нужное имя, плотно прикасаясь к розовому камню. Первые пару секунд ничего не происходило, но потом. Из земли начала подниматься призрачная женская фигура в ярко алой накидке. И, кажется, я даже видел что-то вроде диадемы с рубинами (в том, что это рубины я, почему то, не сомневался), под рыжими волосами. Любопытно. Первые сорок секунд. Было. Фигура обрела плотность, а потом полностью материализовалась. И стоящая перед нами молодая женщина заговорила с Али, высоким, пронзительным голосом. Разговор я отлично понимал, хотя язык на котором он шёл, явно, для меня, не был родным.
— Это ты? Не ждала, но и не удивляюсь…
— Здравствуй, Иси… Ты отлично выглядишь…
— Сколько лет прошло? Хотя не важно, сама вижу, что ОЧЕНЬ немало…
— Время… Когда ты обращала на него внимание?
— Видимо, всегда… Только поняла это ОЧЕНЬ поздно. Ты ведь помнишь…? Хотя, когда и что ты забывал… И я… Я тоже, помню!
Говорили они с паузами, многозначительно, но как-то мило, по-семейному. Хороший разговор, который завершился резким броском женской фигуры к Али. И, поверьте мне на слово, встречу эту она видимо ждала и планировала ОЧЕНЬ давно.
Пока её фигура покрывала расстояние до того места, где стоял Али, в руках у этой «девушки» (я буду называть её пока так) появился посох, длинной практически в её не маленький рост. На вид этот предмет был из дерева, причём довольно крепкого и тяжёлого. И с наконечником, в виде полумесяца, края которого отливали отполированной синеватой сталью. Как Али уклонился от первого удара, я даже не заметил. Способность соображать вернулась ко мне в тот момент, когда «девушка», раскручивая посох для очередного удара, резко взмыла вверх. Причём сам посох я уже не видел, из-за скорости движения он превратился в размытую тень!
На теле Али красовалось уже около пяти крупных порезов, а из левой руки обильно текла кровь. Но он не стоял на месте, а довольно ловко отмахивался от «девушки» выгнутым в обратную сторону, серповидным мечом. И откуда это оружие только появилось в его руках?!
Феерия! За пару секунд я насчитал семь атак «девушки» и такое же количество изощрённых блоков Али. Он не пытался перейти в контратаку, а скорее всего, у него просто не было такой возможности. Попутно, с пируэтами посоха, «девушка», лёгким росчерком ножки, обутой в пурпурные сандалии, подняла столб пыли, который угрожающе двинулся к Али. И всё это происходило в каком-то вакууме, ни боевых выкриков, ни посторонних звуков, только визг сталкивающейся стали. Практически немое кино, причём довольно мрачное и темноватое. Света стало гораздо меньше, из-за быстро сгущающихся туч.
Ну, вот только дождя мне ещё не хватало, зонт с собой я не захватил!
Али вывернул свободную руку и сложил пальцы каким-то невообразимым жестом, потом ткнул этой сложносоставной фигурой в принимающее форму человека с головой крокодила облако пыли. Раздался первый, ну не считая звона стали, услышанный мною за последние минуты звук — стон, а потом шелест осыпающегося песка. Пока я наблюдал эту захватывающую картину, на теле Али прибавилось минимум три кровоточащих полосы. А «девушка» то времени не теряет…
Как и Али, но, его взгляд, брошенный украдкой в мою сторону, подсказывал, что пора бы кому-то вмешаться в эту ситуацию. Я, инстинктивно, крепко сжал розовый камень и распрямил ладонь по направлению к разъяренному монстру. «Девушка» покатилась кубарем, попутно выронив своё оружие из рук. Но тут же взвилась на высоту нескольких метров, крепко стала на ноги и, скользящей походкой, целенаправленно двинулась в мою сторону. Пара жестов и рука, сжатая в кулак.
Что же так усталость навалилась, как будто десяток мешков с мукой уже перетащил? И что самое интересное, силы продолжают уходить, как будто вода сквозь решето!
Женская фигура рухнула на землю и стала на глазах съёживаться. Открытая рука, ладонью вверх, слово. Фигура «девушки» тонкой пылью ушла в землю, и я почувствовал её обескураженность и ярость, которая обжигала мне палец, приложенный к розовому камню.
Всё. Закончилось. Я, мешком наполненным итогом работы человеческого организма, осел на землю.
— Да, — сказал, Али. — Я подозревал, что этим и завершится наша встреча. Не знал, подозревал, учти это, прежде чем языком своим бескостным ляпать. Но не смог удержаться. Очень давно её не видел. Ностальгия. Воспоминания…
А ведь вопроса я Али задать так и не успел… Ладно, пусть это всё будет на его совести.
Вокруг нас значимо посветлело. Тучи исчезали так же, как и появились — совершенно неожиданно. Я был горд собой. Мне удалось успешно справиться с первым испытанием. Фактически — былинный богатырь. Теперь бы всю эту гордость и достоинство собрать в кучу и подняться с земли. Тем более что и колючка подо мной расположилась крайне неудобно.
Али в это время бодро протирал свои раны носовым платочком и, ухмыляясь, прохаживался передо мной. В глубине моей хрустальной головы даже возник каверзный вопрос, а кто из нас, только что выдержал бой с разъяренной фурией? Но вслух это спрашивать ни сил, ни желания не было. Я с ворчанием, кряхтением и всеми возможными атрибутами честно выполненной тяжёлой работы, медленно разрывал связь между моим бренным телом и участком земли, приютившим меня после боя. Я встал. Но это не важно. Самое главное, что я смог удержаться на ногах в вертикальном положении!
Чем же ты Али ей так насолил? Ох, не верю я в то, что такая встреча возможна, между малознакомыми, пусть и не людьми, но существами. И ведь не расскажешь. Знаю. Ну, так я могу умнее поступить. Я потом у жены спрошу, что такое я должен сотворить, гипотетически, чтобы у неё возникло устойчивое и неистребимое желание меня убить. На месте и сразу, и так чтобы от меня мокрого места не осталось. Сочувствую я тебе, Али, сложная у тебя жизнь была, но, чувствую, очень насыщенная…
Сгустившуюся тишину разорвал мой хриплый каркающий голос:
— А может, надавим на синенький?
Ну, кто же меня за язык тянет? Увидеть бы мне это гадкое существо и придушить в тихом переулке. Ко мне сейчас, из всех возможных приключений, применимы только горячая ванна и стакан чая, максимум с бутербродом, и то, если я смогу победить кусок колбасы, что далеко не является фактом. Все эти мысли пронеслись в моей голове стадом обезумевших мустангов. Но ведь сказанное мною слово было не воробьем, к сожалению. Так бы я сказал — воробей ляпнул, пусть он и делает. А тут же без вариантов, герой сказал! Языком своим бескостным. Как же,
