более бодро продолжил, – Силитрий вчера истёк, сегодня и завтра новый код – Маргоний.
– Маргоний, – держа морду кирпичом, произнёс я.
– Проходите, – посторонился стражник.
Хотел бы я в лицо посмотреть тому, кто ставил здесь службу.
Изнутри Цитадель была больше похоже не на защитное укрепление, а на дорого обставленный музей. Явный перебор с вычурностью. Количество слепящего золота и хаотично расставленных вокруг предметов роскоши заставляло всерьёз задуматься об отвратительном эстетическом вкусе владельца всего этого.
И это мы ещё от входа не успели отойти.
А через пару шагов, сделанных по Цитадели, Релий остановил меня со словами:
– Слушай. Сейшас пройдёшь прямо, второй поворот налево. Там снова прямо, по правую руку увидишь выход в сад. Там тебя будет ожидать Ехо Преосвесшенство. В обсшем, не заблудишься.
– А ты? – не видел я смысла разделяться.
– Здесь тебя подожду, – странным голосом ответил Релий.
По его лицу было понятно – дальше не пойдёт.
Ни за что.
Ладно, не стану допытываться.
Релий оказался прав – я не заблудился. Не прошло и пары минут, как я добрался до сада. Сад, если я правильно себе представил внутреннюю структуру здания, располагался у южной стены цитадели. В центре сада находилась беседка, в которой сидел, видимо, Его Преосвещенство. По крайней мере больше здесь никого не было. Я ожидал увидеть древнего старика, но ошибся: Преосвещенство был относительно молод, лет сорок-сорок пять на вид. Если бы не его одеяние, похожее на облачения высших сановников католической церкви, я бы не признал в нём такую одиозную фигуру как Его Преосвещенство.
Он увидел меня сразу, как я оказался в саду. Я несколько секунд стоял на месте, ожидая приглашения, но Преосвещенство продолжал сидеть без движения, лишь наблюдая за мной. Ждать дальше было бесполезно, и я двинулся вперёд по тропинке. Сам сад был обычным, с преобладанием невысоких плодовых деревьев, и ничем не выделялся, кроме одной детали: у южной стены (которая являлась внешней стеной самой Цитадели) стояли восемь огромных деревянных бочонков, объёмом литров на сто пятьдесят каждый. Четыре на земле, ещё четыре уже на них. В общем, ничего сверхъестественного, просто эти бочонки абсолютно не вписывались в местный интерьер.
– Вино, Герой. Это вино, – неожиданно заговорил Преосвещенство, когда я подошёл к беседке вплотную.
– Что? – не понял я.
– Вижу, тебя привлекли мои запасы драгоценного напитка, – пояснил он.
Он думает, что меня волнует содержимое бочонков?
– Нет, мне интересно другое, – сказал я, присаживаясь на скамейку напротив него. Преосвещенство на одной стороне стола, я на другой. Прямо как на переговорах. – Эта стена внешняя, правильно?
– Да, верно, – кажется, удивился моему вопросу Преосвещенство.
– Разве это не опасно? Стоит врагу через неё перебраться, и он попадёт во внутренние помещения.
– А-а, вот оно что, – успокоился Преосвещенство. – Не беспокойся, через эту стену не перелезть. Магия.
– Тогда ладно, – решил я закрыть эту тему, а то как-то странно у нас разговор начался. – Меня зовут Владимир. Герой. Мне сказали, что вы хотите что-то со мной обсудить, – протянул я ему руку.
Даже интересно стало – пожмёт или нет.
– Называй меня просто «Ваше Преосвещенство», Влад, – пожал он мою руку.
Не одно, так второе.
Впрочем, пусть называет как ему хочется.
– Так о чём вы хотели поговорить?
Лучше перейти сразу к делу.
– О твоём пророчестве, Влад, – начал он. – У нашего великого короля очень много хлопот и неотложных дел, поэтому всё, что касается пророчества и борьбы с Тёмными, Его Величество мудро оставил на меня. Теперь понимаешь, Влад? Вся твоя жизнь – моя компетенция, Влад. Твоя подготовка, твоё обеспечение. Не простая эта задача – вести неустанную борьбу с Тёмными, лишь малой частью которой, являешься ты, Влад. Не забывай, Влад, твоя главная задача в поддержании моих начинаний. Надеюсь, Влад, ты это понял. Повтори, Влад, в чём твоя главная задача?
Я уже собирался… в общем неважно, что именно я собирался сделать с этим смертником. Все мои садистские мысли разом вылетели из головы. Ведь когда Его Преосвещенство заканчивал свою речь, случилась настоящая жесть:
– "А-а-а, ну и куда меня в этот раз закинуло? Так-так, посмотрим, что тут у нас. Ледирия? Отстой, ну почему королевство недоумков? Стоп! Это ведь Его Лицемернейшество! Хоть в чём-то мне повезло. Ха-ха, давай-ка, Герой, плюнь прямо в его холёную морду."
– "Какого хрена???"
– "Русский, что ли? Уже заметил языковую заплатку и вернулся к родному языку. Молодец, талант. Давай, плюй уже поскорее, да слюны побольше, побольше. Так и хочется посмотреть на его обтекающую физиономию. Ты, конечно, после такого перфоманса долго не протянешь, но как там ваш классик писал: «Чем сгнивать на ветках – уж лучше сгореть на ветру». Ты ведь согласен?"
Я схожу с ума? Я точно знаю, что этот весёлый голос звучит только у меня в голове. Во второй половине своей речи он перешёл на русский. Вряд ли кто-то из местных его знает и не думаю, что… да плевать!
КТО-ТО ПОСМЕЛ ЗАЛЕЗТЬ МНЕ В ГОЛОВУ!!!
– "Странно, ты что, меня не понимаешь? Стоп. Совсем Разум заржавел. Неважно понимаешь ты приказ или нет, главное я всё понимаю. Но тогда почему?.. Как ты?.."
– "Заткнись!!!"
Десять секунд. Двадцать. Тридцать. Тишина. Только в висках стучит и сердце бешено колотиться.
– Влад, ты меня слышишь? – как в тумане звучит голос Его Лицемер… в смысле Преосвещенства. – В чём твоя главная задача, Влад?
– Да-да-да, в поддержании твоих начинаний, – как от назойливой мухи отмахнулся я, всё ещё прислушиваясь к себе в поисках очередного признака шизофрении.
Пока всё тихо.
– Рад, что ты это понял, Влад. Надеюсь, Влад, ты этого никогда не забудешь, – удовлетворенно сказал Преосвещенство. – Можешь идти, Влад, у меня ещё много дел.
Как я возвращался толком и не помню. С Релием встретился у выхода из Цитадели, вместе пошли обратно в замок. Релий ничего у меня не спрашивал: как у него часто бывает – включил молчуна. Мне тоже было не до разговоров.
Что это было?? Что это было?! Что это было!!
Придавленный этим вопросом, я совсем потерялся в пространстве и времени. Вот я иду вслед за Релием, а в следующее мгновение я уже оказываюсь у себя в опочивальне.
Лежу на кровати. Жду. Чего не знаю. Но жду. Но ЭТО не приходит. Сколько я уже жду ЭТОГО? Час? Два? Пять? За окном поздняя ночь. Давай! Вылазь! Покажись!
Ничего.
Странная штука психология. Я ведь уверен, что враг у меня в голове. Он внутри. Именно это злит больше всего. Но стоит только перейти в боевой режим, и враги начинают мерещиться повсюду. Вот
