. Оно подползало ко мне и тянуло жуткие щупальца, а сил отодвинуться не осталось. Я уже едва ощущала руки и ноги. Оставалось лишь с отвращением смотреть, как это вот-вот коснётся меня…
Я знала, что умру, но не хотелось дарить этой твари даже миг жизни. Это моё тело! Мой ребёнок! И я ни за то не позволю Ральвине завладеть этим. Унесу с собой! Собрав все силы, я откатилась и, едва не теряя сознание, вдруг увидела за серой тварью ребёнка. Галлюцинации?
Тоя шла босиком по снегу так спокойно, будто по тёплому полу. Ветер, что трепал её тонкое платьишко, казалось, был малышке приятен. Девочка поймала замороженный колом блин, и откусила его с хрустом, будто печенье. Жуя, огляделась, а заметив нас, отбросила и побежала так стремительно, словно всю жизнь бегала по снегу.
– Нет… – испугалась я за Тою.
Но она легко перескочила через Ральвину, подпрыгнув на высоту человеческого роста, а приземлившись, нежно обняла меня. И вдруг стало тепло-тепло. Я судорожно втянула воздух и изумлённо посмотрела на девочку, чьи глаза светились цветными огоньками, а губы растянулись в хитрую улыбку.
– Я вспомнила, – радостно сообщила мне девочка. – Вспомнила!
Она просто держала меня за руку, а я стремительно наполнялась теплом и силой жизни. И вскоре уже смогла подняться, изумлённо переступая ногами по снегу, который не причинял мне ни малейшего дискомфорта. Пошевелила пальцами и выдохнула облачно пара:
– Как такое возможно?
– От-т… – Скрипела серая тварь, упрямо подползая к нам. – Да-а-а…
Но Тоя взмахнула рукой, и, подчиняясь девочке, вокруг нас закружился снежный вихрь, в котором летали
