class="p1">Я остановил автомобиль на парковке и отстегнул ремень безопасности.
– Покажи.
Дважды щелкнув брелоком, я последовал за ней по неровной дорожке. Я надеялся, что к моему возвращению покрышки все еще будут на месте и что автомобиль не угонят.
Я не пытался скрыть своего разочарования, когда осматривал то, что принято называть квартирой-студией. Для меня это была уродливая свалка. Единственными предметами мебели здесь были диван, старый стул и письменный стол, он же и обеденный. Короткая столешница, плита и небольшой холодильник изображали кухню. У стены громоздилось полдюжины коробок. На штанге для вешалок висели непритязательные костюмы и блузки, которые носила Кэтрин.
Я подошел к единственной двери в квартире и распахнул ее. В крошечной ванной был такой маленький душ, что лично я ни за что не смог бы им воспользоваться. Я закрыл дверь и повернулся к Кэтрин. Она с тревогой наблюдала за мной.
Я уже ничего не понимал. Просто шагнул и встал, возвышаясь над ней.
– У тебя есть проблема, о которой мне следует знать?
– Прости?
– У тебя проблемы с наркотиками? Или какая-то иная зависимость?
– Что?! – ахнула она, прижав руку к груди.
Я всплеснул руками.
– Почему ты живешь как бедная церковная мышь? Я в курсе, сколько ты зарабатываешь. Ты можешь позволить себе достойную квартиру. На что ты тратишь деньги?
Она прищурилась и пристально уставилась на меня.
– С наркотиками у меня проблем нет. А что касается траты денег, тут у меня другие приоритеты. Для меня неважно, где спать.
Я огляделся по сторонам.
– А для меня важно. Ты здесь больше не останешься. Собирай свое дерьмо. Немедленно.
Она шлепнула ладошками по бедрам.
– Нет.
Я решительно шагнул вперед. Комната была до того маленькой, что, когда она отступила, ее спина уперлась в стену. Я угрожающе возвышался над ней и внимательно всматривался в ее лицо. Ее глаза были ясными, хотя и сердитыми. Не сводя с нее взгляда, я схватил ее за запястье и задрал рукав. Она с рыком освободилась и подняла сразу обе руки.
– Никаких следов от игл, Ричард, – выплюнула она. – Я не принимаю наркотики. Я не курю их, не глотаю и вообще никак не ввожу в свой организм. Доволен? Или хочешь проверить еще? Может, мне пописать в баночку?
– Нет. Полагаю, я должен тебе доверять. Но если узнаю, что ты солгала, все будет кончено.
– Я не лгу.
Я сделал шаг назад.
– Хорошо. Сегодня вечером ты отсюда съедешь, и это не обсуждается. Я не стану рисковать. Вдруг Грэм узнает, в какой дыре ты живешь?
– А если тебе не предложат работу? Что мне тогда делать? Сомневаюсь, что ты оставишь меня у себя.
Я расхохотался. Она была права.
– На те деньги, что я тебе плачу, ты можешь позволить себе что-нибудь приличное. – Я снова огляделся по сторонам. – И эту мебель ты забирать не станешь.
– Она не моя.
– Слава богу.
– Ты знаешь, что ты сноб? Да, мебель старая, но чистая и пригодная для использования.
Я был вынужден признать, что маленькое помещение выглядело безупречно чистым… но от этого не менее отвратительным. Я проигнорировал ее колкое замечание.
– Эти коробки ты забираешь?
– Неужели необходимо выезжать прямо сейчас?
– Да.
– Да. – Она вздохнула. – Коробки я забираю.
– Хорошо. Я поставлю их на заднее сиденье. Твой… э… гардероб поедет в багажнике. Что еще у тебя есть?
– Пара личных вещей.
Я толкнул в ее сторону пустую пластиковую корзину для белья.
– Сложи их сюда. Выброси всю еду, которая у тебя осталась.
На ее лице появилось странное выражение.
– У меня нет еды, если не считать пары кексов.
Я фыркнул.
– На еду тоже денег не хватает? Неудивительно, что ты такая тощая.
Она вскинула голову.
– Не хочешь хотя бы попытаться быть вежливым? Или ты решил приберечь усилия для тех случаев, когда мы будем на публике?
Я поднял первую партию коробок.
– Скоро сама узнаешь. А теперь собирай свои вещи. Сюда ты больше не вернешься.
* * *
Я открыл дверь гостевой комнаты, ввалился внутрь и, поставив на пол коробки, включил свет. Совместными усилиями, за несколько поездок, мы перевезли все вещи в ее комнату. Я отступил назад и оценил ситуацию. Вещей было немного. У меня возникло искушение спросить, почему их так мало, но я решил, что схватка, которая за этим последует, того не стоит. По ее напряженным плечам и плотно сжатым губам я понимал, что уже достаточно утомил ее этим вечером.
– Кэтрин, поверь мне. Все к лучшему. Теперь, если тебя спросят, ты честно ответишь, что мы живем вместе.
– А если твоя затея провалится, моя жизнь будет разрушена.
– Если моя затея провалится, твоя жизнь будет разрушена в любом случае. Дэвид перестанет тебе доверять и не позволит больше на него работать, он тебя уволит, и ты останешься у разбитого корыта. А так у тебя будет немного денег в банке, и я поспособствую тому, чтобы ты устроилась на новую работу и сняла себе квартиру посимпатичнее. Все у тебя будет гораздо лучше, чем сейчас.
Она смотрела на меня, не мигая.
– А пока поживи в безопасном и более комфортном месте. Постепенно ты обставишь и украсишь эту комнату на твой вкус. У тебя есть доступ ко всей квартире. Помимо моего тренажерного зала, внизу есть отличный бассейн и спа-центр, и я гарантирую тебе роскошную ванную комнату.
– А ванна там есть? – с тоской спросила она.
Я почувствовал странное удовольствие от того, что смог ответить «да», и широким жестом распахнул дверь, явив перед ней массивную ванну. Я впервые увидел ее искреннюю улыбку. Выражение ее лица смягчилось, глаза загорелись. Они и правда были удивительного синего цвета.
– Это твоя ванна, Кэтрин. Пользуйся ею, сколько душе угодно.
– Я так и сделаю.
Я подошел к ее двери.
– Устраивайся поудобнее и ложись спать. Завтра предстоит долгий и трудный день, и нам нужно подготовить тебя к выходным. – Я замешкался, но знал, что мне нужно хотя бы попробовать. – Спокойной ночи, Кэтрин.
– Спокойной ночи, Ричард.
* * *
Кэтрин
Уснуть я не могла, как ни старалась. Я вымоталась и морально, и физически, но расслабиться не удавалось. В голове крутились странные события последних нескольких дней. Неожиданное предложение Ричарда, мой еще более неожиданный ответ и его реакция на мою съемную квартиру. Его коробило от отвращения и ярости, и его обычная требовательность проявилась в полной мере. Не успела я и глазом моргнуть, как мои немногочисленные пожитки перекочевали в багажник его огромной роскошной машины. Я переехала жить в его кондоминиум – на
