найти Катерину МакГью? – спросил у привратника, отставного военного в выцветшем мундире без погон, имевшего всего одну здоровую руку.
–Мистресс МакГью у себя. Но она сейчас никого не принимает, приходите через два дня, если хотите о чем-то ее просить!
–Она сама назначила мне встречу. Проводите к ней, – с важным видом ответил я привратнику.
–Ну, если сама… То уж идите, третий этаж, там не заблудитесь
МакГью, похоже, действительно меня ждала, и назначенное ею время уже наступило. Просторный холл третьего этажа был больше похож на оранжерею, чем на приемную.
–Как добрался? – спросила она, вставая с роскошного, но крайне неудобного, на мой взгляд, дивана и выходя ко мне навстречу.
–Мог и не добраться благодаря твоей сотруднице из клана «Тени», –ответил я, подходя почти вплотную, глядя прямо в ее коричневые миндалевидные глаза, окруженные тонкой паутинкой морщинок.
–Ты хочешь задать какой-то вопрос? –она отступила на шаг, присаживаясь.
–Да, хочу. Почему почти все игроки преклонного возраста выбирают себе немолодого персонажа? Даже Девонек, переселившийся сюда насовсем, взял себе образ мага, если не старика, то…
–Я поняла, – прервала меня Екатерина. – Чем руководствовался Дев, я не знаю, спроси у него сам. А для остальных, я думаю, это вопрос комфорта, и не столько в Альконе, сколько в нашем мире. Только представь: здесь ты юная дроу, стреляешь глазками и вертишь задницей, а там… это удручающе.
–Ясно. О чем на этот раз будем говорить?
–О тебе. На этот раз только о тебе. О том, чем ты важен для проекта и что от тебя требуется. И то, что ты получишь взамен.
–Вариант, в котором я от всего отказываюсь и отхожу в сторону, ты не рассматриваешь?
–Нет. Такой вариант не существует.
Мы оба замолчали. Мне сразу же, прямо с порога, дали понять, что я нужен, и отпускать меня никто не собирается. Осталось определить, что мы продаем и за какую цену.
–Что нужно от меня? – задав прямой вопрос, я вовсе не рассчитывал на информативный ответ, прекрасно помня характер наших предыдущих бесед.
–Я не могу это четко сформулировать. Если бы все было так просто. Но не всегда можно выдать задание и ждать результата. Мне в большей степени нужен соратник, чем исполнительный сотрудник. В твоем же случае ты – единственный доступный мне человек, имеющий возможность прямого воздействия на магию этого мира.
–А где все остальные? Где команда Дева? Есть еще Мисраж, в конце концов!
–Я не знаю, где сейчас команда Дева, чем они занимаются и какими способностями обладают. Что до Мисража, то он отказался общаться, а заставить я его не могу.
–Хорошо, тебе удалось выяснить кто он на самом деле?
–«Око» воспринимает его как НПС, но он не связан ни с одним Искином. Хотела бы я сравнить рисунки его плетений с Девом, но кто же мне это позволит сделать…
–А «Око» ведь делал тоже он?
–Нет, там работает целая группа. У меня, кстати, для тебя подарок, держи! – Катерина протянула мне широкий браслет, украшенный двумя крупными плоскими камнями.
«Око Альконы, модель 14/52», артефакт, производства Клана Топор Друра.
Показывает имена НПС, игроков, названия предметов и мест, места силы и точки входа в скрытые локации.
Показывает отношение НПС к носителю, а также отношение фракций к носителю.
Видит все свойства предметов, НПС, без ограничений.
Показывает все характеристики персонажа.
Позволяет делать снимки магических плетений.
Стоимость: 999990 золотых монет Империи.
–Ничего себе, а почему такая стоимость?
–Твое «Око» просто не все может правильно определить. Этот артефакт не продается, только для особых сотрудников компании.
–Я, конечно, польщен, удобная, должно быть, вещь, – произнес я, меняя свой наруч на подаренный мне браслет.
–Учти, этот артефакт отражает все, что сумеет распознать, но в некоторых случаях он бессилен. По этой же причине я не буду предлагать тебе оружие, броню или любые другие вещи, созданные нами. В решающий момент они могут и отказать, чего не скажешь о твоей броне.
–А что о моей броне? Я так понял, мне удалось собрать полный сет, но сами вещи отнюдь не редкие, и их свойства тоже довольно средние. Я смотрел вещи на аукционе, имея неограниченные ресурсы, я мог бы одеться значительно лучше!
–Лучше, да, но все же советую тебе оставить эту броню себе. Существует легенда, что доспехи Светлого Ура существуют в одном-единственном экземпляре, и собрав полный их набор, ты получишь доступ к их особым свойствам.
–У меня же и так полный сет? И что значит – существует легенда? Разве вы не сами ее написали? Я имею в виду сценаристов, конечно.
Катерина молча смотрела на меня, как бы решая, что можно говорить мне, а что нет, но затем, все же решившись на что-то, заговорила:
–Мы не собирались покупать игру Ожерелье Миров. Был другой вариант до последнего момента. Более простой и понятный мир, до конца проработанный, с хорошим балансом и большим количеством игроков. Но за месяц до сделки господин Бозуорт принял другое решение, и никто не знает почему. В результате мы получили не до конца проработанный мир, в котором многие события прошлого никак не объяснялись. В момент запуска вся история игры, все ее легенды и основные квесты укладывались на трех сотнях страниц. Теперь же, я думаю, ты и сам знаешь…
–Знаю, я был в библиотеке Белого Замка. Никакие сценаристы не в состоянии написать такое количество текста. Только не говорите мне, что это сделали подключенные к игре Искины во время восьмисотлетней симуляции!
–Нет, конечно. Эта версия была проверена в первую очередь. Все, к чему имеет отношение игра и ее механизмы, носит на себе характерные плетения. Книги и свитки, созданные Искинами – это, прежде всего, артефакты. Хочешь выучить алхимию? Используй учебник! Но именно используй, а не читай. Читать в нем нечего.
–Я отдал Нуру целую пачку заинтересовавших меня книг для переноса их текстов в наш мир. Там я смогу сделать их анализ.
–Тебе для этого понадобится помощник, и я говорю не о человеке.
–Нет. Еще один шкаф Монна-16? Увольте. Я не хочу повторения истории с Нуру.
–Я подключу тебя к Искину проекта Каллидус, он поможет тебе в анализе и поиске информации, это не полноценная квантовая система, а ее симуляции.
–То есть он неразумен? Хотя глупый вопрос, мне меньше всего хочется сейчас обсуждать философские вопросы разума и сознания.
–Если сравнить его с Миратрандит, которую ты знаешь как Ми, то нет. Так что не обманывайся его дружелюбием, это программа на
