понравился комплимент. Из уст молодого человека это прозвучало так, словно он удивлен этому нюансу. Поэтому Кики решила просто констатировала факт.
— Знаю!
— А ты не робкого десятка, да? — Он улыбнулся, и эта была, пожалуй, самая красивая улыбка, которую ей доводилось видеть. В зеленых глазах заблестели смешинки, алые пухлые губы обнажили совершенно белые зубы, а на обеих щеках показались ямочки. — Ну ничего, когда мы поженимся, ты поубавишь свой пыл. — Стоп! Что? Что за бред несет этот красавчик, который быстро теряет привлекательность? — Я не стану совершать той ошибки, которую совершил твой отец. У нас будет контракт. И этот контакт будет иметь…
— Угу, угу, — перебила Кики, а затем развернулась на каблуках и покинула сад. Правда, брат и, получается, будущий муж последовал за ней. Двери в обеденный зал она распахнула чуть ли не с ноги, благо платье было свободным. Гости переместились на балкон и что-то усердно обсуждали. Остались родители с двух сторон и старший из братьев. — Что ты удумал старый болван? — вот и все, что спросила девушка у своего отца, складывая руки на груди.
— Следи за языком, малявка, — в ее сторону вышел Рэм, небрежно опустив кисть на рукоять длинного кинжала.
— Что, братишка, угрожать мне удумал?
— А на что это похоже?
Они сделали шаг навстречу друг к другу, так как Кики явно не запугать каким-то там кинжалом, но между ними встал Дэва́н, с разведенными в стороны руками.
— Брат, попридержи коней, она не знает наших обычаев.
— Мне плевать, что она знает, а чего не знает. То, что ее убогая мать не смогла обучить свое чадо простым правилам приличия, не мое дело.
— Да как ты смеешь…
Девушка бросилась на брата с кулаками еще до того, как осознала, что делает. От длинных белых волос Рэма ее отдирал Анта́р. Удерживая одной рукой за талию, второй он пытался разжать ее пальцы, в которых и были зажаты волосы старшего из сыновей Морена.
— Сейчас же прекратить! — Громогласно произнес отец. Все затихли, лишь Кики со словами «руки убрал», оттолкнула от себя брюнета.
— Морен, что происходит? — спросил король Дэриан, приподнимаюсь с мягких подушек вместе с женой.
— Ничего старый друг, я сейчас переговорю с дочерью, и мы продолжим.
— Ни о чем ты со мной не переговоришь, старик. — Кики была в бешенстве. Она значит к ним со всей душой…а они… Конечно, то, что цель поездки — уговорить их участвовать в войне, она мысленно отмела. Лесные ведь не знают об этом. — Я приехала познакомиться с отцом, а ты меня замуж пытаешься сбагрить? Да еще и за моей спиной.
— Кики, пройдем в мой кабинет.
— Нет! — Теперь она уже говорила на повышенных тонах. — Значит так — король, королева, — легким кивком в их сторону, девушка выразила признательность, — большое спасибо за Ваш визит. Буду рада у Вас погостить и поближе познакомиться, но замуж за принца не пойду, несмотря ни на что. Антар, ты очень хорош собой, не считая замашек на тиранию, но у меня есть любимый.
— Да как ты смеешь… — снова начал братик, но его перебили.
— Очень даже смею. Я не вещь, чтобы меня отдавать, дарить или продавать. Не на ту напали. Эринния — она повернулась к мачехе, — перестаньте меня ненавидеть. Вы меня даже не знает, а ненавистью от Вас за версту несет. И отец, я приехала познакомиться, наладить контакты, обсудить будущее, а не вот это вот все. — Кики провела рукой по всему балкону. Дэван — ты лучший! — Брат подмигнул в ответ.
— Ты обручена с Антаром со дня рождения и это не обсуждается! — Отец смотрел на нее со смесью ярости и презрения. — Дэриан, прошу прощения. Мы исправим эту оплошность. Охрана, проводите мою дочь в покои, я позже подойду.
Ах вот он значит как. Ну хорошо. Кики хотела по-доброму, по-семейному, но раз отец так пожелал.
Двое провожатых Кики, приставленных к ней с первого дня, двинулись в их сторону. Рэм оскалился, а Дэван подошел к отцу и начал просить милости для сестры. Гости снова опустились на подушки, а Антар сделал два шага в сторону, чтобы не мешать охране.
Кики развела руки в сторону, и провожатые на секунду остановились, а когда ничего не произошло, продолжили путь. Но вот по широким перилам вьются розы с колючими как самый острый кинжал шипами и заключают обоих стражей в кокон, лишь слегка не дотрагиваясь до тела. Длинный плющ змеей ухватил за лодыжку старшего из братьев, дернул в сторону, прокатив упавшего по мраморному полу и светив головой вниз, оставил висеть на уровне глаз отца. Вокруг мачехи закружили маленькие колибри и периодически клевали ее белое платье с яркими цветами. Глициния выросла стеной за спинами гостей, а к разворачивающейся колдунье сверху опускались ягоды винограда, который она сорвала и отправила в рот.
Дэва́н стоял с разинутым ртом и взирал на дело рук колдуньи, но, посмотрев на улыбающуюся сестру, залился смехом. Отец продолжал пылать гневом, а вот королева Селин медленно поднялась и подошла к ней.
— Тебя слушается лес. Давно у тебя сила?
— Да. — Кики пожала плечами.
— И насколько хорошо ты ей владеешь?
— Достаточно, чтобы участвовать в «Волчьем капкане».
Общий возглас произвел на колдунью приятное впечатление. Вот теперь они по достоинству оценили ее. И пусть попробуют заикнуться о том, что она должна выйти замуж.
— Так это ты создала купол вокруг поляны и раскидывалась волками?
В разговор вступил король Дэриан. Ему девушка просто кивнула. Но вновь заговорил отец.
— Это не имеет значения.
— О чем ты, Морен, — не согласился король, — ее слушает лес. И растения, и животные. Она обладает силой леса в полной мере. Огромной силой. Рождения такого ребенка мы ждем уже сотню лет. Ты знал?
— Я знал — моя дочь будет обладать магией, с учетом того, что ее мать — могущественная ведьма, но повторюсь — это не имеет никакого значения.
— Ты знал, что в ней сила леса? — не сдавался Дэриан
— А разве вы все не обладаете силой? — Кики хорошо развила свои способности, но не думала, что это редкость среди лесных духов.
Король протянул руку и вырастил горстку тюльпанов.
— Мы обладаем силой. Кто-то большей, кто-то меньшей, кто-то ее лишен, но ты по-настоящему сильна. Мой сын недостоин такой наследницы.
— Наследницы? — И снова Кики удивилась. Она думала, трон принадлежит старшему брату.
— Я выдам дочь замуж, а править будет Рэм.
Будущий правитель, пыхтя и извиваясь, пытался дотянуться до удерживающего его лодыжку плюща, но безрезультатно.
— Но Морен, она наследница! — Не согласилась
