помолчал, потом продолжил: — Здесь есть сразу несколько причин, сир. Во-первых, Ортиоксу, скорее всего, не понравилось, что во Вселенной снова появился Ричард, который никогда не был слишком щепетилен в вопросе, кого и зачем убивать. Видимо Ортиокс усмотрел в нём угрозу для ребёнка Кристины. Я вам говорил, чтобы вы были осторожнее при общении с ним. Я же предупреждал, сир…
Джеймс застыл. Последняя фраза Исполнителя… Он вдруг понял, где слышал эту интонацию, когда её в точности повторил Ортиокс.
«Я же предупреждал…»
Джеймс почувствовал, что начинает сходить с ума. Захотелось схватить Ирвина за горло и трясти до тех пор, пока тот не скажет, что происходит… Пытаясь успокоиться, Повелитель незаметно перевёл дыхание. Однако Ирвин, внимательно наблюдавший за ним, видимо заметил, как тот побледнел.
— Вам нехорошо, сир? — он поднялся с кресла и, не обращая внимания на протестующий жест Повелителя, подошёл к нему и опустил ладонь ему на лоб.
— Со мной всё нормально! — Джеймс раздражённо стряхнул его руку. — Просто от всех этих вопросов у меня скоро мозг взорвётся!
— Возможно, будет проще, если вы мне всё расскажете, сир, — тихо предложил Ирвин. — Тогда мы вместе подумаем над тем, что не даёт вам покоя.
— Не сейчас, — Джеймс покачал головой, затем решительно поднялся с кресла и снял с шеи медальон. — Сначала я пойду к Отцу!
— Сир, вы ещё слишком слабы для Перехода, и…
— К чёрту, Ирвин! — Джеймс чуть ли не в ярости обернулся к нему. — Я чувствую себя так, как будто вымазался в дерьме! Мне нужно очиститься от этой мерзости, пока я совсем не спятил! — и, больше не слушая слугу, Повелитель открыл Реликтовую Черту и через мгновенье исчез в Сиреневом облаке.
Ирвин проводил его тусклым взглядом, потом прислонился к стене и прикрыл веки. Кулаки его в отчаянии сжались. Когда же Исполнитель вновь открыл глаза, серый пепел в них был почти безжизненным. Ирвин медленно приблизился к креслу и без сил опустился на чёрный бархат. Он долго сидел не шевелясь, опустив голову, и думал о том, что ещё никогда слова Джеймса не причиняли ему такую боль…
Нет, зря он так надеялся на то, что Джеймс сможет понять и принять Мир, который Ирвин так любил. Видимо, время для этого ещё не пришло. Ирвин слишком поторопился. И теперь за эту ошибку придётся расплачиваться. Придётся отказаться от всего, что связывает его с Ортиоксом, и вновь стать просто Ирвином. В любом случае, сдаваться он не собирался. И он добьётся своего всё равно. Рано или поздно Джеймс будет принадлежать Миру Ортиокса. Пусть даже для этого Ирвину потребуется раскрыть все свои тайны…
* * *
Джеймс вернулся от Отца, когда на маленький остров в океане уже опускалась ночь. Эдвард всё ещё работал в лаборатории, Кристина уже спала, а Ирвин ждал его, приготовив ужин.
— Сир, — как всегда при виде Повелителя, тот склонил голову. — Я провёл занятия с девочками, но отправлять их во флигель пока не стал. Решил дождаться ваших распоряжений.
— Хорошо, — Джеймс кивнул и, подойдя к столу в гостиной, взял с него Эльфониак. Налив немного в бокал, он разбавил его водой и выпил.
— Сир, вам нужно поесть, — решился заметить Исполнитель, глядя на осунувшееся лицо Джеймса. — Вам сюда принести ужин или…
— Лучше сделай мне кофе, — попросил Повелитель, устало опускаясь в кресло.
— Конечно, сир… Но и ужин тоже.
Исполнитель ушёл и через несколько минут принёс на подносе кофейник и несколько блюд с едой. Всё это он сгрузил на небольшой столик возле кресла Джеймса. Налив в чашку кофе, Ирвин замер, дожидаясь новых распоряжений и одновременно разглядывая Повелителя, который выглядел уже гораздо более спокойным, чем раньше.
— Ты навещал Кристину? — спросил Джеймс, принимаясь за ужин.
— Да, сир. С ней всё в порядке. Она уже спит.
— Хорошо, тогда и ты иди отдыхай. Я сам всё уберу.
— Сир, — Ирвин слегка растерялся. — Вы уверены, что…
— Уверен, — оборвал его Джеймс. — Мы завтра поговорим обо всём. Иди, — и он кивнул слуге на двери.
— Да, сир, — Исполнитель склонил голову и скрылся в дверях.
Джеймс проводил его задумчивым взглядом и, отставив в сторону тарелку, принялся за кофе. Конечно, Повелитель понял, что Ирвина интересует его разговор с Отцом, но только сказать Ирвину ему было нечего. Отец фактически не ответил ни на один вопрос, заданный Ему Джеймсом. Сказал только, что Ричард действительно Наблюдатель и что Джеймс может ему доверять.
Подумав об этом, Джеймс фыркнул. Он уже себе перестал доверять, не то что Наблюдателю. К тому же Ричард уже навлёк на них беду только одним своим присутствием. А зная, что он когда-то сделал с Алиссией, нужно быть полным безумцем, чтобы подпустить его к Кристине. Ортиокс ведь не зря намекал Джеймсу на то, что будет, если Ричард вмешается. Сейчас, когда первый шок от произошедшего уже спал, Повелитель смог проанализировать все события. И он пришёл к выводу, что ни одно слово Ортиокса не было произнесено просто так. И все его действия были хорошо продуманы. Даже допрос Ричарда в большом зале…
Ортиокс хотел, чтобы Джеймс узнал про Алиссию и её ребёнка — в этом не было сомнений. Он хотел, чтобы Джеймс подумал прежде, чем доверять Повелителю Античерты. И, конечно же, он не зря всё время говорил о Кристине и Эдварде. О том, что будет, если Джеймс вдруг погибнет. Возможно, он и здесь намекал на Ричарда. И на то, что его миссия вовсе не ограничивалась только Кристиной и её будущим ребёнком. Отцу ведь не нужны Полукровки… И Санта тоже… От них слишком много проблем… Ирвин ведь тоже говорил ему об этом… Джеймс вдруг подумал, что Ирвин и Ортиокс чем-то похожи. Они умели видеть самую суть вещей. Они даже ненавидели одинаково… Только Ирвин ненавидел Ричарда за то, что тот уже сделал, а Ортиокс — за то, что Ричард мог сделать … И если Джеймс мог не верить словам Ортиокса, то игнорировать предупреждения Ирвина он не собирался.
Наоборот, отныне он не спустит глаз со своего Исполнителя. Джеймс будет слушать всё, что тот говорит. Потому что уверен: все эти события не случайны. И ещё он уверен, что Ортиокс не просто так не стал говорить с ним об Ирвине. Их что-то связывало. Возможно, Ирвин выступал посредником между ним и Отцом. Он являлся единственным связующим звеном между двумя противоположными Силами, и поэтому так хорошо ориентировался в их намерениях. Поэтому Ирвин всегда возвращался и Отец никогда его не наказывал, что бы тот ни натворил…
